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Torre dell'Epitaffio in Monte San Biagio: Die alte Grenze an der Via Appia
Der Torre dell'Epitaffio befindet sich bei Kilometer 109,400 der Via Appia, im Gebiet von Monte San Biagio. Hier verlief die antike Via Appia, die von der Piazza Palatino nach Terracina führte, und der Komplex markierte die Grenze zwischen dem Kirchenstaat und dem Königreich Neapel. Turm, Kalkstein-Monument und Eingangstor: Drei nebeneinander angeordnete Elemente, die die Passanten kontrollierten.
Ein Denkmal auf antiken Fundamenten
Das Fundament besteht aus großen, eher archaisch anmutenden Blöcken – Möglicherweise handelt es sich um einen heidnischen Altar. Im oberen Teil gibt es hingegen vier Karyatiden mit männlichen Gesichtern, eine zentrale Inschrift sowie Gesimse und kleinere Blöcke, die 1568 hinzugefügt wurden. Der Turm mit seinem pyramidenförmigen Sockel steht neben dem Denkmal und wurde von Papst Sixtus V. als Grenzposten des Kirchenstaates in Auftrag gegeben.
Steine und Grenzsteine
Das Mauerwerk des Turms besteht aus kleinen und mittelgroßen Steinen aus der Region, wobei die quadratischen Ecken ursprünglich mit Stuck verkleidet waren – die Überreste sind noch zu sehen. Bis zum 12. Januar 1927 markierte das Epitaph auch die politische Grenze zwischen Latium und Kampanien. Das Gebiet zwischen dem Turm von Portella und dem Epitaph – etwa 1.000 Hektar – war neutrales Gebiet, das weder unter päpstlicher noch unter bourbonischer Aufsicht stand. Räuber haben dies ausgiebig ausgenutzt. Die Grenze markieren noch heute sichtbare Grenzsteine: auf der einen Seite die Lilie von Neapel, auf der anderen Seite gekreuzte Schlüssel, die nach Rom weisen. Unter einem dieser Grenzsteine wurde eine große Bronzescheibe mit den Symbolen der beiden Staaten gefunden.
