Les catacombes de Naples

Les catacombes de San Gennaro, les plus grandes du sud de l'Italie, sont situées parmi les merveilles de l'un des quartiers les plus caractéristiques de Naples : le Rione Sanità. Un lieu évocateur où, à chaque pas, on perçoit le lien étroit de foi entre la ville et son saint patron San Gennaro. Ce sont précisément les restes du saint, transférés ici au Ve siècle, qui ont transformé le cimetière en une véritable destination de pèlerinage et, en même temps, en un lieu convoité pour l'inhumation.
Cela s'est produit jusqu'au IXe siècle, lorsque ses reliques ont été emportées, ce qui a entraîné, au fil du temps, l'abandon du site. 

Les catacombes de San Gennaro se composent de deux niveaux non superposés. Le noyau d'origine remonte à une longue période entre la fin du IIe et le début du IIIe siècle. À partir du « vestibule inférieur », les déambulatoires de la catacombe inférieure se sont développés au cours des siècles suivants selon un schéma d'excavation large et horizontal. La catacombe supérieure, issue d'un ancien sépulcre appelé « vestibule supérieur », est connue pour les fresques de la voûte de la fin du IIe siècle et pour la petite « crypte des évêques » située près de la tombe de San Gennaro où furent enterrés certains des premiers évêques napolitains, tandis que la majestueuse « basilique majeure » est le résultat d'une vaste transformation des environnements voisins réalisée lorsque, au Ve siècle, lorsque le saint y fut transféré.

L'accès aux catacombes de San Gennaro est possible depuis la place de la basilique de l'Incoronata del Buon Consiglio à Capodimonte, via Capodimonte 13. Le complexe des catacombes de San Gennaro est d'une étendue extraordinaire et unique, mais il est le résultat d'agrandissements et de fusions d'hypogées autrefois séparés.
Un site qui, au fil des ans, a créé des passerelles et des rampes pour permettre à chacun de visiter le site, devenant ainsi entièrement accessible. L'accès au niveau de la rue et l'entrée pour les personnes à mobilité réduite se trouvent au 22, Vicoletto S. Gennaro dei Poveri, momentanément interdit en raison de l'entretien extraordinaire de la côte tuftée adjacente à l'entrée.
Grâce à la collaboration avec le SAAD (Service universitaire pour les activités des étudiants handicapés) de l'Université Suor Orsola Benincasa et la coopérative sociale Iron Angels, le projet Campania tra le Mani a été créé, un parcours pour les visiteurs aveugles et malvoyants, à travers l'exploration tactile de plaques métalliques qui reproduisent des détails représentatifs du lieu. Le parcours tactile est disponible uniquement sur réservation.

Les autres catacombes souterraines sont celles de San Severo, liées à la mémoire de l'évêque Severo et dont il ne reste qu'un petit cubiculum, tandis que celle de S. Gaudioso, à laquelle on accède depuis la basilique Santa Maria della Sanità, se caractérise par l'inhumation des crânes des défunts encastrés dans les murs de l'ambulatoire, sur les côtés desquels s'ouvrent des cubicules avec de précieux arcosolii peints ou en mosaïque du Ve-VIe siècle, et dans lesquels figurent des symboles chrétiens tels que l'agneau, le paon et les grappes de raisin.

Les spectaculaires catacombes de San Gennaro sont gérées par la coopérative sociale « La Paranza », formée par des jeunes du Rione, après avoir été récupérées grâce à la collaboration de l'Altra Napoli Onlus, de Don Antonio Loffredo, et des coopératives et associations de citoyens déjà présentes dans le quartier.