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Portes médiévales de Leonessa : deux entrées tournées vers des directions opposées
Le centre historique de Leonessa, dans la province de Rieti, est en forme de fuseau : un ovale allongé qui se resserre à ses extrémités. C'est précisément là que s'ouvraient les portes de la ville. À l'est se trouve la Porta Aquilana, du XIIIᵉ siècle : elle était tournée vers L’Aquila et portait aussi le nom de Porte du Royaume » (Porta del Regno), car elle marquait la frontière avec le royaume de Sicile. Dans le passage voûté surbaissé, on distingue encore un fragment de l’ancienne herse en fer, l’un des rares dispositifs défensifs originaux conservés dans le Latium.
La porte reconstruite
Au nord s'élève la Porta Spoletina, du XIVᵉ siècle, avec sa tour crénelée en pierre rose qui ferme le Corso San Giuseppe Leonessano. La structure d'origine n'existe plus : celle que l'on voit aujourd'hui résulte d'une reconstruction datant de 1456. On l'appelait aussi « Porte de l'État » (Porta di Stato), car la route qui en partait menait aux territoires de l'Église, l'autre versant de la frontière que Leonessa surveillait.
Le système défensif
Avec la Tour angevine (Torre Angioina) sur le Mont Tilia, forteresse voulue par Charles d'Anjou en 1278 et aujourd'hui partiellement en ruines, ces deux portes sont les vestiges d'un système défensif autrefois imposant. Leonessa occupait en effet une position stratégique, à la frontière entre le Royaume de Sicile et le Patrimoine de Saint-Pierre.
