Em Florença e Certaldo com Dante, Boccaccio e Maquiavel

O centro de Florença é um lugar rico em memórias de Dante, como indicado em primeiro lugar por duas lápides perto do Batistério. São 2 das 34 lápides de Dante espalhadas pela cidade, com uma espécie de hipertexto ante litteram que mostra um ou mais tercetos da "Divina Comédia", uma instalação criada no início do século XX. Das 2 lápides próximas ao Batistério, uma diz "O meu belo São João", como o próprio Dante apelidou o Batistério onde foi batizado em 1266. A outra, retirada do "Paraíso", está localizada no lado voltado para a Catedral e expressa a esperança de poder voltar a Florença um dia. Mas Dante nunca regressou do exílio que lhe foi imposto em 1302, e é de excluir que tenha visto algo mais do que os alicerces da Catedral de Santa Maria da Flor, cuja construção começou em 1296, ou o Campanário de Giotto.

Outro sinal de Dante encontra-se no edifício à direita da Catedral, onde está colocada uma placa com a inscrição "Sasso di Dante". Refere-se a uma lenda segundo a qual, no século XIII, havia aqui uma pedra em que o poeta costumava sentar-se e meditar. A pedra, ainda segundo a lenda, terá sido transferida para a vizinha Piazza delle Pallottole, onde, de facto, perto de uma porta, se pode ver uma grande pedra com uma placa, não suficiente para atestar a sua autenticidade. No entanto, somos recompensados pela bela vista da pequena praça onde os florentinos jogavam bocha (as pallottole, de facto) que se abre para a cúpula de Brunelleschi.

Em vez disso, tomando a Via dei Martelli, que da Praça de São João se dirige para norte, chega-se ao Palácio Medici-Riccardi, ligado à memória de Nicolau Maquiavel. Construído entre 1445 e 1455 por Michelozzo para Cosimo, o Velho, e ampliado dois séculos depois pelos novos proprietários, os Riccardi, este magnífico exemplo de um palácio renascentista foi a primeira residência senhorial propriamente dita de Florença. Hoje sede do Conselho Metropolitano, é considerado pelos estudiosos o lugar onde, em 1518, foi encenada pela primeira vez "Mandragola", a comédia em 5 atos de Maquiavel, considerada um clássico da dramaturgia italiana. O espetáculo foi organizado para o casamento de Lourenço de Piero de Médici, sobrinho de Lourenço, o Magnífico, a quem Maquiavel também dedicou "O Príncipe".

Embora já não exista, é certo que a casa do Poeta, hoje Museu Casa de Dante, ficava no centro do bairro entre a Piazza del Duomo e a Piazza della Signoria, que ainda conserva vislumbres medievais, com casas-torre de pedra que se erguem sobre as ruelas sinuosas. É uma área rica em memórias de Dante, como sublinhado pelas numerosas lápides embutidas nas paredes das casas, que mostram tercetos da "Comédia". A 20 metros do Museu Casa de Dante fica a igreja de Santa Margarida de Cerchi, onde Dante se casou com Gemma Donati por volta de 1285 e onde provavelmente conheceu Beatrice Portinari. Documentada já em 1032 e várias vezes remodelada, a igreja alberga um prestigiado retábulo de Lorenzo di Bicci.

Algumas ruas mais adiante, a igreja de Orsanmichele foi a inspiração para uma cena da "Divina Comédia". Na época de Dante, no lugar da igreja havia um mercado, num pilar da lógia que acolhia as bancas, alguém afixou uma imagem da Virgem Maria que em pouco tempo se tornou objeto de culto devocional com os fiéis que, ao redor, entoavam cânticos e orações. Dante testemunhou o evento e usou-o para descrever vividamente uma cena em que um grupo de almas se reúne para cantar um louvor. Em frente a Orsanmichele, o Palácio da Arte da Lã, outrora sede da poderosa corporação, acolhe a Sociedade Italiana de Dante que organiza periodicamente "Lecturae Dantis".

Ao longo da Via del Proconsolo há outros lugares interessantes. No número 6, o Palazzo dell'Arte dei Giudici e Notai alberga os mais antigos retratos de Dante e Boccaccio, como parte de um ciclo de frescos infelizmente muito danificados, mas ainda legíveis: criado por Jacopo di Cione por volta de 1366, era uma obra destinada a homenagear os poetas florentinos e oferece uma representação de Dante um pouco diferente da que se difundiu mais tarde. A poucos passos de distância, a Badia Fiorentina é o lugar onde Dante conheceu Beatrice em adulto e onde Boccaccio realizou leituras públicas da "Divina Comédia" de 1373 a 1375.

