Itinerario de los sitios de la UNESCO en Calabria

Con más de 190 000 hectáreas de extensión (entre la vertiente calabresa en la provincia de Cosenza y la lucana), el Parque Nacional del Pollino es el más grande de Italia y toma su nombre del macizo montañoso del mismo nombre.

Desde 2015 forma parte de los sitios de la UNESCO en Calabria con la denominación internacional de Pollino Global Geopark, parte de la lista mundial de los Geoparques de la UNESCO. 

El Pollino Geopark cuenta con 69 geositios repartidos entre las vertientes calabresa y lucana: circos glaciares, depósitos morrénicos, neveros, fósiles de rudistas y particulares formaciones rocosas, como las imperdibles «timpe» y las cuevas prehistóricas, entre las que destaca la joya absoluta de la Prehistoria calabresa, la Grotta del Romito (municipio de Papasidero).

Además de la simple exploración a pie, los deportistas más adictos a la adrenalina pueden atravesar las gargantas de roca caliza en canoa, practicando «rafting» en la Reserva Natural de Gole del Raganello y en la Reserva Natural Valle del Fiume Lao.

¿Eres un espeleólogo experto? No te pierdas la impresionante emoción de dejarte «engullir» por el Abisso del Bifurto  (conocido localmente como «Fossa del Lupo», en el municipio de Cerchiara di Calabria), una de las cuevas verticales más profundas del mundo (el 40.º sumidero con sus 683 m de profundidad), protagonista de la galardonada película «Il buco», obra del director Michelangelo Frammartino.

¿Las hayas más antiguas de Europa? Las encontrarás en las Faggete Vetuste del Pollinello, en el municipio de Castrovillari, en el corazón del Parque Nacional del Pollino.

Declarados Patrimonio de la Humanidad en 2021 (sitios de la UNESCO en Calabria), los Hayedos del Pollinello aparecen entre los 94 hayedos primigenios censados en todo el mundo y se componen de árboles centenarios. Una maravilla para ver y «abrazar».

Los amantes de la observación de la fauna y la naturaleza pueden encontrarse con una extraordinaria variedad de especies: grandes aves rapaces, el lobo de los Apeninos, el típico corzo de Orsomarso (especie autóctona), hierbas medicinales y aromáticas. En primavera, los alrededores de los hayedos se visten de gala con la espectacular floración de las orquídeas; en verano, con el rarísimo lirio rojo.

Si llegas a la cima de la Serra Dolcedorme (2267 metros), la más alta del parque, podrás admirar un panorama de 360°, que abarca tanto la costa del Tirreno como la del Jónico. 

Entre los lugares de la UNESCO en Calabria figura la joya del casco histórico de Cosenza (Cosenza Vecchia), la espléndida catedral de Santa Maria Assunta.

Reconocida en 2011 como «Patrimonio Testigo de la Cultura de la Paz» por la UNESCO, la catedral de Cosenza se levanta sobre los restos de la antigua iglesia destruida por el terremoto de 1184. Estas son las razones del prestigioso reconocimiento: «la catedral de Cosenza es desde los siglos XI y XII el centro de las actividades culturales, históricas y religiosas que han enriquecido el conocimiento y el patrimonio cultural y social de Calabria. Al mismo tiempo, la catedral ha sido a lo largo de los siglos un faro para los migrantes de diferentes países, para los que sigue siendo un punto de encuentro fraterno, donde hallan espacio para momentos y eventos culturales y también para la oración interreligiosa».

La consagración tuvo lugar en 1222, en presencia del emperador Federico II de Suabia, con la donación de una preciosa cruz relicario (del siglo XII) obra de orfebres palermitanos, la Stauroteca, que hoy se puede visitar en el Museo Diocesano. En el interior hay dos importantes capillas barrocas: la primera, dedicada a la Madonna del Pilerio, con el icono bizantino del siglo XII del tipo Galaktotrophousa («Virgen amamantando al Niño»), a la que los cosentinos rinden devoción desde 1576 (debido al milagroso fin de la peste); la segunda alberga la sepultura de los miembros calabreses de la «Expedición de los Hermanos Bandiera» (1844).  

Otras obras dignas de mención son el mausoleo de Isabel de Aragón (1271) y los frescos policromados del siglo XIX, obras de Domenico Morelli y Paolo Veltri.

Entre los patrimonios más preciados de la UNESCO en Calabria se encuentra el antiguo evangelio conocido como Codex Purpureus Rossanensis.

Fue en 2015 cuando la UNESCO lo incluyó entre los Patrimonios de la Humanidad en la categoría «Memory of the World».

