Nos locais de "O Paciente Inglês" e "O Gladiador": o Vale de Orcia

O fulcro dos cenários toscanos de "O Paciente Inglês" é a cidade de Pienza, situada numa colina do Vale de Orcia, com vista para o Monte Amiata. Para começar, o mosteiro de S. Anna in Camprena está localizado às portas de Pienza, onde a pequena comunidade formada pela doce enfermeira Hana e o seu paciente inglês, interpretados respetivamente por Juliette Binoche e Ralph Fiennes, encontra abrigo no filme, a que se juntam um após o outro o misterioso ladrão David Caravaggio, interpretado por Willem Dafoe, e os dois sapadores aliados, o tenente Kip Singh (Naveen Andrews) e o sargento Hardy (Kevin Whately).

A pequena Piazza Pio II, o fulcro de Pienza, com vista para a Catedral, o Palácio Municipal e o Palácio Piccolomini, é o coração de uma única cena do filme, mas particularmente intensa, em que a alegria pelo fim da guerra rapidamente se transforma em tragédia.

Pienza é também o cenário de uma das imagens mais reconhecíveis do filme "O Gladiador": o campo de trigo que se estende até ao horizonte, atravessado por uma estrada branca sinuosa que, no filme, representa os Campos Elísios, onde, segundo a mitologia clássica, as almas justas descansam após a morte. A estrada, que atravessa a fazenda Terrapille e leva ao agroturismo com o mesmo nome, começa na pequena igreja paroquial de Corsignano, nos arredores de Pienza, e oferece inúmeras fotografias em busca do enquadramento exato.

É preciso passar pelas muralhas do século XV, marcadas por 14 torres, para entrar em San Quirico d'Orcia. Uma aldeia de ruas pavimentadas com vista para edifícios de pedra medievais, animada por lojas de artesanato, lojas, enotecas, clubes e restaurantes. A igreja colegiada dos Santos Quirico e Giulitta é muito impressionante, mas os Horti Leonini também têm o seu charme: são jardins italianos, projetados no século XVI por Diomede Leoni, que acolhem exposições e eventos de arte contemporânea. Em redor, a paisagem de postal ilustrado (e de Oscar) do Vale de Orcia.

Os guias turísticos, os folhetos e a sinalização informam que a "casa do Gladiador" está localizada na zona rural de San Quirico d'Orcia. As cenas dramáticas passadas na casa do gladiador Massimo Decimo Meridio foram efetivamente filmadas na fazenda de Poggio Manzuoli, que é acedida pela estrada provincial 146 que liga San Quirico a Pienza. Há alguns anos, no entanto, a entrada da fazenda é fechada por um portão porque, como vários outros locais do filme, é propriedade privada. Não pode, portanto, ser visitada, embora já se possa ver a dupla fileira de ciprestes do portão, no meio da qual o filho de Massimo Decimo Meridio corre inconscientemente para encontrar as tropas do imperador Cómodo. Nas proximidades, no entanto, há algo que vale a pena visitar. A 150 metros daqui, a estrada branca que leva à capela de Nossa Senhora de Vitaleta em alguns quilómetros sai da estrada provincial 146: a capela nunca foi um local de cinema, mas apareceu em alguns anúncios e, acima de tudo, é uma das imagens mais belas e reconhecíveis do Vale de Orcia e de toda a Toscana.

A cerca de dez quilómetros de San Quirico d 'Orcia, na estrada provincial 71 e um pouco além da cidade de Cosona, foi filmada uma das cenas iniciais de "O Paciente Inglês": aquela em que Hana empresta dinheiro a uma amiga pouco antes de uma mina antipessoal explodir. O ponto exato das filmagens é muito fácil de rastrear graças a algumas "pistas" ao longo da estrada. A partir daqui, vale a pena fazer mais um desvio, porque a apenas 23 quilómetros de distância fica a aldeia de Asciano, porta de entrada para as Crete Senesi, outro panorama icónico do interior da Toscana.

Em "O Paciente Inglês", a noite romântica em que o tenente Kip Singh leva Hana a Arezzo, para lhe dar uma visão de perto dos frescos de Piero della Francesca, leva-a na verdade a Montepulciano, numa daquelas colagens tão frequentes no cinema que, misturando e recompondo lugares muito distantes uns dos outros, dá vida a mundos novos e imaginários. Em vez de na Praça de São Francisco, em Arezzo, os dois amantes chegam à elegante Praça Grande de Montepulciano, passam pelo poço de Grifi e dei Leoni, do século XVI, e pelo Palácio Contucci, também do século XVI, que hoje alberga uma enoteca, e depois param a mota em frente à escadaria da Catedral de Santa Maria da Assunção, enquanto as sombras da noite caem e algumas crianças se demoram a brincar.

Centro monumental de Montepulciano, a Piazza Grande assumiu o seu nome atual no século XV, quando foi ampliada e harmonizada por Michelozzo para se tornar a sala de estar representativa da cidade. Definida em redor por edifícios majestosos, oferece vistas elegantes de todos os pontos de vista e, por esta razão, é muitas vezes um local de filmagem. Por exemplo, à direita da Catedral, o Palazzo Comunale do século XIV, que lembra o Palazzo della Signoria de Florença, desempenhou um papel de liderança numa cena memorável de "Lua Nova", o segundo capítulo da saga "Crepúsculo", em que a praça é cenograficamente invadida por uma procissão com centenas de fiéis usando uma capa vermelha.  

Muito bem retratada por Roberto Benigni na sua obra-prima vencedora de um Óscar "A vida é bela", Arezzo apresenta-se com subidas impossíveis e espaços abertos e arejados, como a perfeita e irregular Piazza Grande. É uma obra de arte de génio e arquitetura magnífica, como as lógias de Vasari, o seu ilustre cidadão, a Catedral e a Basílica de São Francisco, onde Piero della Francesca (aretino de Sansepolcro) deixou mais do que uma marca. Arezzo também é sinónimo de tradições bem ancoradas, como a da Giostra del Saracino, que coloca os 4 bairros históricos da cidade em competição desde a Idade Média.

É precisamente Arezzo, com a Basílica de São Francisco, que acolhe um momento alto do filme "O Paciente Inglês", que por alguns minutos permite que os dois "amantes modernos", Kip e Hana, roubem a cena ao casal protagonista do filme, narrada em flashbacks. O tenente Kip leva Hana para a igreja vazia, que o exército aliado converteu num depósito onde guarda o equipamento de guerra, depois prende a jovem a um arnês de paraquedas, equipa-a com uma tocha pirotécnica para se iluminar e, por meio de uma polia, levanta-a do chão, permitindo-lhe admirar de perto os sublimes frescos da "Lenda da Verdadeira Cruz" de Piero della Francesca.

Juliette Binoche confessou que foi persuadida a aceitar o papel de Hana conquistada por esta cena em que a sua personagem gira como um anjo entre as paredes com frescos da capela Bacci. Além de ser um momento de grande cinema, a cena comove pelo anseio de paz que encerra, com o equipamento de guerra usado para admirar a beleza criada pelo génio humano.

Por razões óbvias de segurança e proteção dos frescos, a cena não foi filmada na basílica, mas numa reconstrução muito fiel, mas durante uma recente intervenção de manutenção conservadora (concluída na primavera de 2024), muitos visitantes tiveram a oportunidade excecional de observar os frescos de perto, tal como a jovem Hana, subindo os andaimes com os restauradores.