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Iglesia de San Carlos Borromeo: la parroquia nacida para combatir las epidemias en el barrio La Piaja
La iglesia de San Carlos Borromeo se encuentra en el barrio La Piaja de Gaeta, en la carretera que conduce a Formia. Consagrada en 1620, fue construida con un propósito concreto: proteger la ciudad de las epidemias. San Carlos Borromeo, arzobispo de Milán que asistía personalmente a los enfermos durante la peste de 1576-1577, era el santo ideal para una iglesia situada a las puertas de la ciudad, un centinela espiritual contra los males del territorio.
De capilla a parroquia: cuatro siglos de historia
El sacerdote Antonio Conca inició la construcción en 1606. En 1620, el obispo Pietro de Oña la consagró y la elevó a parroquia, sustituyendo la antigua capilla de San Andrés Apóstol. Cuando la epidemia de cólera de 1836-1837 golpeó duramente el barrio de la Piaja, la devoción al santo se fortaleció aún más.
Qué se puede ver en la actualidad
Durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia sufrió graves daños que llevaron a una restauración radical. Las obras eliminaron la traza barroca original y añadieron nuevos rosetones en la fachada y en el ábside. Actualmente, el interior presenta una planta rectangular de nave única, con seis hornacinas ligeramente salientes a los lados, separadas por lesenas. Entre los escasos elementos decorativos que se conservan destaca la pila bautismal de piedra local. En el exterior, la fachada muestra un frontón rediseñado en los años cincuenta, sostenido por tres grandes ménsulas dispuestas en triángulo. La iglesia alberga también una estatua de san Carlos, obsequio del cardenal Montini, quien más tarde se convirtió en el papa Pablo VI.