Se trata de un evangeliario griego miniado que data del siglo VI, que recoge, en 188 hojas de finísimo pergamino púrpura (de ahí el nombre, que hace referencia al color rojizo de las páginas), los evangelios de Mateo y Marcos, enriquecidos con 15 espléndidas miniaturas.

El Codex se custodia en el Museo Diocesano e del Codex di Rossano (Municipio de Corigliano-Rossano, en la provincia de Cosenza). El texto es accesible para cualquier persona gracias a una innovadora tableta táctil, que también permite a las personas invidentes y con discapacidad visual disfrutar de la belleza de la obra. Es el único museo de Italia que ofrece este tipo de experiencia sensorial, combinada con un código QR a través del cual es posible acceder a un vídeo en lengua de signos italiana e internacional, lo que hace convierte a esta visita en inclusiva también para las personas sordas.

Apodado desde siempre el «Gran Bosque de Italia», debido a los recursos forestales explotados en el Mediterráneo desde los tiempos de la Magna Grecia, el Altopiano Silano, hoy Parque Nacional de la Sila, es uno de los parques mundiales de la UNESCO.

El Parque Nacional de la Sila, custodio de uno de los patrimonios de biodiversidad más importantes del mundo, tiene como símbolo el lobo de la Sila, una especie depredada durante siglos y que ha sobrevivido gracias a la protección del parque, entre los motivos por los que ha sido incluido como sitio en Calabria de la UNESCO.

El Altopiano della Sila, donde se respira el mejor aire de Europa (certificado por un equipo de expertos internacionales), se extiende entre las provincias de Cosenza, Crotone y Catanzaro. 

Dentro del parque hay 9 reservas naturales biogenéticas, entre las que destacan los llamados Giganti della Sila: se trata de unos árboles colosales con más de 500 años de antigüedad. Además, el parque acoge la reserva Golia-Corvo, área de difusión y adaptación de los ciervos (con unos 150 ejemplares).

Entre las actividades deportivas y naturales que no te puedes perder se encuentran una excursión por los lagos de la Sila (tanto de senderismo como en barco), la actividad de esquí que se desarrolla en la temporada invernal en las 3 estaciones de esquí del parque (Lorica, Camigliatello Silano y Palumbo Sila), las visitas a los pueblos históricos y a los enclaves artísticos y las degustaciones de los productos de la Sila DOP/IGP (la Patata Silana y el «caciocavallo» de la Sila, un queso de pasta filata).

La sexta etapa de la Calabria UNESCO es el pueblo de Nicotera, a lo largo de la Costa degli Dei en la provincia de Vibo Valentia, cuna de la dieta mediterránea. No todo el mundo sabe que este importante patrimonio alimentario de la humanidad se originó precisamente en Calabria, en la localidad costera de Nicotera. 

El origen de todo ello se remonta a los años comprendidos entre 1957 y 1969, cuando el fisiólogo estadounidense Ancel Keys recibió el encargo del gobierno estadounidense de estudiar la conexión entre las llamadas «enfermedades del bienestar» (cardiocirculatorias y gástricas, en primer lugar) y el estilo de vida de algunas de las poblaciones más longevas del mundo. Entre ellas, los calabreses de Nicotera presentaban la tasa más baja de enfermedades cardiovasculares del mundo.  

Hoy en día, Nicotera es una de las localidades costeras menos contaminadas para disfrutar en verano y en todas las estaciones, con un tramo de playa libre muy amplio y un casco histórico medieval en la colina. En la zona del casco destacan edificios y monumentos que son una expresión de las diferentes culturas que han pasado por el pueblo.

La Varia di Palmi es una de las fiestas religiosas más importantes de Calabria y se celebra el último domingo de agosto.

Entre las joyas de la UNESCO en Calabria incluidas en la lista del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2013, la Varia celebra la Asunción al Cielo de Maria Santissima della Sacra Lettera, patrona de la ciudad de Palmi, a lo largo de la Costa Viola, en la provincia de Regio de Calabria. 

La fascinante procesión de la Varia di Palmi consiste en el desfile de una gigantesca «máquina votiva a hombros» (de más de 15 metros de altura), llevada por los fieles por las calles del pueblo. 

También es sugerente la propia historia de la Varia: importada de Mesina en 1582 como agradecimiento a los habitantes de Palmi por haber acudido en su ayuda durante la peste que asoló la ciudad, la Varia di Palmi es una réplica «en pequeño» de la siciliana. En ella participan cientos de figurantes que llevan en procesión la estructura en cuya parte superior está atada la llamada «Animella», una niña que representa a la Virgen. Igualmente atados a la estructura, los otros niños representan a los ángeles, mientras que a los pies del carro se colocan los apóstoles y, por último, los portadores.

