Dörfer und Schluchten rund um Taranto, zwischen Kino und Felskunst

Die Route beginnt im westlichsten Teil des Hinterlandes von Taranto, im Dorf Castellaneta, das nicht nur für die Sandstrände an der Küste, sondern auch für die beeindruckenden Felsbuchten in der Umgebung bekannt ist. Die Schlucht von Castellaneta gehört in der Tat zu den tiefsten in Apulien, wenn nicht sogar zur tiefsten, und erreicht vertikal einen Höhenunterschied von fast 150 Metern.
Der historische Ortskern liegt an den steilsten Rändern dieses riesigen Kalksteinkraters: Im Mittelalter, als das Ionische Meer von Besatzungen schrecklicher Verbrecher durchpflügt wurde, fanden die Bauern dieser Gegend in den Hohlräumen der Schlucht einen geschützten Ort, an dem sie sich vor Piratenüberfällen verteidigen konnten.
In den Straßen von Castellaneta beginnen wir sofort, über das Kino zu sprechen. Obwohl sie nicht auf der großen Leinwand zu sehen war, verdankt Castellaneta den Erfolg seines berühmtesten Bürgers der Filmindustrie. Hier befindet sich das besondere Rodolfo-Valentino-Museum, das einem der ersten Sexsymbole der italienischen Unterhaltung gewidmet ist. Der Schauspieler wurde hier 1895 geboren: Ein spezielles Museum ist ganz dem persönlichen und beruflichen Leben dieses Stummfilmstars gewidmet.
Nicht weit von Castellaneta entfernt, ein paar Kilometer weiter westlich, werden Sie von Laterza und Ginosa in einer ebenso rauen und dramatischen Naturlandschaft empfangen, die von jahrtausendelangen Erosionsprozessen auf dem Felsen der Murge geprägt ist.
Laterza liegt auf einem riesigen Felsen und ist vor allem für die Herstellung von Majolika bekannt, einer Exzellenz der apulischen Handwerkskunst, die in der ganzen Welt bekannt ist. Dutzende echter Kunstwerke, die von den geschickten Händen der Künstler aus Laterza verziert wurden, schmücken die Säle des MuMa – Museo della Maiolica di Laterza, ein Muss im Herzen des historischen Zentrums.
Etwas hinter Laterza, fast an der Grenze zur Basilikata, erscheint Ginosa in einigen Clips von „Das 1. Evangelium – Matthäus“, einem filmischen Meisterwerk von Pier Paolo Pasolini. Es war das Jahr 1964, und der Regisseur, ein Held des Neorealismus, wählte diese Schluchten als Schauplatz für das plötzliche Erdbeben, das der Überlieferung nach auf den Tod Jesu folgte. Seitdem werden vor jedem Osterfest im Felsendorf Casale, das in die Schlucht von Ginosa eingebettet ist, die Stationen der Passion Christi mit einer theatralischen Nachstellung von großer szenischer Wirkung nachgestellt.

Von Castellaneta aus geht es weiter in Richtung des Dorfes Mottola, das von Gassen und weißen Plätzen durchquert wird, und plötzlich öffnen sich schreckliche, in den Felsen gehauene Schlitze. Zwischen den Olivenhainen der Murge und den Kalksteinwänden, die von der Mastixbäumen begrünt werden, entdecken sich unterirdische Krypten und Höhlen, die uns vom täglichen Leben der Felsenbewohner erzählen. Die Dörfer Palagianello und Petruscio gehören zu den am besten erhaltenen Felsdörfern der Umgebung und weisen eine Reihe von Hohlräumen auf, die in den Kalkstein gegraben wurden, ein leicht zu bearbeitendes Gestein. Im Mittelalter fanden die frühchristlichen Gemeinden hier einen Ort, an dem sie Zuflucht suchen und religiöse Rituale praktizieren konnten, wie die vielen Graffiti an den Felswänden belegen. In den Tuffsteinhöhlen wurden Wasser und Getreide gesammelt und die Tiere vor feindlichen Überfällen geschützt.

Ein weiteres eindrucksvolles Amphitheater aus Kalkstein umgibt die Ortschaft Mottola. Wir befinden uns nun im Herzen der apulischen Schluchten, die seit 2005 in die Grenzen eines großen regionalen Naturparks einbezogen wurden, und es gibt viele Felsenkirchen, die um das Dorf herum in den Kalkstein gehauen wurden.
Mottola erhebt sich auf einer steilen Anhöhe mit Blick auf das Wasser des Ionischen Meeres, wenn der Himmel besonders klar ist, kann man von hier aus die Berge der kalabrischen Sila am Horizont sehen. Unter Ausnutzung der günstigen Lage von Mottola auf der Hochebene von Taranto rückten die römischen Truppen von dieser steilen Hochebene in Richtung Taranto vor. Nach einer Belagerung, die etwa 3 Jahre dauerte, war die Stadt, die bis dahin im Orbit der Magna Graecia lag, 272 v. Chr. gezwungen, die neue Herrschaft zu akzeptieren.
In jüngerer Zeit hat Mottola seine beeindruckende geologische Landschaft auf der großen Leinwand gezeigt. Nach den Erfolgen von „Gomorra“ und „Reality“ brachte der Regisseur Matteo Garrone mit dem Episodenfilm „Il racconto dei racconti“ (2015) die Märchen des neapolitanischen Giambattista Basile ins Kino. Die sogenannten Höhlen von Casalrotto in der Landschaft von Mottola beherbergen das Haus eines furchterregenden Ogers in der Episode „Der Floh“ und geben uns eine „fantastische“ Vorstellung davon, wie es wäre, zwischen diesen Felswänden zu leben.
Unter den natürlichen und künstlichen Höhlen, die von den Felsgemeinschaften von Mottola bewohnt werden, verdient eine eine gesonderte Betrachtung. Die Krypta von S. Nicola, ebenfalls in Casalrotto, bewahrt einen sehr wertvollen Zyklus von Wandmalereien, so sehr, dass Kunsthistoriker sie die „Sixtinische Kapelle“ der Felskunst nennen. Die Krypta befand sich höchstwahrscheinlich an den wichtigsten Pilgerwegen zwischen Rom und Apulien, daran erinnern die strengen (wenn auch wunderschön farbigen) Bilder des Heiligen Petrus, des Heiligen Erzengels Michael und des Heiligen Nikolaus, die in Rom, Monte Sant'Angelo und Bari verehrt werden.

