Fundada por decreto real em 1861, a Biblioteca Nacional Central de Florença é uma biblioteca de conservação, estudo e pesquisa, aberta a todos e de livre acesso, exclusivamente para fins de estudo. O património da Biblioteca é composto por 7 milhões de volumes impressos, 160 000 títulos de periódicos, dos quais 15 000 em curso, 4000 incunábulos, 25 000 manuscritos, 29 120 edições do século XVI, 2 696 327 opúsculos, mais de um milhão de autógrafos, mais de 4300 documentos de edições de arte e livros de artistas, adquiridos em 2000 pelo MiBACT. O seu património inclui também 12 terabytes de recursos digitais nativos ou digitalizados, ordenados em 135 quilómetros lineares de estantes. Estas riquezas fazem da BNCF uma das maiores bibliotecas italianas, capaz de documentar completamente a vida cultural da nação. Originalmente instalada nas instalações do Uffizi, em 1935 a Biblioteca mudou-se para a sua sede atual, projetada pelo arquiteto Cesare Bazzani e posteriormente ampliada por Vincenzo Mazzei, dentro da área monumental de Santa Croce. Além disso, a BNCF produz, desde 1886, a Bibliografia Nacional Italiana (BNI), das quais seis séries separadas (Monografias, Música impressa, Periódicos, Livros escolares, Livros para crianças, Teses de doutoramento), disponíveis em papel, em DVD ou na rede, é o centro do Serviço Nacional de Bibliotecas (SBN), assegura o controlo do acesso a informações bibliográficas e realiza atividades de investigação no campo da biblioteconomia e na aplicação de novas tecnologias. Também desenvolveu uma nova ferramenta de indexação por assunto, o Novo Assunto, para o qual a Wikipédia oferece uma ligação na secção Ligações externas. Por fim, graças ao projeto Magazzini Digitali, lançado em 2006 com a Fondazione Rinascimento Digitale, a Biblioteca Nazionale Centrale di Roma e a Biblioteca Marciana di Venezia, a BNCF também experimenta a recolha, seleção e conservação a longo prazo de documentos digitais, também presentes na web, em aplicação da legislação sobre o depósito legal.