Übersicht
Die Abteibasilika Santa Giustina hat ihr Aussehen seit dem 5. Jahrhundert, als die erste Version dieser Kirche entstand, mehrmals verändert. Am Anfang war es nur ein kleines Oratorium, das auf einer Nekropole errichtet wurde, wo die Heilige Justina, die Märtyrerin, außerhalb der Stadt und umgeben von den Sümpfen des unteren Veneto begraben wurde. Es ist kaum zu glauben, wenn man die heutige Basilika sieht, die 122 Meter lang ist und von 8 Kuppeln gekrönt wird, sowie die luftige Eleganz des Platzes, der sie einleitet: Prato della Valle, ein weitläufiger Platz aus dem späten 18. Jahrhundert, der eine grüne Insel umfasst, die von einem Kanal und etwa achtzig Statuen umgeben ist, die den berühmten Männern von Padua und seiner Universität gewidmet sind.
Ab dem 8. Jahrhundert entstand neben der Basilika die Benediktinerabtei Santa Giustina, zu der die Kirche noch heute gehört und in der sich eine bedeutende Bibliothek befindet. Nach dem Erdbeben, das Venetien 1117 heimsuchte, wurde die Basilika im romanischen Stil wieder aufgebaut. Zwischen 1532 und 1579 wurde sie erneut umgebaut, diesmal in monumentalen Renaissanceformen, wobei die Fassade jedoch unvollendet blieb. Unter den hier aufbewahrten Meisterwerken der Kunst sticht auf dem Altar im Hintergrund das Altarbild des Martyriums der Heiligen Justina von Paolo Veronese (um 1575) hervor. Religiöse Höhepunkte sind die Arche des Heiligen Lukas Evangelista (1316), die Arche des Heiligen Matthäus Apostel und das Heiligtum des Heiligen Prosdocimo, ein Überbleibsel des ersten frühchristlichen Komplexes, mit einer Marmor-Ikonostase aus dem 6. Jahrhundert.
Die Reliquien des Heiligen Lukas und des Heiligen Matthäus und die Verbindung zu den Figuren der Heiligen Justina und des Heiligen Prosdocimus machen diese Basilika zu einem wichtigen Zwischenstopp auf der Route der Romea Strata, der Pilgerstraße, die von Nordosteuropa über Friaul und Venetien nach Rom führt. Unter den Gräbern vieler Heiliger und Seliger ist auch das Grab der Venezianerin Elena Lucrezia Cornaro Piscopia einen Besuch wert: Sie war 1678 die erste Frau, die einen Hochschulabschluss erhielt.