Übersicht
Die faszinierende Silhouette des Castel del Monte ist am Horizont bereits aus vielen Kilometern Entfernung zu sehen: Von der Spitze eines Hügels im Hinterland von Andria dominiert das Bauwerk die gesamte Landschaft zwischen den Murge und dem Tavoliere. Es heißt, dass das Bauwerk von Friedrich II., Herzog von Schwaben, persönlich entworfen wurde und Elemente der klassischen Antike, der Zisterzienser-Gotik und sogar des islamischen Ostens in einer geometrisch perfekten Architektur vereint: ein Achteck, an dessen Ecken acht ebenfalls achteckige Türme angeordnet sind – welche den Innenhof mit achteckigem Grundriss umschließen. Rund um den Innenhof befinden sich die ursprünglich mit Marmor verkleideten Räume samt Säulen mit raffinierten Kapitellen. Das nach dem Vorbild der römischen Triumphbögen gestaltete Portal öffnet sich nach Osten und bietet einen spektakulären Blick auf den Sonnenaufgang. Es ist also nicht schwer zu verstehen, warum Castel del Monte als Symbol des Mittelalters bereits 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, heute gilt es als ein Wahrzeichen Apuliens.
Man weiß, dass Castel del Monte von Friedrich II. in Auftrag gegeben wurde und sich um 1240 in einem fortgeschrittenen Baustadium befand. Der Rest ist Legende – beginnend mit der tatsächlichen Urheberschaft des Projekts. Einige geben den Architekten Riccardo da Lentini an, doch es ist nicht auszuschließen, dass es tatsächlich der Herrscher war, der das Bauwerk entwarf. Man sagt, dass es 1250, nach dem Tod Friedrichs II., noch nicht vollendet war, doch das genaue Datum seiner Fertigstellung ist bis heute unbekannt. Ein weiteres großes Rätsel betrifft seine Funktion: Sollte der Bau politische und militärische Macht symbolisieren oder diente er als prächtiges Jagdschloss? Im Mittelalter war der Hügel von Castel del Monte mit dichten Wäldern bedeckt, die sich perfekt für die Falkenjagd eigneten – welche Friedrich II., der auch eine Abhandlung zu diesem Thema schrieb, sehr liebte.
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