Entre as mais esplêndidas de Itália, a Piazza della Signoria está ligada sobretudo a Nicolau Maquiavel, que trabalhou como político e diplomata nestes mesmos lugares e, entretanto, elaborou as teorias que mais tarde explicaria e desenvolveria em "O Príncipe", o ensaio crítico de doutrina política, fundamental para a ciência política moderna.

Foram anos muito agitados, entre o final do século XV e o início do século XVI, em que a praça foi palco de uma turbulenta sucessão de acontecimentos e de reviravoltas. Em 1494, os florentinos, inspirados pelos sermões inflamados do frade Girolamo Savonarola, expulsaram Piero II de Médici e estabeleceram a República. Quatro anos depois, Savonarola foi queimado vivo na praça, que também era o local das execuções públicas e uma placa perto da Fonte de Neptuno recorda o acontecimento. A execução, no entanto, não determinou o fim imediato da República, que sobreviveu até 1512, graças também à contribuição de Maquiavel, que ocupava o cargo de segundo Chanceler.

A aparência do Palazzo Vecchio, tal como o vemos hoje, deve muito a esses anos: as esculturas, outrora propriedade dos Médici, foram expostas e colocadas à disposição do povo, além disso, para as reuniões do Grande Conselho da República, foi criado o grandioso Salão dos Quinhentos, chamando nada menos que Miguel Ângelo Buonarroti e Leonardo da Vinci para os frescos, embora o trabalho nunca tenha sido concluído. Hoje, o percurso histórico "Traços de Florença" instalado dentro do Palazzo Vecchio ilustra esses anos rocambolescos com riqueza de detalhes.

Ao lado da Piazza della Signoria, há uma homenagem aos ilustres homens toscanos na Piazzale degli Uffizi, que se estende em direção ao Arno, coroada por uma série de estátuas do século XIX com base num projeto já do século XVI. As estátuas de Dante, Boccaccio e Maquiavel estão todas no lado esquerdo da arcada.

Numa das praças mais belas e amplas da cidade, usada no Renascimento para jogos, carrosséis e jogos de futebol florentino, a Basílica de Santa Cruz é ladeada por uma estátua de Dante do século XIX, sob a qual os florentinos costumam encontrar-se. A igreja do século XIV alberga os restos mortais de Nicolau Maquiavel, juntamente com os de muitas outras personalidades italianas ilustres. Também em S. Croce, numerosas capelas pertencentes às grandes famílias florentinas, incluindo os Médici e os Pazzi, marcam o transepto e entre elas há também a capela dos Bardi, a grande família de mercadores e banqueiros com quem Boccaccino di Chellino, pai de Giovanni Boccaccio, trabalhou como corretor da bolsa. A decoração da capela, infelizmente parcialmente danificada, foi confiada a Giotto, que por volta de 1325 criou um ciclo de pinturas a seco dedicado a São Francisco de Assis.

A poucos passos da Basílica de Santa Cruz, ao longo da Via Isola delle Stinche, encontra-se um santuário votivo que recorda a presença na zona da prisão de Stinche, situada onde hoje se encontra o Teatro Verdi. Entre os prisioneiros de Stinche estava também Nicolau Maquiavel, preso por motivos políticos quando o governo republicano inspirado por Savonarola caiu e os Médici voltaram ao comando de Florença.

Também nas proximidades de Santa Cruz, no cruzamento entre Borgo degli Albizi e Via Matteo Palmieri, encontra-se a Piazza S. Pier Maggiore, o coração do bairro popular onde Boccaccio provavelmente cresceu, juntamente com o seu pai Boccaccino, de quem era filho ilegítimo.

Encruzilhada da cidade já no século XIII, quando foi lançada uma primeira ponte de madeira sobre o Arno, a área da Basílica de Santa Trindade guarda, juntamente com sugestivas vistas medievais, algumas memórias de Dante. Aqui, em primeiro lugar, acendeu-se a faísca que resultou no exílio do Grande Poeta. Os factos são-nos conhecidos porque o próprio Dante nos conta, na "Divina Comédia", a chamada conspiração de Santa Trindade, que resultou de uma briga entre os guelfos brancos (dos quais Dante fazia parte) e os guelfos negros por ocasião de uma festa na praça de Santa Trindade, a 1 de maio de 1300.

