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Piazza Frà Diavolo en Itri: el corazón del casco antiguo donde nació el bandido que desafió a Napoleón
En el centro histórico de Itri, la Piazza Frà Diavolo es el punto de encuentro del pueblo: en verano acoge eventos y conciertos; el resto del año es el lugar de reunión de los mayores que se detienen a conversar. La plaza está dedicada a Michele Pezza, el personaje más célebre de Itri, nacido aquí mismo el 7 de abril de 1771 en una casa situada unos metros más abajo; una placa conmemora el lugar exacto.
El origen de un apodo
El pequeño Michele enfermó gravemente de niño. Su madre hizo un voto a san Francisco: si se curaba, lo vestiría con el hábito franciscano hasta desgastarlo. Se curó, y ese hábito le valió el apodo de «Frà Michelino». Luego, debido a su carácter inquieto y rebelde, el nombre se transformó en Frà Diavolo.
De forajido a coronel
Tras un homicidio por cuestiones de honor, Pezza se echó a la fuga entre los montes Auruncos. Pero fue la invasión francesa la que le cambió la vida: el rey Fernando IV conmutó las penas capitales por servicio militar. Frà Diavolo se alistó y demostró un talento natural para la guerrilla. Desde el fortín de Sant'Andrea, a lo largo de la Vía Apia, contuvo durante días el avance de las tropas napoleónicas. Fue nombrado coronel y duque de Cassano. Capturado en 1806 tras desobedecer la orden de retirada, fue ahorcado en Nápoles en la Piazza Mercato el 11 de noviembre, a los 35 años.
