Lucca acima e abaixo: torres, campanários e sítios arqueológicos na cidade das 100 igrejas

Começamos com uma "estreia", a torre do campanário da basílica de São Frediano, que voltou a ser acessível nos últimos tempos após uma escrupulosa intervenção de restauro. Em primeiro lugar, explore a igreja, que além de abrigar seis séculos de obras-primas artísticas, preserva os restos mortais de três santos: Santa Zita, São Frídiano e São Ricardo de Wessex, que morreu na cidade durante uma peregrinação a Roma no século VIII. Em seguida, o percurso da visita levá-lo-á a subir os quase 200 degraus da escadaria de pedra: Lucca revelar-se-á gradualmente graças à variação harmoniosa das aberturas, que aumentam em número à medida que se avança em direção ao céu, passando das estreitas monóforas do nível mais baixo às arejadas quadríforas dos dois últimos andares. Chegando ao topo, mantido como um pequeno recanto da Idade Média em madeira e tijolo, a uma altura de mais de 55 metros, poderá desfrutar de uma das vistas mais completas da cidade, desde o esplêndido jardim do Palácio Pfanner até ao perfil das montanhas Pisani, a norte, além do rio Serchio e da planície de Lucca, poderá vislumbrar o perfil dos Alpes Apuanos. Ao inclinar-se ligeiramente, também aparecerão os dois claustros do Real Collegio, o antigo convento da basílica, agora convertido num centro cultural e espaço para eventos, que no outono acolhe o Il Desco, um renomado evento enogastronómico dedicado aos sabores do território de Lucca. Olhando para cima, poderá apreciar a cópia fiel do sino de Santa Zita, cujo original, que remonta a 1223, também está preservado na torre: é o único ainda existente entre aqueles que, segundo a tradição, soaram espontaneamente com a morte da santa.

Ao entrar no centro histórico, passa-se do sagrado ao profano, de um local de culto a um símbolo do poder aristocrático, a torre Guinigi. Se já teve a oportunidade de admirar Lucca de cima, certamente não terá perdido a peculiaridade do edifício, que também é claramente visível (e inconfundível) de baixo, ou seja, o sopro de carvalhos que emerge das paredes de tijolos no topo. Diz-se que uma das árvores foi plantada pessoalmente por Paolo Guinigi, senhor da cidade durante 30 anos, e que a morte deste último em 1432 teria sido anunciada pelo súbito murchar da planta. Segundo outra lenda, o espírito da segunda esposa de Paolo, Ilaria del Carretto, ainda à espera do marido, vive no bosque. Um lugar, portanto, com uma aura quase mágica, como sentirá depois de subir o último dos 230 degraus que levam ao topo: a vista sobre os telhados, ruas estreitas, monumentos e a oval da Praça do Anfiteatro já é em si sugestiva, mas é em primeiro lugar no jardim suspenso original que reside o charme da torre, também elogiado pelo ilustre crítico de arte vitoriano John Ruskin.

Ao longo de blocos de apartamentos medievais e praças encantadoras, o traçado retilíneo da Via S. Andrea corta um emaranhado de becos e leva-o ao coração do centro histórico, onde cruza a Via Fillungo, com vista para outro ícone de Lucca: a esguia Torre delle Ore (ou dell'Orologio) que, juntamente com a Torre Guinigi, é a única entre as dezenas de casas-torre nobres que outrora se erguiam sobre a cidade a sobreviver às demolições ou redimensionamentos realizados no século XVI. Durante séculos, passou de mão em mão entre as grandes famílias da cidade, salvou-se da "decapitação" tornando-se propriedade municipal no final do século XV e, obviamente, graças à sua função fundamental: desde 1390 marca o tempo da cidade. Para uma vista de 360 graus de Lucca, suba os últimos degraus (207 no total) seguindo o tique-taque rítmico das engrenagens que acionam o mecanismo do século XVIII, um notável exemplo de engenharia relojoeira. A Torre delle Ore também tem a sua própria lenda dedicada, inevitavelmente associada à passagem do tempo: a protagonista é a jovem nobre Lucida Mansi, que no século XVII teria vendido a sua alma ao diabo para manter a sua beleza inalterada durante 30 anos. À meia-noite do último dia que lhe foi concedido, a mulher teria corrido inutilmente pela estreita escada que leva ao topo da torre, para evitar que o sino batesse a hora da sua morte.

A procura de perspetivas elevadas sobre a cidade leva-nos agora à Catedral de São Martinho, a admirável catedral da cidade que se ergue perto das muralhas do sul, um local inesperado para um local de culto de tal importância. No canto sudoeste da fachada ergue-se a torre sineira, acessível a partir do claustro. Inaugurado em 2016 após uma campanha de restauro, com os seus quase 60 metros, detém a palma do edifício mais alto da cidade. Antes de subir os 217 degraus, admire a torre como um todo, uma estrutura poderosa embelezada pelo contraste entre a pedra escura de Guamo da parte inferior e o calcário branco dos arcos suspensos e do campanário, coroado por ameias brancas em forma de cauda de andorinha (as chamadas ameias gibelinas). Subindo até ao topo, pode desfrutar de uma vista privilegiada da fachada da catedral e das refinadas loggias sustentadas por filas de colunas, todas diferentes umas das outras, pare para descobrir os detalhes das elaboradas decorações esculpidas e incrustadas.

