Iglesia de San Antonio Abad en Nerola: la antigua parroquia extramuros de la Sabina romana
La iglesia de San Antonio Abad se encuentra al norte de Nerola, fuera de las murallas del castillo, en la Sabina romana, y fue la parroquia del pueblo hasta aproximadamente 1550. San Antonio Abad es, junto con San Jorge y San Sebastián, uno de los tres santos patronos del pueblo.
De parroquia a iglesia cementerial
Hacia 1550 el título de parroquia pasó a la iglesia de San Jorge. A partir de ese momento, la iglesia de San Antonio Abad conservó únicamente las funciones cementeriales. El camposanto se hallaba en el lado izquierdo, fuera del edificio. De la iglesia se ocupaban los santesi del hospital, las personas delegadas para el cuidado de los bienes eclesiásticos, mientras que del cementerio se encargaba el municipio.
Tres capillas, frescos y una trampilla
En el interior había tres capillas. En el altar mayor se encontraba una estatua de madera de San Antonio Abad. La bóveda del ábside y las paredes laterales estaban pintadas con figuras de santos, entre ellos San Antonio de Padua y San Francisco de Asís. La tercera capilla carecía de altar: había una trampilla sobre la fosa sepulcral de los peregrinos, orientada hacia el huerto de Campanelli. En la espadaña había una campana fundida en 1597.
El cierre y las restauraciones equivocadas
En 1888 la iglesia se cerró al culto debido a su deterioro ya extremo. La fachada a dos aguas tenía una puerta central con luneta, tapiada en tiempos recientes, lo que dejó el interior a oscuras. La última restauración cubrió los antiguos frescos con enlucido blanco y alteró la estructura original. Una intervención que, en lugar de conservar, acabó borrando lo anterior.