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Piazza Frà Diavolo in Itri: Im Herzen des Dorfes, in dem der Bandit geboren wurde, der Napoleon herausforderte
In der Altstadt von Itri gelegen ist die Piazza Frà Diavolo der Treffpunkt des Ortes: Im Sommer finden hier Veranstaltungen und Konzerte statt, im übrigen Jahr finden sich hier vor allem ältere Menschen ein, um miteinander zu plaudern. Der Platz ist Michele Pezza gewidmet, der berühmtesten Persönlichkeit von Itri, der am 7. April 1771 in einem Haus einige Meter weiter untehalb der Piazza geboren wurde – eine Gedenktafel weist auf den genauen Ort hin.
Der Ursprung eines Spitznamens
Der kleine Michele erkrankte als Kind schwer. Seine Mutter legte ein Gelübde vor dem Heiligen Franziskus ab: Wenn er gesund würde, würde er die Kutte der Franziskaner so lange tragen, bis sie abgenutzt wäre. Er wurde gesund, und die Kutte brachte ihm den Beinamen „Frà Michelino“ ein. Dann zeigte sich sein Charakter – unruhig, rebellisch – und der Name wurde zu Frà Diavolo (Teufelsbruder) geändert.
Vom Gesetzlosen zum Oberst
Nach einem Ehrenmord tauchte Pezza in den Monti Aurunci unter. Doch erst mit dem Einfall der Franzosen sollte sich sein Leben ändern: König Ferdinand IV. entschied, die Todesstrafen in Militärdienst umzuwandeln. Frà Diavolo trat in die Armee ein und bewies ein natürliches Talent für die Guerillataktik. Von der Festung Sant‘Andrea an der Via Appia aus gelang es ihm, mehrere Tage den Vormarsch der napoleonischen Truppen aufzuhalten. Er wurde zum Oberst und zum Herzog von Cassano ernannt. Nachdem er 1806 einem Rückzugsbefehl nicht Folge geleistet hatte, wurde er gefangen genommen und am 11. November im Alter von 35 Jahren in Neapel auf der Piazza Mercato gehängt.
