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Übersicht
Die Basilika Santa Cristina bewahrt die älteste und spirituellste Seele von Bolsena, die der angenehm unbeschwerten Atmosphäre der Seepromenade und des Yachthafens des Dorfes, der mit Restaurants und Clubs überfüllt ist, entgegenwirkt. Die Renaissance-Fassade verbirgt ein romanisches Interieur und ein viel älteres Fundament: Die Kirche wurde 1077 von Papst Gregor VII. geweiht, aber ihre Wurzeln reichen bis in frühere Epochen zurück. Sie erhebt sich über den Katakomben, in denen der Überlieferung nach die Heilige Märtyrerin Cristina zwischen dem Ende des 3. und dem Beginn des 4. Jahrhunderts begraben wurde. Seit Jahrhunderten halten die Pilger auf dem Frankenweg hier an, um in der Grotte der Heiligen Cristina zu beten, einem Teil der alten Katakomben, der erweitert und in die Krypta der Basilika mit dem Grab der Heiligen umgewandelt wurde.
Im Jahr 1263 ereignete sich in der Höhle das, was die Kirche als das eucharistische Wunder bezeichnet: Aus der geweihten Hostie sollen Blutstropfen geflossen sein, die die reale Gegenwart des Leibes und Blutes Christi in der Eucharistie bezeugen und die Zweifel des Offizianten, eines böhmischen Priesters, widerlegen. Daran erinnert das Fresko auf dem Bogen, der zum Hypogäum führt, aus dem 13. Jahrhundert: Es ist das älteste ikonografische Zeugnis des Wunders. Weitere bedeutende Kunstwerke, die die Basilika schmücken, sind ein Holzkruzifix der umbrisch-senischen Schule aus dem 16. Jahrhundert, die Fresken aus dem 15. Jahrhundert in der Kapelle des Rosenkranzes und ihr großes Tabernakel, ein Werk von Benedetto Buglioni (1493-97), und im Presbyterium ein Flügelaltar aus dem 15. Jahrhundert, der dem sienesischen Sano di Pietro und Benvenuto di Giovanni zugeschrieben wird.
