Auf dem Pilgerweg nach Rom: die Romea Strata

Im Jahr 1360 fand ein Hirte aus Camporosso bei Tarvisio eine Statue der Madonna in einem Busch auf dem Gipfel des Monte Lussari, etwas unterhalb von 1.800 Metern, und brachte sie ins Tal. Als er jedoch auf den Berg zurückkehrte, fand er sie genau dort, wo er sie zuvor gefunden hatte, und die Geschichte wiederholte sich in den folgenden Tagen. Die Jungfrau wollte auf dem Berg bleiben, und so bauten die Gläubigen eine Kapelle, die sich allmählich zu einem echten Heiligtum entwickelte. Heute ist es der erste Ort intensiver Volksfrömmigkeit, der auf dem italienischen Abschnitt der Romea Strata zu finden ist, die von Slowenien aus in Tarvisio nach Italien führt, in Richtung Venzone und Concordia Sagittaria.
Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs war dies jedoch nicht der Fall: Dieses Land war nicht Italien, sondern eine Region des Habsburgerreiches. Apropos Habsburg… Um 1785 beschloss Kaiser Joseph II. in einem Anfall von Säkularismus der Aufklärung, das Heiligtum zu schließen, in der Hoffnung, dass es verfallen würde, aber er scheiterte an seinem Vorhaben und stärkte stattdessen die Frömmigkeit der Bauern. Die Tragödie des Ersten Weltkriegs, der in den Bergen des Friaul ein schreckliches Gemetzel war, verschonte nicht einmal die Wallfahrtskirche und ihr kleines Dorf, die stark beschossen wurden. Die Statue der Madonna wurde jedoch gerettet, die Kirche wurde wieder aufgebaut und mit dem Frieden wurde sie zum Ziel der Wallfahrten der drei Völker (Italiener, Österreicher und Jugoslawen, insbesondere Slowenen), mit der Feier der Messe in drei Sprachen. Noch heute kommen hier Gläubige aus drei verschiedenen Kulturen zusammen, die sich selbst und die Brüderlichkeit mit dem Nächsten wiederentdecken, indem sie die Stille der Berge und die Müdigkeit des Aufstiegs auf dem Pilgerweg teilen. Ein Weg, der auch für Wanderer von großem Wert ist: Er führt von der Talsohle, genauer gesagt von Camporosso, in der Nähe des Restaurants „Alte Hutte“, durch den tausendjährigen Wald von Tarvisio, der der größte Staatswald Italiens ist, wenn man die Parks ausschließt (ca. 2,5 Stunden, 950 Meter Höhenunterschied, Wegweiser 613). Alternativ gibt es für diejenigen, die den Weg nicht bewältigen können, eine Seilbahn, die von Camporosso aus hinauffährt.

