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Puertas medievales de Leonessa: los dos accesos que miran en direcciones opuestas
El casco antiguo de Leonessa (provincia de Rieti) tiene forma de huso: un óvalo alargado que se estrecha en sus dos extremos. Es precisamente aquí donde se abrían las puertas de la ciudad. Al este se encuentra la puerta Aquilana, del siglo XIII: miraba hacia L'Aquila y también se la conocía como puerta del Reino (Porta del Regno) por ser la frontera con el Reino de Sicilia. En el arco rebajado aún es visible un fragmento del antiguo rastrillo de hierro, uno de los pocos mecanismos defensivos originales conservados en el Lacio.
La puerta reconstruida
Al norte se halla la puerta Spoletina, del siglo XIV, con su torre almenada de piedra rosa que cierra el Corso San Giuseppe Leonessano. Sin embargo, la estructura original ya no existe: la que se ve en la actualidad es fruto de una reconstrucción realizada en 1456. También se la conocía como puerta de Estado (Porta di Stato), ya que el camino que partía de allí conducía a los territorios de la Iglesia, el otro lado de la frontera que Leonessa custodiaba.
El sistema defensivo
Junto con la torre Angevina (Torre Angioina) en el Monte Tilia —fortaleza encargada por Carlos de Anjou en 1278, hoy parcialmente en ruinas—, las dos puertas son los restos de un sistema defensivo que debió de ser poderoso. Leonessa nació, de hecho, en una frontera estratégica: la que dividía el Reino de Sicilia y el Patrimonio de San Pedro.
