Pistoia surpreendente: terracota vidrada, subterrâneos, arte na quinta

O primeiro sinal forte do centro histórico, para quem sai do comboio na estação de Pistoia ou deixa o carro num dos estacionamentos próximos, é a libré de listras brancas e verdes escuras de São João Fuorcivitas: basta seguir a Via XX Settembre e a Via Francesco Crispi para encontrar este edifício quadrado que, à primeira vista, não revela ser uma igreja. São João não parece imediatamente uma igreja porque não tem uma fachada no sentido tradicional do termo: quando se sai da Via Francesco Crispi para a Via Cavour, descobre-se que o portal de entrada se abre com pouco espetáculo num dos lados do edifício. Vamos também debruçar-nos sobre o nome. Em latim, Fuorcivitas significa "fora da cidade" e, de facto, na época da construção original no século XII, este lugar não fazia parte do centro da cidade.

A partir da estação, antes mesmo de ir para o coração de Pistoia, pode ter uma amostra da cidade de hoje seguindo a Via Sandro Pertini à esquerda: caminhando encontrará a Biblioteca San Giorgio, um bom exemplo de como se pode intervir com inteligência num edifício industrial abandonado. Em tempos, aqui ficavam as oficinas de San Giorgio, depois Breda Ferroviaria-Pistoiese, onde eram fabricados vagões de comboio e autocarros. Hoje, este espaço, além de ser uma das maiores bibliotecas públicas da Toscana, é bonito de se ver pelos seus vãos arquitetónicos, que lembram os das antigas oficinas, e pelas obras de arte contemporânea que aí se encontram.

A Via Cavour é agradavelmente pedestre: em alguns dias é possível encontrar mesas de café , mas também bancas de mercado. Não muito longe, como pano de fundo de uma pequena praça, encontra-se a antiga igreja de São Leão, hoje um elegante espaço de exposições entre frescos do século XVIII: no momento da visita à cidade, será bom saber que exposição está em curso. 

Em 2017, quando Pistoia foi a Capital Italiana da Cultura, uma exposição em San Leone fez com que o público em geral descobrisse que a técnica da terracota vidrada desenvolvida por Luca della Robbia não se expressava apenas em relevo ou apenas em cores: a sua comovente Visitação é uma estátua redonda, uma obra-prima de ternura, bem como de sacralidade. Agora, o grupo estatuário está de volta à igreja de São João Fuorcivitas. San Leone fica muito perto da Praça da Catedral. O conselho é não ir lá imediatamente, mas virar à esquerda para a Via San Matteo, atravessar a Via Roma e chegar em pouco tempo à acolhedora Piazza della Sala: o Leoncino colocado no século XVI acima do Poço tardo-medieval lembra que Pistoia fazia parte do Estado dos Médici florentino.

O coração de Pistoia está nesta praça e em frente à Catedral de São Zeno com o seu campanário, em frente ao Batistério de São João em Corte com o Antigo Palácio dos Bispos na esquina. As sugestões são diferentes: entre o tom renascentista da fachada da igreja, o gótico do Batistério e a Idade Média restaurada da antiga sede episcopal, é difícil decidir qual atrai e fascina mais.

A síntese que se realiza na praça é ao mesmo tempo arquitetónica, histórica e ambiental, embora seja na verdade a combinação de duas praças vizinhas: a eclesiástica menor e a maior, à esquerda da igreja, mas secular.

O espaço mais amplo é caracterizado pelo Palácio do Município com o seu Museu Cívico de Arte Antiga, e por outros locais de funções civis, como o Tribunal e o posto de turismo.

Na verdade, a Catedral ou Duomo de Pistoia, construída no século XI, parece uma mistura em grande escala do melhor disponível na cidade: branco e verde escuro no exterior, como em São João Fuorcivitas, e terracota vidrada na abóbada e nas lunetas do portal, como no Hospital del Ceppo.

Há também muito mais. Há a elegância da arquitetura românica ao estilo pisano e a altura do campanário, completado com a sua cúspide muito mais tarde. Há o interior solene na sua simplicidade, onde brilham o relicário de São Jacopo do século XV, da refinada escola florentina, e o Altar, também dedicado a São Jacopo, que é uma obra-prima da ourivesaria gótica. Igrejas como a Catedral de Pistoia são tão complexas e ricas de contar, explicar e sintetizar que, talvez, o único conselho a dar seja parar em frente à fachada para olhar de fora, depois entrar e respirar o ambiente, meditando com calma e livremente sobre estátuas individuais, frescos individuais, um único candelabro. É algo maior do que nós, e tudo isso sem falar do Batistério que está separado.