Die Basilika Cattedrale Metropolitana Patriarcale di S. Marco Evangelista, oder einfach Basilika S. Marco, ist das Symbol von Venedig, der höchste Ausdruck der Macht und des Reichtums der Serenissima Repubblica: ein Meisterwerk der Architektur und eine Schatztruhe von Meisterwerken der Kunst, beginnend mit den wunderbaren Mosaiken, die ihr den Spitznamen „goldene Kirche“ einbrachten. Vor allem aber ist die Basilika ein Ort des Glaubens. Seit fast tausend Jahren strömen hier Gläubige und Pilger herbei, darunter auch diejenigen, die auf der Romea Strata unterwegs sind, die durch das nahe gelegene Mestre führt, um am Grab des Heiligen Markus Evangelista zu beten. Der eigentliche Grund für den Bau dieser im 9. Jahrhundert gegründeten Basilika war die Ankunft des Leichnams des Heiligen in Venedig im Jahr 828 n. Chr. Seine Überreste wurden von den venezianischen Kaufleuten Buono da Malamocco und Rustico da Torcello abenteuerlich aus Alexandria, dem Ort des Martyriums, das in die Hände der Muslime gefallen war, entwendet. Bis zum Bau der Basilika wurden die Reliquien im Dogenpalast aufbewahrt. Im 11. Jahrhundert, während der Erweiterungsarbeiten, die der Basilika ihre heutige architektonische Prägung verliehen, ging der Leichnam des Heiligen verloren und wurde dann 1094, dem Jahr der neuen Weihe, auf wundersame Weise in einer Säule gefunden. Die Reliquien wurden bis 1835 in der Krypta aufbewahrt, als beschlossen wurde, sie unter den Hauptaltar zu verlegen. Der Wert des Markusdoms in der Geschichte der Kirche geht über die Anwesenheit des Grabes des Evangelisten hinaus. Hier wurde 1177 in Anwesenheit von Papst Alexander III. der Frieden zwischen Friedrich Barbarossa, dem Papsttum und der Lombardei unterzeichnet, wie eine Gravur im Boden des Atriums zeigt. Im Jahr 1201 war die Basilika der Ausgangspunkt des Vierten Kreuzzugs, der von Dogen Enrico Dandolo angeführt wurde und mit der Einnahme von Konstantinopel endete. Diese große Kirche war das spirituelle Herz Venedigs in all seinen schwierigsten Momenten, wie im Jahr 1576: Die Pest tobte, die 50.000 Opfer fordern sollte (praktisch die gleiche Anzahl von Menschen, die heute in der historischen Stadt leben), und in der Basilika wurde das Gelübde abgelegt, die Chiesa del Redentore zu errichten. In jüngerer Zeit, im 20. Jahrhundert, wurden drei Patriarchen von Venedig von S. Marco auf den Stuhl Petri berufen: Pius X., der in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts regierte, und später Johannes XXIII. und Johannes Paul I., die als Giuseppe Sarto, Angelo Roncalli und Albino Luciani geboren wurden. Die ersten beiden wurden bereits zu Heiligen erklärt, der dritte ist Diener Gottes. 

Padua ist eine wichtige Etappe auf dem Weg der Romea Strata und genauer gesagt der Romea Annia: So wird der venezianische Abschnitt der Strata genannt, der von Concordia Sagittaria bis Badia Polesine reicht. Für die Gläubigen erinnert der Name Padua heute vor allem an die Figur des Heiligen Antonius, des in Portugal geborenen Franziskanermönchs, der 1231 in der Stadt starb und zum Kirchenlehrer ernannt wurde: Ihm ist die päpstliche Basilika Sant'Antonio di Padova gewidmet. Jahrhunderte bevor Antonius hierher kam, war Padua jedoch ein Ziel für Pilger, die kamen, um die Heilige Justina und den Heiligen Lukas, einen der vier Evangelisten, der auch die Apostelgeschichte verfasste, anzubeten. Beiden Heiligen huldigen die Pilger, die die Romea Strata begehen, in der Abteibasilika Santa Giustina in Prato della Valle, dem Hauptplatz der Stadt. Die Basilika war die imposanteste der Serenissima Repubblica und gehört immer noch zu den größten Italiens. Sie wurde im 5. Jahrhundert an der Grabstätte der Heiligen Justina der Märtyrerin gegründet und später von einem mächtigen Benediktinerkloster flankiert: Sie wurde mehrmals umgebaut, zuletzt im 16. Jahrhundert, und 1606 endgültig geweiht. Der Leichnam des Heiligen Lukas, der ursprünglich in der Basilika der Heiligen Apostel in Konstantinopel begraben war, kam im 4. Jahrhundert (oder, nach anderen Quellen, im 8. Jahrhundert) nach Padua, zusammen mit dem des Heiligen Matthäus, des Apostels, der Judas unter den Zwölfen ersetzte. Ursprünglich wurden die Überreste der beiden Heiligen im Sakellum des Heiligen Prosdocimo untergebracht, das zum ältesten Teil der Basilika gehört: Dort ruhte bereits der Heilige Prosdocimo, der erste Bischof von Padua, der persönlich von Sankt Petrus geweiht wurde. Dann wurden die Überreste von Lukas und Matthäus in die Kirche gebracht, bis sie schließlich in den Hauptkapellen an den gegenüberliegenden Seiten des Querschiffs ihre endgültige Ruhestätte fanden. Der Heilige Lukas wird in einem pisanisch-venetischen Reliquiar aus dem frühen 14. Jahrhundert aus veronesischem und serpentischem Marmor mit acht in Alabaster geschnitzten Tafeln aufbewahrt. Später wurden die Schädelknochen an einen anderen Ort gebracht, aber der Leichnam des Evangelisten blieb immer hier. Seit dem 12. bis 13. Jahrhundert wird er von der wundersamen Ikone der Madonna von Konstantinopel begleitet, die ebenfalls aus der Hauptstadt des Oströmischen Reiches stammt und Opfer von Verbrennungen wurde, die der ikonoklastischen Wut zugeschrieben werden. Sie wird durch eine wertvolle Prägung aus Silber und eine Neulackierung aus dem 16. Jahrhundert geschützt.

