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Église Saint-Charles-Borromée : la paroisse née pour lutter contre les épidémies dans le quartier de La Piaja
L'église Saint-Charles-Borromée se trouve dans le quartier de La Piaja à Gaète, le long de la route menant à Formia. Consacrée en 1620, elle fut édifiée avec une mission précise : protéger la ville contre les épidémies. Saint Charles Borromée, archevêque de Milan qui assista personnellement les malades durant la peste de 1576-1577, était le saint idéal pour une église située aux portes de la ville, une véritable sentinelle spirituelle contre les fléaux du territoire.
De chapelle à paroisse : quatre siècles d'histoire
Le prêtre Antonio Conca lança la construction en 1606. En 1620, l'évêque Pietro de Oña la consacra et l'éleva au rang de paroisse, remplaçant l'ancienne chapelle Saint-André-Apôtre. Lorsque l'épidémie de choléra de 1836-1837 frappa durement le quartier de la Piaja, la dévotion envers le saint s’en trouva encore renforcée.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église fut gravement endommagée, entraînant une restauration radicale. Les travaux firent disparaître l’architecture baroque d’origine et ajoutèrent de nouvelles rosaces sur la façade et dans l'abside. Aujourd'hui, l'intérieur présente un plan rectangulaire à nef unique, avec six niches légèrement saillantes sur les côtés, séparées par des pilastres. Parmi les rares éléments de mobilier ayant survécu, on remarque les fonts baptismaux en pierre locale. À l'extérieur, la façade arbore un fronton redessiné dans les années 1950, soutenu par trois grandes consoles disposées en triangle. L'église conserve également une statue de saint Charles, offerte par le cardinal Montini, futur pape Paul VI.
