Tíndaris y su laguna
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Fundada en 396 a.C. por Dionisio de Siracusa como colonia de mercenarios siracusanos, durante la guerra contra Cartago, la antigua ciudad de Tindari debe su nombre a Tíndaro, rey de Esparta.
Desde entonces su historia ha sido una sucesión de narraciones, mitos y leyendas que han dejado una huella imborrable en la imaginación popular. Base naval primero de los cartaginenses, después de los romanos, conquistada por los bizantinos y destruida por lo árabes, es famosa por una batalla naval – la Batalla de Tíndaris- y por las palabras que le dedicó Cicerón en los In Verrem, pero sobre todo es famosa por la presencia de una Virgen Negra (la Madonna Nera) venerada en el santuario de la antigua acrópolis.
Los restos de la antigua ciudad de Tindari están relativamente bien conservados. Todavía se puede ver el diseño urbano a cuadros típico de las ciudades romanas con las tres arterias principales (decúmanos), las termas de la época imperial y otras ruinas de edificios antiguos. Los hallazgos encontrados aquí durante las campañas de excavación se conservan en el Antiquarium. Lo que más te sorprenderá será el Teatro Griego.
Data de finales del siglo IV y fue renovado en la época romana; se trata de una maravilla de la ingeniería acústica y ha sido sede de festivales de música, danza y teatro durante más de sesenta años. Adosado al lateral de un promontorio, mira hacia el mar y tiene un diámetro de más de 60 metros.
El santuario de la Madonna Nera es, sin embargo, el principal atractivo de Tindari. En su interior se venera la escultura de madera de cedro que representa a la Virgen con el Niño.
.Según la tradición, habría llegado a Tindari en el siglo VIII d. C. por medio de un barco que regresaba de Oriente, que escondía en la bodega la estatua para protegerla de la furia iconoclasta. Navegaba frente a la costa siciliana, en el Tirreno, cuando una repentina tormenta amenazó con hacerlo naufragar. La embarcación encontró así refugio en Tindari. En el momento de partir, sin embargo, el barco parecía haberse vuelto demasiado pesado para poder zarpar. Los marineros intentaron aligerar la carga, pero solo después de dejar en tierra la estatua de la Virgen consiguieron navegar. La Virgen se festeja actualmente con una gran fiesta el 7 de septiembre.
Bajo el promontorio se extiende la Laguna de Oliveri, también llamada «Laguna de Tindari». Se trata de una lengua de arena de excepcional belleza, convertida hoy en reserva natural debido a la presencia de un entorno característico de tipo lago salobre con arenas marinas. También es un destino para los turistas que van a la playa de Marinello, que, según una leyenda, se habría formado por voluntad de la Virgen para salvar a una niña que cayó desde el promontorio del santuario.
La Grotta di Donna Villa, visible en la cresta de roca situada más arriba, también es objeto de un antiguo mito: los agujeros en su interior serían las rabiosas huellas de los dedos de una hechicera devoradora de marineros cuando no lograba saciar su nefasto apetito.
