Créée par décret royal en 1861, la Bibliothèque nationale centrale de Florence est une bibliothèque de conservation, d'étude et de recherche, ouverte à tous et librement accessible, exclusivement à des fins d'étude. Le patrimoine de la Bibliothèque se compose de 7 millions de volumes imprimés, 160 000 titres de périodiques dont 15 000 en cours, 4 000 incunables, 25 000 manuscrits, 29 120 éditions du XVIe siècle, 2 696 327 brochures, plus d'un million d'autographes, plus de 4 300 documents d'éditions d'art et de livres d'artiste, achetés en 2000 par le MiBACT. Son patrimoine comprend également 12 téraoctets de ressources numériques natives ou numérisées, disposées sur 135 kilomètres linéaires d'étagères. Ces richesses font de la BNCF l'une des plus grandes bibliothèques italiennes, capable de documenter entièrement la vie culturelle de la nation. Initialement installée dans les locaux des Offices, la Bibliothèque a déménagé en 1935 dans son siège actuel, conçu par l'architecte Cesare Bazzani et agrandi par la suite par Vincenzo Mazzei, dans la zone monumentale de Santa Croce. En outre, la BNCF produit, depuis 1886, la Bibliographie nationale italienne (BNI), dont six séries distinctes (Monographies, Musique imprimée, Périodiques, Livres scolaires, Livres pour enfants, Thèses de doctorat), disponibles sur papier, sur DVD ou en ligne , elle est le pôle du Service national des bibliothèques (SBN), assure le contrôle des accès à l'information bibliographique et mène des activités de recherche dans le domaine de la bibliothéconomie et dans l'application des nouvelles technologies. Elle a également développé un nouvel outil d'indexation par sujet, le Nuovo soggettario, dont Wikipédia propose un lien dans la section Liens externes. Enfin, grâce au projet Magazzini Digitali, lancé en 2006 avec la Fondation Rinascimento Digitale, la Bibliothèque nationale centrale de Rome et la Bibliothèque Marciana de Venise, la BNCF expérimente également la collecte, la sélection et la conservation à long terme des documents numériques, également présents sur le Web, en application de la législation sur le dépôt légal.