Uma viagem de bicicleta pela Calábria, de Rocca Imperiale a Villa San Giovanni

A primeira etapa parte da encantadora aldeia de Rocca Imperiale Marina, não muito longe de Policoro e da planta de Metaponto, que fazia parte da Magna Grécia. É o centro mais setentrional da Calábria e é famoso pelos seus limões IGP. Antes de partir, faça também um passeio por Rocca Imperiale, a aldeia empoleirada com casas em degraus em redor da fortaleza.

Siga a costa ao longo da SS106 até à planície de Sibari, onde vale a pena parar para visitar o interessante Museu Arqueológico da Sibaritide. Em seguida, deixe o mar para ir diretamente para o maciço de Sila. É aqui que começam as subidas. A primeira etapa termina em Acri, a uma altitude de 1041 metros.

O segundo dia começa com uma série de subidas menos severas do que no dia anterior. Ficará feliz por deixar para trás a inclinação mais acentuada. O percurso atravessa o coração do Parque Nacional de Sila e beira o Lago Cecita, o maior do planalto de Sila, a 1143 metros.

O destino de hoje é San Giovanni in Fiore, considerada a capital de Sila. As diferenças de altitude aqui são notáveis, mas a paisagem compensará o esforço. A cidade deve a sua fundação a uma comunidade monástica e é um centro religioso ativo da Calábria, graças à presença da Abadia Florense, construída em estilo românico e com um portal gótico. Em correspondência com o altar-mor, encontra-se a cripta que alberga a urna com os restos mortais de Gioacchino da Fiore. Não se esqueça de provar os famosos enchidos de Sila, capocollo e soppressata.

Deixe San Giovanni in Fiore e siga para sul em direção ao Lago Ampollino, ao longo da margem com vista para a aldeia de Palumbo, uma conhecida estância de esqui da Calábria. Prepare-se para a longa descida de tirar o fôlego que o levará das densas florestas de Sila a Catanzaro.

Às portas da cidade encontram-se os restos da antiga cidade magnogreca e depois romana de Skylletion, terra natal de Cassiodoro. O istmo de Catanzaro é a faixa de terra mais estreita de Itália.

O centro está repleto de igrejas, praças e palácios nobres. Catanzaro é também conhecida como a "cidade das pontes" devido aos numerosos viadutos que ligam os vários bairros. À mesa, cuidado com a malagueta, que está presente em quase todos os pratos tradicionais. E é uma verdadeira delícia local.

Alguns quilómetros no selim e está de volta ao mar, na praia de Catanzaro. Ao chegar ao Golfo de Squillace, na Costa degli Aranci, desacelere e aprecie a vista. A parte central da costa é rica em promontórios de granito branco que formam grutas com fundos fascinantes, cheias de peixes coloridos.

Pare para nadar em Copanello, na praia de Caminia, ou visite uma das aldeias ao longo da costa, como Stilo, onde há uma pequena igreja bizantina. A etapa de hoje é toda plana, por isso desfrute da viagem pelo mar até Siderno.

A subida do Aspromonte até ao planalto de Zomaro é desafiante, mas é intercalada por troços em contrapendente que lhe darão a oportunidade de recuperar o fôlego. Depois da aldeia de Agnana, a subida recomeça de forma constante, com declives que atingem os 10%, antes e depois da aldeia de Canolo Vecchio. É a parte mais cansativa da viagem, mas também uma das mais belas devido às magníficas paisagens que atravessará.

Em Canolo, pare para provar o pão local, chamado pão de jermanu. Aqui se encontra o geossítio conhecido como Dolomitas do Sul, com três torres rochosas de 100 metros de altura, as Grutas de Zagaria e a turfeira mais meridional da Europa. Mais um esforço até Canolo Nuova para parar num dos restaurantes típicos.

A partir de Canolo Nuova, a 900 metros de altitude, o trajeto percorre toda a cordilheira do Alto Aspromonte, passando pelos picos mais importantes: Monte Scorda, Monte Misafùmera, Monte Fistocchìo. No sopé do Monte Scorda, atravessará os Piani di Zervò com a aldeia construída em 1924 para albergar o Sanatório Antituberculose: o bom ar da montanha era uma panaceia para os doentes.

Esta estrada é também chamada "estrada dos dois mares" porque a partir da cordilheira é possível ver as costas do Mar Jónico e do Mar Tirreno. Por fim, desça em direção a Gambarie d'Aspromonte, a única estância de esqui do maciço de Aspromonte e ponto de partida para maravilhosas caminhadas ou passeios de bicicleta. O caminho mais fascinante é o que leva às Cascatas de Amendolea, com três saltos que formam lagos cristalinos. Pare em Gambarie para almoçar e prove o queijo pecorino local. O resto do trajeto é todo em descida até Villa San Giovanni, a ponta da Bota.