Entlang der Via della Lana e della Seta zwischen der Emilia und der Toskana

Beginnen Sie in Bologna, das wegen der typischen Farben seiner historischen Gebäude und Arkaden, die einst Studenten aus ganz Europa beherbergten, die an der renommierten Universität von Bologna studierten, und die heute das repräsentativste Merkmal der Stadt sind, „La Rossa“ genannt wird. Die Piazza Maggiore, Ausgangspunkt der Route, und die angrenzende Piazza del Nettuno bieten einen herrlichen Blick auf die spätmittelalterliche und Renaissance-Architektur mit ihren rötlichen Mauern: die Basilika San Petronio, der Palazzo dei Notai, das Rathaus (oder Palazzo d'Accursio), der Palazzo del Podestà und der Palazzo di Re Enzo. Aus dem Mittelalter stammt auch das Netz der Kanäle, das Bologna lange Zeit zu einem der größten italienischen Zentren der Seidenverarbeitung und zu einer der reichsten Städte Europas machte. Obwohl es heute größtenteils nicht mehr sichtbar ist, taucht es hier und da in den Straßen des historischen Zentrums wieder auf, zum Beispiel im „kleinen Venedig“ in der Via Piella, wo ein berühmtes Fenster auf den freigelegten Abschnitt des Moline-Kanals blickt und Ihnen einen der malerischsten Ausblicke auf die Stadt bietet. Ein weiteres Wasserbauwerk, das mit der alten industriellen Blüte der Stadt verbunden ist, ist die monumentale Schleuse von Casalecchio am Eingang des Rheintals. Von hier aus geht es in den wildesten Teil des Parks der Schleuse, in Richtung der ersten grünen Erhebungen.

Weniger als 10 km trennen die Schleuse von Casalecchio von Sasso Marconi. Wenn man den Reno in der Umgebung der Stadt hinauffährt, ändert sich die Umgebung allmählich, von den Wiesen und Feuchtgebieten der Naturoase San Gherardo zu den besonderen Sandsteinbastionen, die durch das Naturschutzgebiet des pliozänen Vorgebirges geschützt sind, darunter der Gipfel des Monte Adone. Wir befinden uns nun im Herzen der Hügel von Bologna, dem Produktionsgebiet des gleichnamigen DOC-Weins und Synonym für gastronomische Spezialitäten: Es ist der ideale Ort für eine erholsame Pause mit Tigelle und Crescentine, vorzugsweise begleitet von einer Käseplatte und Mortadella Bologna IGP. Zur Freude der Feinschmecker organisieren das nahe gelegene Savigno, das Land des weißen Trüffels, und die anderen Gemeinden des Bologneser Apennins an den Wochenenden zwischen Oktober und November zahlreiche Veranstaltungen, die der lokalen Sorte des kostbaren Trüffels gewidmet sind.

Von Sasso Marconi aus führt die Route über den Zusammenfluss der Flüsse Reno und Setta und entlang eines bewaldeten Apenninkamms, der zwischen den beiden Flusstälern liegt. Auf dem Kamm liegt die Ortschaft Grizzana Morandi, ein Bergdorf in Panoramalage, das auch das Andenken an einen berühmten Einwohner, Giorgio Morandi, bewahrt. Die bescheidene Sommerresidenz des Künstlers ist heute ein Museumshaus, in dem die ursprünglichen Räumlichkeiten unverändert erhalten sind, darunter das Atelier, in dem Morandi die berühmten Stillleben malte oder die geliebte Landschaft von Grizzana verewigte. Folgen Sie dem Beispiel des Malers und nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um den Horizont zu betrachten: Das Dorf liegt auf dem Gipfel des Bergrückens und scheint fast in der Luft zu schweben. Es bietet einen weiten Blick auf die umliegenden Täler und Berge. Entlang der Schleifen des Reno führt ein Abstecher nach Riola und zu seinen architektonischen Juwelen mit ungewöhnlichen Formen: die Kirche Santa Maria Assunta, eine modernistische Kreation des Finnen Alvar Aalto, und die esoterische Rocchetta Mattei, ein Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, das mutig mehrere stilistische Anregungen kombiniert und arabische, neugotische und Jugendstilelemente vereint. In unmittelbarer Nähe befindet sich La Scola, ein wunderschön erhaltenes Dorf aus dem 13. Jahrhundert. Seine Steingebäude erzählen eine tausendjährige Geschichte, die Sie bei einem Spaziergang durch die engen Gassen in einer stimmungsvollen mittelalterlichen Atmosphäre hautnah erleben können.

Castiglione dei Pepoli ist die letzte Etappe in der Emilia-Romagna entlang der Via della Lana e della Seta: Die Toskana liegt direkt hinter dem Monte Gatta, der Anhöhe, auf der das Dorf liegt. Bevor Sie weiterreisen, sollten Sie sich die Zeit nehmen, die bezaubernde Seenlandschaft in der Umgebung zu erkunden, die zum Teil das Ergebnis menschlicher Aktivität ist: Seit Beginn des 20. Jahrhunderts hat der Bau von Staudämmen zur Stromerzeugung das unwegsame Berggebiet stark verändert. Nach dem Ende der großen Wasserkraftwerke hat das Gebiet jedoch langsam seine ursprüngliche Wildnis zurückgewonnen und ist zu einer Schatzkammer der Artenvielfalt geworden. Im Tal unterhalb der Ortschaft liegt der Lago di Santa Maria, einer der drei Stauseen des Regionalparks Laghi di Suviana e Brasimone. Im Sommer können Sie in die ruhigen Gewässer der beiden größten Seen eintauchen, nach denen das Schutzgebiet benannt ist, und inmitten dichter Wälder aus Eichen, Buchen, Kastanien und Tannen schwimmen.

