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La torre del Epitafio en Monte San Biagio: la antigua frontera en la Vía Apia
La torre del Epitafio se alza en el km 109,400 de la Vía Apia, en el territorio de Monte San Biagio. Por aquí pasaba la antigua Vía Apia, que descendía desde Piazza Palatino, en Terracina, y el conjunto marcaba la frontera entre los Estados Pontificios y el Reino de Nápoles. Una torre, un monumento de piedra caliza y una puerta de entrada: tres elementos, uno junto al otro, para controlar a quienes transitaban.
Un monumento sobre bases antiguas
La base está construida con bloques de grandes dimensiones, de tipo más arcaico, posiblemente un altar pagano. En la parte superior se encuentran cuatro cariátides de rostro masculino, una inscripción central, molduras y bloques más pequeños añadidos en 1568. La torre, de base troncopiramidal, se sitúa junto al monumento y fue ordenada por el papa Sixto V como puesto avanzado fronterizo de los Estados Pontificios.
Piedras y mojones de frontera
La mampostería de la torre está realizada con piedras locales de tamaño pequeño y mediano, con sillares angulares recubiertos originalmente de estuco, cuyos restos aún son visibles. Hasta el 12 de enero de 1927, el Epitafio marcó también la frontera política entre el Lacio y la Campania. La zona comprendida entre la torre de Portella y el Epitafio —unas 1000 hectáreas— era tierra neutral, fuera de la vigilancia tanto pontificia como borbónica. Los bandoleros la aprovecharon con creces. Para señalar la frontera, mojones de piedra aún visibles: la flor de lis de Nápoles en un lado y las llaves cruzadas en dirección a Roma en el otro. Bajo uno de ellos se encontró un gran disco de bronce con los símbolos de los dos estados.