A poucos passos de distância, a Piazza del Limbo também está ligada a Dante. Aqui ficava, de facto, o cemitério das crianças que morreram antes de serem batizadas, que se acreditava estarem destinadas a repousar numa dimensão celestial dedicada a elas, chamada limbo, do latim limbus, borda. Na época de Dante, havia um animado debate sobre a natureza e as características do limbo, do qual Dante se inspirou para imaginar o da "Comédia", que colocou no primeiro círculo do Inferno e reservou não só para crianças não batizadas, mas também para não batizados que foram humanamente grandes. No limbo dantesco encontram-se, portanto, todas as grandes figuras da história pré-cristã, os filósofos gregos, Júlio César e até Virgílio, que apenas temporariamente deixa o limbo para acompanhar Dante na sua viagem.

Na Piazza del Limbo encontra-se a bela igreja românica dos Santos Apóstolos, que permaneceu em grande parte como era na época de Dante e Boccaccio.

"Na venerável igreja de Santa Maria Novella, numa manhã de terça-feira, não havendo quase ninguém, [...] encontraram-se 7 jovens mulheres...". Assim reza a introdução do "Decameron" que, como se sabe, fala de 10 jovens (7 mulheres e 3 homens) que, para se protegerem da peste de 1348, se retiram por 10 dias para uma casa de campo e enganam o tempo contando uma nova história todos os dias. O "Decameron" é, portanto, uma coleção de 100 novelas de vários géneros, mas mais frequentemente de natureza humorística e "boccaccesca", como se começou a dizer mais tarde.

A escolha de começar a história em Santa Maria Novella , onde os jovens decidem fugir juntos de Florença, pode estar ligada ao facto de que, no século XIV, a igreja ainda estava localizada fora do círculo de muralhas e rodeada por terras agrícolas, como também sugere o nome da vizinha Via delle Vigne, além disso, o convento de Santa Maria Novella era um importante centro académico, habitualmente frequentado por jovens (algumas décadas antes, até por Dante). Mas, sem dúvida, o próprio nome da basílica desempenhou um papel decisivo para Boccaccio, que é um prelúdio do tempo que os 10 passarão juntos "novellando".

Boccaccio começou a escrever o "Decameron" em 1349, quando a cidade ainda lutava com as consequências da epidemia que causou a morte de quase um terço da população, incluindo o pai de Giovanni e a sua madrasta. Pode-se pensar que o próprio Boccaccio também procurou alívio na escrita, como as suas personagens.

Nas proximidades de Santa Maria Novella, outros lugares são mencionados na obra: a antiga igreja de São Paulino aparece no sétimo conto do quarto dia, que conta o trágico fim de dois jovens amantes que morrem depois de comerem sálvia, no sétimo conto do oitavo dia, a igreja de Santa Lúcia al Prato é mencionada como um lugar de encontros licenciosos.

Nascido de um caso extraconjugal do seu pai com uma mulher desconhecida, não é certo que Giovanni Boccaccio tenha nascido em Certaldo: alguns estudiosos inclinam-se para Florença e no passado pensou-se mesmo em Paris, onde o seu pai ia trabalhar, hipótese que foi depois descartada. No entanto, Giovanni Boccaccio costumava declarar-se "de Certaldo" e isso é o suficiente.

A aldeia de Val d'Elsa representou para o escritor um ponto de referência numa vida bastante agitada, que o levou a viver cerca de dez anos em Nápoles (que adorava) e breves períodos em Ravena e Forlì, e que o obrigou a dividir-se entre dois trabalhos, as amadas cartas, por um lado, e as missões diplomáticas, por outro, necessárias para ganhar o suficiente para sustentar toda a família, especialmente depois de os negócios do seu pai terem falido. Boccaccio regressava periodicamente à sua casa em Certaldo, onde decidiu retirar-se quando sentiu que o fim se aproximava e deu ordens para ser enterrado na aldeia e não na nobre Florença.

Hoje, Certaldo retribui o carinho e a devoção ao longo do ano com eventos que homenageiam o escritor: em junho, o jantar medieval de fantasia "A Cena da Messer Giovanni" é servido, em julho, o Prémio Literário Giovanni Boccaccio é concedido e, em outubro, o festival gastronómico Boccaccesca é realizado, em colaboração com a Slow Food.