Nach dem Apenninpass werden Sie auf der toskanischen Seite der Via della Lana e della Seta (die vollständig in der Provinz Prato liegt) von den ruhigen Dörfern der Gemeinde Vernio begrüßt, einer Reihe kleiner Bergdörfer, die von sanften Hügeln mit üppiger Vegetation umgeben sind. Die üppigen Naturlandschaften werden von Spuren menschlicher Aktivität begleitet, die sich im Laufe der Jahrhunderte unter Ausnutzung des Wasserreichtums des Gebiets entwickelt hat: Das Gebiet ist daher eine perfekte Momentaufnahme des Weges durch die Textilverarbeitungsstätten, die im Mittelalter begannen, aber bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg andauerten, wie die Ausstellungen des MUMAT-Museums der Textilmaschinen, ein Muss für Liebhaber der Industriearchäologie, Ihnen erzählen werden. Das Museum befindet sich im Komplex der ehemaligen Meucci-Fabrik, die wiederum auf den Fundamenten einer alten Mühle am Zusammenfluss von Bisenzio und dem Wildbach Fiumenta im Weiler Mercatale errichtet wurde. Es bewahrt die Erinnerung an die lokale industrielle Tradition, die durch die Ausstellung historischer Werkzeuge und Maschinen veranschaulicht wird, die zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert zur Herstellung von Garn und Stoffen verwendet wurden. Einige Kilometer weiter südlich, in der Ortschaft Terrigoli, wird das Erbe der handwerklichen Produktion dank der Zucht Anticofeudo fortgeführt, die der Tradition einen Hauch von Exotik hinzugefügt hat: Die Faser für das manuelle Spinnen wird nicht mehr von Schafen gewonnen, sondern von Alpakas, deren Gewohnheiten Sie bei den organisierten Besuchen in der warmen Jahreszeit aus nächster Nähe beobachten können. 

Die Verbindung von Vaiano mit der Textilproduktion ist so tief verwurzelt, dass sie zum Symbol der Gemeinde geworden ist. Im wahrsten Sinne des Wortes: In der Mitte des Stadtwappens befindet sich der Schussfaden eines Webstuhls. Wir befinden uns im gebirgigen Teil des Bisenzio-Tals, in einem historischen Wollviertel, das einst von Mühlen und Gualchiere (Maschinen zur Rückgewinnung von Stoffen) geprägt war, die jahrhundertelang von der Strömung des Flusses gespeist wurden. Von den großen Fabriken aus dem 19. und 20. Jahrhundert (die heute geschlossen oder umgebaut sind) finden Sie nur noch teilweise Zeugnisse, aber historische Gebäude wie die Abtei San Salvatore und die Renaissance-Villa Vai al Mulinaccio mit ihren Gärten, darunter ein eleganter Hortus conclusus, der mit einem Nymphäum geschmückt ist, haben die Zeit überdauert. Wenn Sie nach Westen schauen, können Sie den Bergrücken sehen, entlang dem der Wanderweg parallel zum Verlauf des Bisenzio verläuft: Es sind die Berge der Calvana, wo Wälder und Tannenwälder Platz für weite Wiesen lassen, auf denen Sie Exemplare der Calvanina (eine einheimische Rinderrasse) auf den Weiden sehen können oder die Herde von Wildpferden, die das Bergmassiv bevölkern.

Prato ist das Endziel der Via della Lana e della Seta (oder der Ausgangspunkt, wenn Sie die Route in umgekehrter Richtung bevorzugen). Es könnte keinen passenderen Epilog geben: Wenn die Stadt auftaucht, an der Stelle, an der der Bisenzio in die Ebene mündet, werden Sie von einem Déjà-vu-Gefühl vor dem Cavalciotto di Santa Lucia erfasst, der wie die Schleuse von Casalecchio ein majestätisches Werk des Menschen ist, das darauf abzielt, die Natur zu regulieren. Sie wurde entworfen, um das Flusswasser in Richtung der Stadt zu leiten und die Entwicklung von Mühlen und Fabriken zu ermöglichen, die das Glück der anderen großen italienischen Textilhauptstadt ausmachten. Wenn Sie den nördlichen Teil der Stadt in Richtung Zentrum durchqueren, stoßen Sie auf Zeugnisse des reichen Erbes der Industriearchäologie von Prato, von denen einige noch in Betrieb sind, andere wurden mit Bedacht zu wichtigen Kulturzentren umgebaut, wie der Fabbricone, heute ein Theaterraum, die ehemalige Wollspinnerei Lucchesi, ein raffiniertes Modemuseum und Ausstellungsraum, oder die ehemalige Wollspinnerei Italo Bini, in der der Kulturverein [chì-na] sein Zuhause gefunden hat. In der ehemaligen Cimatoria Campolmi befindet sich seit 2003 das Museo del Tessuto, das die Textiltradition feiert. Der ideale Abschluss der Route ist die Piazza del Duomo, der Kern der historischen Stadt und das religiöse Epizentrum dank der Anwesenheit der Kathedrale S. Stefano: Tauchen Sie ein in das Herz der Spiritualität und der Andachtskunst von Prato, um die wunderbaren Fresken von Agnolo Gaddi und Filippo Lippi zu entdecken und die wertvollste Reliquie der Stadt zu bewundern, den Gürtel der Jungfrau (oder Sacra Cintola), der vor fast 9 Jahrhunderten aus Jerusalem kam.