El haya de San Francisco en Rivodutri: un árbol monumental
En las laderas del monte Fausola, a 1123 metros de altitud, en la aldea de Cepparo de Rivodutri, crece una planta conocida como el haya de San Francisco. Los cuatro grandes troncos de la misma cepa se desarrollan casi horizontalmente, entrelazándose en nudos y curvas que no se ven en casi ningún otro ejemplar de la especie: en el mundo existen poquísimas hayas con esta mutación genética.
La leyenda y una precisión honesta
La tradición cuenta que san Francisco, sorprendido por una tormenta mientras recorría estos montes, se refugió bajo el haya, la cual dobló milagrosamente sus ramas para cubrirlo. El árbol tiene una edad estimada de entre 200 y 250 años; por lo tanto, es probable que san Francisco se refugiara bajo otro árbol. No obstante, su forma contorsionada y su ubicación en el Camino de San Francisco lo convierten en uno de los lugares más evocadores del Valle Santo de Rieti.
La capilla y el entorno
Junto al árbol, la pequeña iglesia de San Francisco fue construida para el Jubileo del año 2000 sobre unas ruinas del siglo XVIII. En su interior, catorce placas de cerámica del pintor Franco Bellardi ilustran el Cántico de las criaturas.