Der Abschnitt der Romea Strata, der die Emilia und die Toskana durchquert, fällt mit der Straße Romea Nonantolana Longobarda zusammen, die von Badia Polesine in Venetien bis nach Fucecchio führt. Es mag seltsam erscheinen, dass diese Straße, obwohl sie viel bevölkertere Städte durchquert, nach Nonantola benannt ist, einem kleinen Ort in der Nähe von Modena. Der Grund dafür ist einfach: Hier befindet sich die Abtei S. Silvestro, ein Klosterzentrum, das so alt, prestigeträchtig und reich ist, dass es diese Stadt zu einem historischen Sitz der Diözese macht. Und das blieb es bis 1986, als die Diözese Nonantola mit der Diözese Modena zur Erzdiözese Modena und Nonantola fusionierte. Die Abteibasilika ist neben dem Dom von Modena immer noch die Konkathedrale.

Die Gründung der Abtei geht auf die Mitte des 8. Jahrhunderts zurück und ist dem Heiligen Anselm, dem ehemaligen langobardischen Herzog von Friaul, zu verdanken. Anselm, der von König Aistulf in den Apennin von Modena geschickt worden war, hatte gerade das Kloster von Fanano gegründet, als er beschloss, auch diese Abtei zu errichten: Er wählte den Ort der römischen Kolonie Nonantula, ließ sich dort mit seinen Mönchen nieder und starb 803 nach verschiedenen Schwierigkeiten. Bald wurde die Abtei, die auf den mächtigen Schutz des Königs zählen konnte, reich und einflussreich, würdig, die Päpste auf ihren Reisen zu empfangen. Hier traf Papst Martin im Jahr 883 Kaiser Karl den Großen, zwei Jahre später wurde Hadrian III. hier begraben, der später zum Heiligen erklärt wurde und wahrscheinlich in Spilamberto starb, als er auf dem Weg zu einem kaiserlichen Reichstag war. In der Abtei befinden sich auch die Reliquien eines anderen, noch berühmteren Papstes, der zur Heiligkeit erklärt wurde: des Heiligen Silvester, der der erste Papst der Kirche war, die zur Zeit Konstantins von der Verfolgung „befreit“ wurde. Er starb am 31. Dezember 335. Der Überlieferung nach wurden seine Reliquien, oder zumindest ein Teil davon, im Jahr 756 auf Geheiß des Königs der Langobarden aus den römischen Katakomben der Heiligen Priscilla hierher gebracht, kurz nachdem die Abtei gegründet worden war. Viele andere Reliquien werden in der Abtei aufbewahrt, von denen der Heiligen Fosca bis zu denen der Heiligen Senesio und Teopompo, die zur Zeit des Diokletian den Märtyrertod starben. Die wertvollste ist wahrscheinlich die Insigne Reliquia della Croce, die den Mönchen von Nonantola wahrscheinlich von Karl dem Großen oder vielleicht von einem seiner Nachfolger geschenkt wurde: ein Stück Holz, das in Goldfolie gehüllt ist und 29 cm hoch, 18 cm breit und 2 cm dick ist.

