Acri, en volant le long de la mer
La première étape part du charmant village de Rocca Imperiale Marina, non loin de Policoro et de la ville de Métaponte qui faisait partie de la Grande Grèce. C'est le centre le plus septentrional de la Calabre et il est célèbre pour ses citrons IGP. Avant de partir, faites également un tour à Rocca Imperiale, le village perché avec ses maisons en gradins autour de la forteresse.
Suivez la côte le long de la SS106 jusqu'à la plaine de Sibari, où il vaut la peine de s'arrêter pour visiter l'intéressant musée archéologique de la Sibaritide. Ensuite, quittez la mer pour vous diriger directement vers le massif de la Sila. C'est ici que commencent les montées. La première étape se termine à Acri, à 1 041 mètres d'altitude.
San Giovanni in Fiore, capitale de la Sila
La deuxième journée commence par une série de montées moins sévères que la veille. Vous serez heureux d'avoir laissé derrière vous la pente la plus sévère. Le parcours traverse le cœur du parc national de la Sila et longe le lac de Cecita, le plus grand du plateau de la Sila à 1 143 mètres.
La destination d'aujourd'hui est San Giovanni in Fiore, considérée comme la capitale de la Sila. Les dénivelés sont ici importants, mais le paysage vous récompensera de vos efforts. Le village doit sa fondation à une communauté monastique et est un centre religieux calabrais actif grâce à la présence de l'abbaye Florense construite dans le style roman et avec un portail gothique. Au niveau du maître-autel se trouve la crypte qui abrite l'urne avec les restes de Joachim de Flore. N'oubliez pas de goûter les célèbres charcuteries de la Sila, le capocollo et la soppressata.
Catanzaro, en descente à perte de vue
Quittez San Giovanni in Fiore et dirigez-vous vers le sud en direction du lac Ampollino, en longeant la rive sur laquelle donne le village de Palumbo, une station de ski calabraise bien connue. Préparez-vous à la très longue descente à perte de vue qui vous mènera des forêts denses de la Sila jusqu'à Catanzaro.
Aux portes de la ville se trouvent les vestiges de l'ancienne ville grecque puis romaine de Skylletion, patrie de Cassiodore. L'isthme de Catanzaro est la bande de terre la plus étroite d'Italie.
Le centre regorge d'églises, de places et de palais majestueux. Catanzaro est également connue sous le nom de « ville des ponts » en raison des nombreux viaducs qui relient les différents quartiers. À table, attention au piment, il est présent dans presque tous les plats traditionnels. Et c'est un vrai délice local.
Siderno, pour pédaler sur la mer
Quelques kilomètres à vélo et vous voilà de retour sur la mer, sur la plage de Catanzaro. Une fois arrivé au golfe de Squillace sur la Costa degli Aranci , ralentissez et profitez de la vue. La partie centrale du littoral est riche en promontoires de granit blanc qui forment des grottes aux fonds marins fascinants, remplis de poissons colorés.
Arrêtez-vous pour vous baigner à Copanello sur la plage de Caminia ou visitez l'un des villages le long de la côte, comme Stilo, où se trouve une petite église byzantine. L'étape d'aujourd'hui est entièrement plate, alors profitez du voyage sur la mer jusqu'à Siderno.
Canolo Nuova à Aspromonte
L' ascension de l'Aspromonte jusqu'au plateau du Zomaro est exigeante, mais elle est entrecoupée de tronçons en contre-pente qui vous permettront de reprendre votre souffle. Après le village d'Agnana, la montée reprend constamment, avec des pentes atteignant 10 %, avant et après le village de Canolo Vecchio. C'est la partie la plus fatigante du voyage, mais aussi l'une des plus belles pour les magnifiques paysages que vous traverserez.
À Canolo, arrêtez-vous pour déguster le pain local, appelé pain de jermanu. Vous trouverez ici le géosite connu sous le nom de Dolomites du Sud avec trois tours rocheuses de 100 mètres de haut, les grottes de Zagaria et la tourbière la plus méridionale d'Europe. Encore un effort jusqu'à Canolo Nuova pour vous arrêter dans l'un des restaurants typiques.
Villa San Giovanni, la pointe de la Botte
De Canolo Nuova, à 900 mètres d'altitude, le trajet parcourt toute la crête de l'Alto Aspromonte, en longeant les sommets les plus importants : Monte Scorda, Monte Misafùmera, Monte Fistocchìo. Au pied du mont Scorda, vous traverserez les Piani di Zervò avec le village construit en 1924 pour accueillir le Sanatorium antituberculeux : le bon air de la montagne était une panacée pour les malades.
Cette route est également appelée «route des deux mers» car, depuis la crête, on peut voir les côtes de la mer Ionienne et de la mer Tyrrhénienne. Enfin, vous empruntez la descente vers Gambarie d'Aspromonte, la seule station de ski du massif de l'Aspromonte et point de départ de magnifiques excursions à pied ou à vélo. Le sentier le plus fascinant est celui qui mène aux cascades de l'Amendolea avec trois sauts qui forment des lacs cristallins. Arrêtez-vous à Gambarie pour le déjeuner et dégustez le pecorino local. Le reste du trajet est tout en descente jusqu'à Villa San Giovanni, la pointe de la Botte.