Das nuvens ao subsolo: dedicamos o segundo dia do itinerário à descoberta da Lucca subterrânea. Retomamos a caminhada não muito longe de onde a tínhamos interrompido, para atravessar a pequena praça em frente à catedral e chegar à igreja dos Santos João e Reparata. A primeira catedral histórica da cidade apresenta-se hoje aos olhos dos visitantes com o seu manto barroco do século XVII, dentro do qual descobrirá um património milenar. Sob o edifício estende-se um vasto complexo arqueológico, um instantâneo de 12 séculos de evolução arquitetónica e urbana de Lucca. Numa atmosfera ainda mais solene pela ligeira penumbra e pela quietude da igreja acima, o percurso subterrâneo prossegue ao longo de passadiços metálicos, passando por testemunhos entre o século II a.C. e o século XI d.C. Os restos de uma domus e de um complexo termal remontam à fase romana, aos quais se juntaram, com estratificações sucessivas, a basílica cristã primitiva, sepulturas da época lombarda, o presbitério e a cripta do início da Idade Média. Entre os achados mais fascinantes trazidos à luz pelas escavações estão os fragmentos dos antigos mosaicos do pavimento e a majestosa pia batismal do início da Idade Média, decorada com mármore policromado com padrões geométricos, ao período românico (século XI) pertence uma parede decorada com grafítis que ecoam a lenda de Santa Reparata. Se, após a visita ao subterrâneo, sentir necessidade de uma lufada de ar fresco, pode subir a estreita escada que leva ao topo do campanário: a vista não tem nada a invejar às outras torres mais famosas de Lucca e, na verdade, permite desfrutar de uma magnífica vista geral da catedral.

A viagem para descobrir os tesouros escondidos sob a cidade continua sempre sob o signo da herança romana. Para chegar à próxima paragem, temos de atravessar novamente o centro histórico em direção ao norte, ao longo do caminho, encontra-se a igreja de São Miguel em Foro, que se ergue sobre a praça com o mesmo nome, localizada no coração político e religioso da antiga Luca. Mais alguns minutos e chegará ao majestoso portal do Palácio Orsucci, a entrada para a Domus Romana "Casa do menino no golfinho". O local é um exemplo claro da riqueza excecional que distingue o património histórico e arqueológico nacional, que muitas vezes ressurge do esquecimento de forma imprevisível, como neste caso, quando, durante uma renovação do edifício, foram descobertas por acaso as estruturas de alvenaria de uma típica habitação romana. Esta e outras descobertas, incluindo o friso que inspirou o nome do percurso de visita, estão agora expostas no local. Mas não se vive apenas de cultura: se quiser descobrir como se comia na época de Cícero e César, os ambientes íntimos da exposição são o pano de fundo para degustações de vinhos e pratos inspirados na culinária da Roma antiga.

Uma viagem a Lucca não pode ser considerada completa sem uma excursão às muralhas. Emblema da cidade, passeio panorâmico, monumento histórico: as muralhas são isto e muito mais. Se há dois séculos baluartes e caminhos se transformaram num encantador parque urbano com uma perspetiva elevada sobre a cidade, abaixo das bucólicas avenidas pedonais há um caminho menos percorrido, feito de saídas, galerias e vastos ambientes abobadados, onde entre as severas paredes de tijolos imersas na penumbra ainda ecoa a memória da função militar original. Existem vários pontos de partida para explorar esta Lucca subterrânea e invulgar, que os incansáveis fermentos da cidade estão a valorizar como centros culturais. Recentemente inaugurada, a exposição permanente Ri-Conoscere le Mura (Reconhecer as Muralhas ) na cave do baluarte de S. Croce, um percurso multimédia dedicado à história e curiosidades da obra defensiva. Continuando em direção ao ponto nordeste, passe pelos grandes salões do baluarte de S. Martino para descer ao subterrâneo do baluarte de S. Pietro: se é fã de damas, cavaleiros, bobos da corte e acrobatas, não perca os eventos do Settembre Lucchese, quando o ambiente subterrâneo acolhe o Mercado Medieval de S. Croce. Setembro é também o período de Murabilia, uma importante exposição-mercado dedicada à jardinagem, há mais de vinte anos, o evento cobre o baluarte de S. Regolo, uma fortificação do setor sul, dentro da qual se pode aceder a partir do Jardim Botânico vizinho, com variedades vegetais refinadas durante três dias.