Die Buche des Heiligen Franziskus in Rivodutri: Ein monumentaler Baum
An den Hängen des Monte Fausola, auf 1.123 m Höhe, im Ortsteil Cepparo di Rivodutri, wächst ein Baum, der als Buche des Heiligen Franziskus bekannt ist. Die vier großen Stämme, die von ein und demselben Wurzelstock ausgehen, wachsen fast waagerecht und verflechten sich in Knoten und Bögen, die man bei (fast) keinem anderen Exemplar der Art findet: Es gibt nur sehr wenige Buchen auf der Welt, die diese genetische Mutation aufweisen.
Die Legende und eine ehrliche Klarstellung
Der Überlieferung nach soll der Heilige Franziskus, der bei einer Wanderung durch diese Berge von einem Gewitter überrascht wurde, unter der Buche Schutz gesucht haben, die daraufhin auf wundersame Weise ihre Äste bog, um ihn zu schützen. Der Baum ist schätzungsweise zwischen 200 und 250 Jahre alt, daher ist es wahrscheinlich, dass Franziskus unter einem anderen Baum Schutz gesucht hat. Aufgrund seiner verworrenen Form und seiner Lage am Franziskusweg ist er jedoch nach wie vor einer der eindrucksvollsten Orte im Valle Santa Reatina.
Die Kapelle und die Anfahrt
Neben dem Baum wurde zum Jubiläumsjahr 2000 auf den Ruinen eines Gebäudes aus dem 18. Jahrhundert die kleine Kirche San Francesco errichtet. Im Inneren illustrieren vierzehn Keramikfliesen des Malers Franco Bellardi den „ Cantico delle Creature“ (Lobgesang der Geschöpfe).