Banhos na floresta, folhagem e sabores de outono entre os castanheiros do Monte Amiata

Em redor de Seggiano, os castanheiros são acompanhados por vinhas e esplêndidos olivais que produzem um azeite precioso. Na verdade, Seggiano é conhecida sobretudo pela excelência do seu azeite virgem extra DOP. O néctar dourado vem das plantas de olivastra seggianese, uma cultivar capaz de resistir às baixas temperaturas do inverno.

Uma pequena joia aninhada entre as colinas, Seggiano preservou o seu encanto medieval, com muralhas que encerram monumentos e museus interessantes, como a igreja de São Bartolomeu, o oratório de São Roque, o Museu do Azeite ou o Jardim de Daniel Spoerri, a poucos quilómetros de Seggiano, com esculturas contemporâneas ao ar livre.

Imerso em florestas de castanheiros, o centro mais populoso da Amiata de Grosseto preserva um belo centro histórico, cercado por muralhas do século XIII, hoje em grande parte integradas nas casas do século XVI. Entre os seus edifícios destaca-se o Palazzo Nerucci (1564), que alberga uma coleção de arte privada conhecida sobretudo pelos seus retratos. Subindo em direção ao coração antigo, atravessa-se o arco sob a torre do Relógio, para depois chegar à bela Piazzetta degli Ortaggi, enriquecida por uma elegante loggia do século XVI. A tradição local mais sentida é o Palio delle Contrade, uma corrida de cavalos que acontece todos os anos a 9 de setembro, na qual os 4 bairros da cidade disputam o estandarte.

A partir de Castel del Piano existem vários percursos pedestres no sopé do Monte Amiata, que podem ser percorridos a pé e de bicicleta de montanha. Seguindo o anel de 4,2 km entre Castel del Piano e Seggiano, passando pela aldeia de Tepolini, descobrirá fontes, nascentes e antigos secadores de castanhas. Uma curta excursão para norte (6 km) leva ao Jardim de Piero Bonacina em Montegiovi, onde as esculturas de ferro, cimento, madeira e arenito representam um testemunho da contemporaneidade de Amiata.

Deve visitar Arcidosso no terceiro e quarto fins de semana de outubro, quando começa La Castagna in Festa. Para a ocasião, a aldeia transforma-se num grande mercado ao ar livre. As degustações de pratos à base de castanhas, como sopas, sobremesas e licores, alternam com momentos de cultura popular, mercados de artesanato, visitas guiadas a castanheiros centenários e aos museus do castelo.

Em qualquer outra estação, se a procura de beleza e espiritualidade guiar os seus passos, Arcidosso é o destino ideal. Na verdade, é uma encantadora aldeia medieval situada entre Amiata e Monte Labbro e dominada pela icónica Rocca Aldobrandesca do século XI. Em todo o território de Arcidosso, ao longo de um anel de 8,4 km, atravessam-se vastos castanheiros e pomares, encontrando-se cabanas, abrigos para ferramentas e secadores. Um desvio agradável, especialmente se estiver acompanhado por crianças, é a Reserva Natural Regional do Monte Labbro: aqui, no Parque de Fauna do Monte Amiata, pode familiarizar-se com o burro cruzado sorcino e ver, à distância, alguns exemplares de lobo dos Apeninos.

Também Santa Fiora vive o seu momento de celebração da castanha em outubro, com a Festa del Marrone, com stands gastronómicos e mercados que enchem a praça, jogos para crianças e várias atividades. O que caracteriza esta aldeia, como muitas outras do Monte Amiata, é o cinzento escuro da pedra vulcânica da falésia sobre a qual a aldeia se ergue, certificada com a Bandeira Laranja do TCI. O núcleo antigo inclui restos das fortificações de Aldobrandesche, sobre as quais foi construído o Palácio do Município. O Museu das Minas de Mercúrio do Monte Amiata recorda a história da extração e as condições de trabalho dos mineiros. A igreja paroquial de Ss. Fiora e Lucilla, recordada desde 1142, restaurada no século XV e remodelada no século XVIII, alberga uma notável coleção de terracota de Della Robbia (1465-90). A Peschiera do século XVI, que remonta ao domínio dos Sforza (entre os séculos XV e XVII), é um pequeno lago imerso num agradável parque na nascente do rio Fiora, a igreja vizinha da Nossa Senhora das Neves preserva frescos de Francesco Nasini.

Durante a ponte de Todos os Santos, esta aldeia medieval já envolta num encanto antigo torna-se palco de uma energia contagiante que se espalha pelas ruas. Trata-se do Crastatone, o festival de castanhas mais enraizado da região de Amiata. Afinal, a aldeia tem esta ligação indissolúvel com o castanheiro no próprio nome. O Crastatone é um autêntico ritual coletivo que celebra o fim da colheita e o início do inverno, com fogueiras acesas nos "chiassi" medievais que aquecem a atmosfera outonal. O evento conta com a participação das quatro freguesias, com espetáculos, música e barracas que oferecem castanhas assadas, castagnaccio, doces feitos com a farinha do precioso fruto, tudo regado pelo inevitável vinho tinto.
Mas as festas não acabam aqui. Em agosto, na Praça Matteotti, no dia 18 de cada ano, realiza-se o muito apreciado Palio di Piancastagnaio, no qual os quatro bairros históricos (Borgo, Castello, Coro e Voltaia) competem numa corrida de cavalos montados a pelo, ou seja, sem sela.

A temporada de outono abre na Abadia de São Salvador com a Festa de Outono, que acontece no segundo e terceiro fins de semana de outubro. Este evento celebra não apenas a castanha, mas todo o ciclo natural dessa estação. As ruas da vila medieval enchem-se de barracas de comida, onde castanhas, cogumelos, frutos silvestres, vinho quente e pratos típicos da cozinha de montanha triunfam. Ao caminhar pelas ruas estreitas, é envolvido pelo aroma de castanhas assadas que crepitam nas fogueiras, e a atmosfera é ainda mais evocativa por encenações históricas e espetáculos musicais. No dia 24 de dezembro, as ruas ganham vida com fogueiras e tochas para as tradicionais Fiaccole, uma festa de fogo crepitante que transforma a cidade numa explosão de luz e calor.

Ao passear pela vila medieval, encontra-se imerso num contexto de beleza e autenticidade, com elegantes casas góticas e renascentistas em pedra escura. A "cidade das tochas" é um recanto encantado da Amiata de Siena. Localizada a 822 metros de altitude, é o ponto de partida ideal para explorar a montanha em todas as estações. O século XX marcou-a como um centro mineiro de grande importância para a extração de cinábrio, a partir do qual se obtém o mercúrio: pode compreender isso visitando o Parque Museu Mineiro, uma oportunidade para aprofundar o passado industrial do nosso país e descobrir as duras condições de vida dos mineiros.