A partir da Piazza del Duomo, pode seguir a rua que corre ao longo do Palazzo del Comune à esquerda, depois virar à esquerda na Via Filippo Pacini e chegar à Piazza Giovanni XXIII. Aqui não se pode deixar de notar o friso e os círculos de terracota vidrada na fachada do edifício histórico, o Hospital do Ceppo.

Na verdade, o hospital não é apenas histórico: uma instalação médica ainda está em funcionamento. O nome informal e o símbolo remontam, no entanto, a séculos atrás. Diz a tradição que, quando a angariação de fundos para a criação do abrigo começou, no final do século XIII, as moedas foram acumuladas num tronco. Há também outra versão, a de que um tronco de castanheiro floresceu inesperadamente para indicar o local a escolher para o hospital.

O encanto do lugar não está apenas no espetacular friso exterior. Trata-se de uma longa história de cuidados e investigação, que atingiu altos níveis de qualidade ao longo dos séculos, e que hoje é testemunhada não só pelo novo grande hospital nos subúrbios, mas também pelo Museu do Spedale del Ceppo, que está aqui instalado. Além disso, no subsolo do complexo, pode ser acompanhado numa visita muito sugestiva graças aos guias de Pistoia Sotterranea.

Uma escada moderna especial ajuda a penetrar sob o Hospital del Ceppo numa pequena aventura que a sinalização chama, com razão, de "viagem pelo labirinto da história ". Um guia acompanha-o durante mais de 600 metros para descobrir como uma ribeira vital para Pistoia foi repetidamente desviada e transformada num grande túnel subterrâneo em redor de um canal. Agora, o túnel é mantido seco e o curso de água foi substituído por um passadiço.

Pode-se passar sob as arcadas confortavelmente, mas no centro do caminho, porque nas laterais de certas secções, até mesmo uma criança seria demasiado alta. Era um ambiente vivido, como o demonstra o encontro com o que resta de moinhos, ferrarias e lavadouros, todas atividades dependentes da água.

A recuperação que tornou possível o acesso limpou naturalmente a utilização anterior do canal, incluindo como esgoto, e revelou estratificações construtivas que testemunham algo como oito séculos de intervenções sucessivas. Os seixos do rio do antigo leito da ribeira apareceram nas primeiras pesquisas desordenadamente decompostos por vastas inundações, mas foram reposicionados à mão um a um.

Para chegar à Quinta de Celle, é necessário um carro: a zona rural em redor da moradia dos cônjuges Gori fica ao lado da Via Montalese, a mais de cinco quilómetros do centro histórico de Pistoia. Também se pode chegar de autocarro, mas demora uma boa meia hora. Para visitá-la, é necessário reservar com antecedência, porque é uma propriedade privada e só são aceites grupos. Mas vale a pena. As instalações de artistas contemporâneos internacionais distribuídas entre campos, árvores, jardins e também em alguns edifícios históricos fascinantes no campo são outros tantos vestígios de uma caminhada de altos e baixos que pode durar bem mais do que algumas horas e exige que se fique, do início ao fim, com o guia que conhece o lugar e apresenta cada uma das paragens. A única desvantagem possível é que chova, porque infelizmente nesse caso a visita deve ser suspensa. Como nasceu esta experiência totalmente excecional? Já pouco depois de meados do século XX, Giuliano e Pina Gori começaram a colecionar arte contemporânea de alto nível na sua Prato. Em 1970, a parte histórica da coleção foi transferida para aqui, e foi iniciado um programa de arte ambiental que envolveu e ainda envolve nomes de topo, muitas vezes em intervenções site specific, ou seja, criadas e realizadas no local e para o local. Entre os artistas que partilharam o projeto desde a década de 1980 estão Fausto Melotti, Dennis Oppenheim, Richard Serra, Mauro Staccioli, Nicola De Maria, Luciano Fabro, Mimmo Paladino, Giuseppe Penone e Michelangelo Pistoletto. Em suma, quem aprecia a arte contemporânea vai ao caldo de jujubas proverbial.