Es gibt einen Ort, an dem die Wallfahrt auf der Romea Strata, zumindest idealerweise, die nach Santiago de Compostela kreuzt, wo der heilige Jakobus der Ältere begraben ist. Dieser Ort ist die Kathedrale S. Zeno in Pistoia, die nicht nur eine wichtige Etappe der Straße Romea Nonantolana Longobarda ist, sondern auch die Kirche, in der die einzige Reliquie des Heiligen Jakobus des Älteren außerhalb Spaniens aufbewahrt wird. Der Überlieferung nach kam sie um 1145 auf Initiative des Bischofs Atto oder Attone, der später heiliggesprochen wurde (seine Urne befindet sich in der Kapelle San Rocco), aus Santiago de Compostela nach Pistoia. Dem Heiligen Jakob, der hier San Jacopo genannt wird, widmet die Kathedrale San Zeno eine Statue auf der Krönung der Fassade, einen wunderschönen silbernen Altar, ein Meisterwerk der spätgotischen Goldschmiedekunst, und ein kostbares Reliquiar aus dem Jahr 1407, ein Werk von Lorenzo Ghiberti. In den Tagen vor dem Fest des Heiligen Jacopo, das auf den 25. Juli fällt, wird die Statue an der Fassade mit einem scharlachroten Mantel bedeckt, einem Symbol des Martyriums: Es ist der Ritus der Bekleidung des Heiligen Jacopo, der nur in Pistoia stattfindet.

Die Verbindung mit Santiago erklärt das Vorhandensein einer Heiligen Pforte, die anlässlich der Jubiläen geöffnet wird. Direkt an der Heiligen Pforte, außerhalb der Kathedrale, erinnert eine Gedenktafel an das Jakobus-Jubiläum 2021: In der Mitte der Windrose ist die Pilgermuschel zu erkennen, das Symbol des Jakobswegs. Die Verehrung der Reliquie ist der Ursprung eines „kleinen Weges“, der ganz in der Toskana verläuft, des Cammino di S. Jacopo (110 km), der sich entlang der Via Cassia-Clodia zwischen Florenz, Prato, Pistoia, Pescia und Lucca schlängelt. 

Seit 1263 ist Bolsena für die Gläubigen die Stadt des eucharistischen Wunders, das sich in der Basilika Santa Cristina ereignete. Die Geschichte handelt von Peter von Prag, einem böhmischen Priester, der an der Gegenwart Christi in der Eucharistie zweifelte. Während Peter in der Höhle von Santa Cristina, heute die Krypta der Basilika, die Messe feierte, begann die Hostie zum Zeitpunkt der Weihe zu bluten, der Priester, der schockiert war, wickelte sie in ein Leinentuch und eilte zur Sakristei, wobei er einige Blutstropfen auf die Stufen des Altars und auf den Boden fallen ließ. Die blutigen Platten des eucharistischen Wunders werden heute in der neuen Kapelle des Wunders aufbewahrt, die 1693 nach einem Entwurf von Tommaso Mattei erbaut wurde. Von der Kapelle aus gelangt man direkt in die Höhle. Es handelt sich um eine unterirdische Kirche, die als Oratorium auf dem Grab der Heiligen Cristina Martire entstand und nach und nach erweitert wurde, um weitere Räume für die Andacht zu schaffen.

An dieser Stelle sei daran erinnert, dass dieser Altar bereits Schauplatz eines Wunders war. Der Steinblock der Mensa ist der Überlieferung nach derjenige, der der Heiligen Christina um den Hals gebunden wurde, als sie wegen ihres Glaubens in den See geworfen und zum Ertrinken verurteilt wurde. Der Stein war jedoch wieder an die Oberfläche gekommen, die Heilige war darauf gestiegen, hatte ihre Spuren hinterlassen und war an das Ufer zurückgekehrt.

Was oft übersehen wird, ist, dass Peter von Prag ein Pilger war, der sich auf den Weg nach Rom gemacht hatte, um seinen Glauben zu stärken. Von Prag aus war er in die Ewige Stadt gekommen und hatte auf dem Rückweg wie alle anderen auch in Bolsena Halt gemacht: nicht, um die reizende Stadt und die herrliche Aussicht auf den See zu genießen, sondern um den Reliquien der Heiligen Christina zu huldigen. Wir wissen nicht genau, welchen Weg er auf seiner langen Reise eingeschlagen hat, aber höchstwahrscheinlich ist er lange auf der Romea Strata gegangen. Die Straße führt von der Ostsee aus durch die heutige Tschechische Republik und führt über Brünn und Wien nach Tarvisio. In Fucecchio angekommen, nahm Peter sicherlich den Frankenweg nach Süden und ging neben Pilgern aus allen Nationen, die durch den Wunsch vereint waren, an den Gräbern der Apostel, in der päpstlichen Basilika S. Paolo fuori le Mura  und in der Basilika S. Pietro im Vatikan zu beten.