Arezzo
Piero della Francesca tinha uma ligação especial a Arezzo. Em 1452, foi chamado para trabalhar no ciclo de frescos da Capela Bacci da Basílica de São Francisco: A Lenda da Verdadeira Cruz, hoje considerada uma das obras-primas do artista e da pintura renascentista em geral. A grande decoração durou quase 14 anos. A fonte de inspiração para a iconografia foi, como muitas vezes aconteceu com muitos pintores, a Legenda Aurea de Jacopo da Varazze, uma coleção monumental de histórias de santos. As cenas dos frescos contam a história da cruz em que Jesus foi crucificado, desde o nascimento da árvore da qual foi retirada a madeira para a construir. Piero della Francesca não quis ordenar os episódios de acordo com uma ordem cronológica ou narrativa, mas seguiu um critério meramente estético, privilegiando uma simetria formal e conceptual.
Da basílica de São Francisco, siga em direção à igreja paroquial de Santa Maria e à Piazza Grande. Visite a Catedral, que preserva o fresco Maria Madalena de Piero della Francesca e, finalmente, chegue, na colina de San Donato, à Fortaleza dos Médici, de onde pode admirar a vista de Arezzo e da zona rural de Arezzo.
Monterchi
Monterchi, uma pequena aldeia a poucos quilómetros de Arezzo, foi o local de nascimento da mãe de Piero della Francesca, Romana di Pierino da Monterchi, que no início do século XV se casou com Benedetto de' Franceschi, filho de mercadores de Biturgens (de Sansepolcro).
Piero della Francesca viveu lá por um período indefinido. Certamente, porém, durante cerca de dez anos, talvez entre 1455 e 1465, pintou na parede do fundo da igreja de Santa Maria de Momentana (uma pequena capela na zona rural de Monterchi) um dos seus frescos mais famosos, a Madonna del Parto, hoje conservada no museu cívico da vila. Uma Virgem "cheia de graça", jovem, pálida, com tranças loiras reunidas numa touca de renda e a mão direita na barriga cheia do fruto mais precioso. Não tem a aparência de uma nobre, mas há uma certa sofisticação nela. Ao seu lado, com perfeita simetria, dois anjos olham para o espetador enquanto seguram as abas de uma tenda, como se quisessem levantar a cortina sobre a protagonista da cena.
Sansepolcro
Sansepolcro é, para todos os efeitos, a cidade de Piero della Francesca. Nasceu lá por volta de 1412 e voltou a viver lá muitas vezes. No centro histórico, no número 71 da Via Aggiunti, encontra-se a sua casa natal, sede da Fundação dedicada ao artista e museu imersivo que conta a vida, as obras e o pensamento de Piero della Francesca.
Como já foi referido, Piero viajou muito, mas Sansepolcro foi sempre a sua "casa, doce casa" e a ligação do artista à cidade manifesta-se em várias das suas obras. Basta pensar no famoso Batismo de Cristo, uma pintura agora preservada na National Gallery de Londres: a cena de Jesus a receber o batismo de São João Batista passa-se perto de Sansepolcro, como revela o detalhe da aldeia pintada atrás de Cristo. A Natividade, também exposta na National Gallery de Londres, e a Lenda da Verdadeira Cruz, na Basílica de São Francisco em Arezzo, também têm a cidade natal de Piero como pano de fundo.
No museu cívico da vila, pode admirar muitas das obras do pintor de Sansepolcro, como o fresco da Ressurreição, que em 1925 o famoso escritor britânico Aldous Huxley definiu como: "A pintura mais bela do mundo", bem como o políptico da Nossa Senhora da Misericórdia (c. 1445-1467), os frescos de São Julião e São Luís de Toulouse.