El Parque Nacional de Aspromonte, caracterizado por una gran biodiversidad animal y vegetal, se encuentra íntegramente en la provincia de Reggio Calabria, entre el mar Jónico y el Tirreno.

Muy diferenciado con respecto al resto de la cordillera de los Apeninos italianos por su geología y morfología, el macizo del Aspromonte siempre ha sido objeto de estudio por parte de expertos internacionales, fascinados por los imponentes escenarios líticos del Valle delle Grandi Pietre, uno de los geositios más recientes entre los patrimonios de la UNESCO en Calabria (Aspromonte Global Geopark). 

Entre los monolitos más espectaculares se encuentran: Pietra Cappa, las Rocche di San Pietro con su ermita anexa, las Caldaie del Latte y la Rocca del Drago.

Desde las cumbres del Aspromonte es posible esquiar «con vistas al mar», gracias a las instalaciones de esquí de Gambarie d'Aspromonte (Municipio de Santo Stefano in Aspromonte).

Entre los senderos imprescindibles que atraviesan el parque, cabe destacar el Sentiero dell'Inglese (Sendero del Inglés), inspirado en el Grand Tour de Edward Lear y otros visitantes ilustres de la época, y el itinerario que atraviesa el Parque Literario «Corrado Alvaro», que sigue las huellas del escritor originario de San Luca.

En el parque se encuentran algunos de los pueblos grecanos de Calabria (antiguas comunidades de lengua grecánica) y los llamados «pueblos fantasma», como Pentedattilo.

Nos quedamos en el corazón del Parque Nacional de Aspromonte para descubrir otro tesoro natural incomparable. Se trata de los Hayedos seculares del Valle Infernale, en el municipio de San Luca.

Bosques de hayas primordiales, que han resistido durante siglos las transformaciones medioambientales y provocadas por el ser humano, y que alcanzaron en 2021 el importante reconocimiento entre los sitios de la UNESCO en Calabria. 

Inmersas en un ecosistema de gran belleza, las hayas alcanzan incluso los 600 años de vida, conservando inalterado su ciclo vital, desde la germinación hasta la muerte natural. De hecho, los ejemplares muertos no se eliminan, sino que se dejan en su lugar como fuente de alimento y refugio para muchos otros organismos.

Testigos silenciosos de la evolución geológica del Aspromonte, los Hayedos seculares del Valle Infernale son uno de los lugares imprescindibles durante una excursión por los bosques del macizo.

La ciudad metropolitana de Reggio Calabria, provincia situada en el extremo sur del continente, forma parte de las Learning Cities UNESCO desde 2022.

Los motivos para otorgar a la «Ciudad del Estrecho» este importante reconocimiento entre los sitios de la UNESCO en Calabria están ligados a la oportunidad, para sus ciudadanos, de practicar un aprendizaje constante y fructífero a través del intercambio de «know-how» y «best practice».

Pertenecer a la prestigiosa «Global Network» de la UNESCO es un motivo más para visitar Reggio Calabria y descubrir sus maravillas: desde su rostro más antiguo, custodiado en el «templo» de los Bronzi di Riace, el Museo Arqueológico Nacional, hasta el más contemporáneo, que pasa por las esculturas de Rabarama y Tresoldi, en el célebre paseo marítimo «Falcomatà».

El griego de Calabria, la antigua lengua que a partir de la primera colonización griega (Magna Grecia) se fusionó con el idioma local dando vida a un verdadero enclave lingüístico, es a todos los efectos uno de los patrimonios de la UNESCO en Calabria.

Mencionado en el Red Book de la UNESCO, entre las lenguas en peligro de extinción, el griego de Calabria es una expresión de la comunidad grecánica que todavía hoy continúa habitando en la vertiente jónica de la provincia de Reggio Calabria, a lo largo de la llamada Costa dei Gelsomini.

La zona grecánica calabresa, conocida como Bovesìa, toma su nombre del centro urbano de Bova, uno de los pueblos más bonitos de Italia. Es el tesoro de una minoría etnolingüística que conserva sus costumbres a través de colaboraciones e iniciativas locales destinadas a su protección.

Quienes deseen profundizar en los estudios sobre el griego de Calabria y la cultura grecánica pueden visitar el Museo de la Lengua Greco-Calabresa «Gerhard Rohlfs» en Bova.

Otro «must» del folclore grecánico está relacionado con la música y los instrumentos tradicionales de Oriente, que en agosto animan el tradicional «Festival Paleariza».