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Torre do Epitáfio em Monte San Biagio: a antiga fronteira na Via Ápia
A Torre do Epitáfio ergue-se no quilómetro 109,400 da Via Ápia, no território de Monte San Biagio. Por aqui passava a antiga Via Ápia, que descia da Praça Palatino, em Terracina, e o complexo marcava a fronteira entre o Estado Pontifício e o Reino de Nápoles. Torre, monumento em calcário e porta de entrada: três elementos, um ao lado do outro, para controlar quem passava.
Um monumento assente em fundações antigas
A base é construída com grandes blocos, de tipo mais arcaico – possivelmente um altar pagão. Na parte superior, por outro lado, encontram-se quatro cariátides com rosto masculino, uma inscrição central e molduras e blocos mais pequenos, adicionados em 1568. A torre, com base em forma de pirâmide truncada, fica ao lado do monumento e foi mandada construir pelo Papa Sisto V como posto avançado na fronteira dos Estados Pontifícios.
Pedras e marcos de fronteira
A alvenaria da torre é constituída por pedras locais de tamanho pequeno e médio, com cantos quadrados originalmente revestidos a estuque — ainda se podem ver os vestígios. Até 12 de janeiro de 1927, o Epitáfio também marcava a fronteira política entre o Lácio e a Campânia. A área entre a Torre de Portella e o Epitáfio – com cerca de 1000 hectares – era território neutro, fora do controlo dos Estados Pontifícios e dos Bourbon. Os salteadores aproveitaram-se muito disso. A marcar a fronteira, encontram-se marcos de pedra ainda visíveis: o lírio de Nápoles de um lado e chaves cruzadas em direção a Roma do outro. Debaixo de um deles, foi encontrado um grande disco de bronze com os símbolos dos dois Estados.
