Les Zeze de Bellizzi, Montemiletto, Cesinali et Mercogliano : théâtre populaire et patrimoine culturel
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Les amours contrariées, les chants et les danses, l’ironie exercée sur le pouvoir, ainsi que l’implication directe des communautés dans l’organisation de la fête constituent les éléments communs aux quatre Zeze irpines – à Bellizzi, Montemiletto, Cesinali et Mercogliano – et en font un moment identitaire partagé par les petits et grands. Les protagonistes incontestés en sont Pulcinella, son épouse Zeza et leur fille.
Le succès de cette farce dépasse largement le cadre du folklore : la Zeza est aujourd’hui reconnue comme un patrimoine culturel majeur de la Campanie, objet de nombreuses études historiques, musicales et anthropologiques. Par son langage ironique et théâtral, elle aborde des thèmes universels et toujours actuels : les conflits entre parents et enfants, le rôle social des femmes, le désir d’émancipation, les tensions entre classes et la parodie de la bourgeoisie, rendus accessibles par l’humour des répliques, le travestissement excessif et la participation collective.
Bellizzi et Mercogliano : la Zeza dans le carnaval irpin
Pendant le carnaval irpin, à Bellizzi, la tradition de la Zeza se renouvelle chaque année à travers une farce comico-populaire qui anime les rues du village. Au cœur de la représentation se trouve le mariage de Porzia, fille de Pulcinella et Zeza, avec le médecin calabrais don Zenobio, dans un enchaînement de jalousies, de ruses et d’affrontements ironiques qui impliquent directement le public. Les origines de la Zeza remontent au XVIIᵉ siècle. Les interprètes sont traditionnellement tous des hommes, y compris pour les rôles féminins, tandis que les costumes – inspirés du goût du XIXᵉ siècle – sont confectionnés par les femmes de la communauté. La représentation se déroule en plusieurs points du village et est conduite par le Capozeza, qui dirige la scène et la Quadriglia finale.
À Mercogliano, la Zeza est une farce tragicomique de tradition orale, inspirée de la Commedia dell’Arte, représentée entre le 17 janvier et le Mardi gras. Diffusée dans l’arrière-pays campanien à partir du milieu du XIXᵉ siècle, elle a acquis une notoriété nationale en 1971, lorsque Pier Paolo Pasolini en utilisa des extraits comme bande sonore de son film Le Décaméron. Le récit s’articule autour du mariage de Vincenzella, symbole de fécondité et de renaissance, et se déploie en trois temps : le cortège, la représentation théâtrale et la Quadriglia finale. La participation est communautaire et intergénérationnelle, fondée sur la mémoire collective, la voix et la présence scénique.
Entre farce et Quadriglia : le carnaval de Cesinali et Montemiletto
Lors du carnaval de Cesinali, la Canzone di Zeza prend vie à travers une farce musicale racontant l’amour contrarié entre Porzia, fille de Pulcinella, et don Zenobio, jeune étudiant en médecine. L’intrigue se développe entre jalousies, stratagèmes et rebondissements : Pulcinella s’oppose au mariage, tandis que Zeza manœuvre pour en favoriser l’issue. Après des tentatives infructueuses et une scène tumultueuse, Pulcinella finit par céder, et l’histoire s’achève avec la Quadriglia, une danse élégante dirigée par le Capozeza, qui donne les commandements dans un français volontairement « déformé », caractéristique de la tradition.
Les origines de la Zeza remontent à une période comprise entre le XVIᵉ et le XVIIᵉ siècle, lorsqu’elle naît dans la région napolitaine avant de se diffuser en Irpinia. Longtemps transmise oralement de maître à élève et interprétée exclusivement par des hommes, la tradition s’est ouverte aux femmes à partir des années 1990, contribuant à un renouvellement vivant du rite.
À Montemiletto, le carnaval s’anime avec la Zeza, ancienne représentation théâtrale de ton tragicomique mobilisant l’ensemble de la communauté, avec près de 200 figurants de tous âges. Le cœur de la fête est la Quadriglia, danse populaire exécutée en se tenant par la main et en formant des arches fleuries, offrant un spectacle à la fois intense et joyeux.
L’histoire met en scène Porziella, fille de Pulcinella et Zeza, courtisée par un marin et par le médecin don Zenobio. Entre blessures, guérisons et coups de théâtre, c’est ce dernier qui obtiendra la main de la jeune femme. La représentation se conclut par la Quadriglia finale, qui célèbre en danse le dénouement de l’intrigue.