Unter den wichtigsten Gemeinden des regionalen Naturparks Terra delle Gravine ist das Dorf Massafra seit jeher tief mit der rauen geologischen Landschaft der Murge verbunden. Es ist möglich, wenn nicht wahrscheinlich, dass der Name der Stadt vom lateinischen „massa fracta“ abgeleitet ist, was „gebrochener Felsen“ bedeutet, und mit den vielen rauen Schluchten verbunden ist, die um das Dorf herum gegraben wurden.
Eine dieser Buchten, die nach dem Heiligen Markus benannt ist, schneidet die Altstadt selbst scharf ab und trennt das Viertel Terra, das nach einem komplizierten System von steilen Gassen angelegt ist, vom Viertel S. Catarina, das im 19. Jahrhundert nach einem orthogonalen Modell erbaut wurde. Ein hohes Viadukt, bekannt als Ponte Vecchio, verbindet die beiden Viertel und bietet einen spektakulären Blick auf die umliegenden Schluchten.
Dutzende von Felsenkirchen füllen auch in Massafra die Hohlräume der Schluchten, die im Mittelalter von Gemeinschaften von Mönchen, Bauern und Hirten bevölkert wurden. Einige dieser unterirdischen Kapellen bewahren Wandmalereien von großem Charme und Wert, wie die Krypta von S. Leonardo und die der Candelora. Das künstlerische Modell ist typisch byzantinisch, statisch und feierlich: Der Wert dieser Fresken lässt uns vermuten, dass die Felszivilisation von Massafra besonders kultiviert und fortgeschritten war.
Für sein „1. Evangelium – Matthäus“ ließ Pasolini in Massafra die Stadt Kafarnaum entstehen, Schauplatz mehrerer Wunder Jesu, in jüngerer Zeit diente das Dorf als Kulisse für „Amiche da morire“ (2012), eine farbenfrohe Komödie mit Claudia Gerini, Sabrina Impacciatore und Cristiana Capotondi.

Diese historische und filmische Route endet in Crispiano, wenn wir uns bereits vor den Toren von Taranto befinden, etwa 20 km vom Handelshafen entfernt.
Etwa hundert typische apulische Bauernhöfe befinden sich in diesem Gemeindegebiet, die im Laufe von mehr als vier Jahrhunderten, vom 15. bis zum 19. Jahrhundert, erbaut wurden.
Der Ursprung von Crispiano ist jedoch viel älter: Es scheint, dass es zur Zeit der Magna Graecia bereits eine große Gemeinschaft von Einwohnern gab, wie die Entdeckung der Ausrüstung eines alten Grabes beweist, das heute im nationalen archäologischen Museum von Taranto aufbewahrt wird.
Unter den Bauernhöfen von Crispiano bieten viele Gastfreundschaft für jeden Geldbeutel. Manchmal ist der Stil bewusst rustikal, manchmal beherbergen die Bauernhöfe die Gäste in Räumen, die mit modernen und zeitgenössischen Elementen geschickt renoviert wurden. Einige dieser Unterkünfte befinden sich inmitten der üppigen Landschaft des Pianelle-Waldes, einem großen Naturschutzgebiet, das zu den größten grünen Lungen Italiens gehört.
In diesem Gebiet gibt es auch zahlreiche landwirtschaftliche Betriebe, die sich den typischen Produkten der apulischen Landschaft widmen. Öl und Wein sind die Hauptprodukte, aber es gibt auch Milchprodukte, Honig und eine exquisite Vielfalt an gelben und roten Tomaten, die als Presidio Slow Food anerkannt sind und auch Monate nach der Ernte noch frisch bleiben.
Diese wunderschöne Landschaft, in der sich Geschichte, Natur und Traditionen vermischen, wird von oben vom Turm Cacace, dem Wahrzeichen von Crispiano, dominiert. Der Turm wurde Ende des 19. Jahrhunderts von dem reichen Ingenieur Carlo Cacace erbaut und sollte als Grabmal für die Mitglieder seiner Familie dienen. Von der Spitze des Turms aus eröffnet sich ein unvergessliches Panorama auf die Schluchten und noch weiter in Richtung Ionisches Meer: eine ideale Postkarte, um diese touristische Route in der Provinz Taranto zu beenden.