Vale dos Templos

No meio de uma natureza poderosa e selvagem, envolvente e maravilhosa, entre oliveiras, amendoeiras e alfarrobeiras, num planalto não muito longe do mar, aparecem os majestosos e espetaculares templos gregos de Agrigento, declarados Património Mundial pela UNESCO e um destino popular para o turismo internacional. O grande estudioso e filósofo Wolfgang Goethe escreveu na sua "Viagem à Itália": "O olhar percorre a grande encosta da cidade antiga, toda ela jardins e vinhas... em direção ao extremo sul deste planalto verdejante e florido, vê-se o Templo da Concórdia, enquanto a leste estão as poucas ruínas do Templo de Juno". A área arqueológica está dividida, de facto, num setor oriental, com os templos de Juno (atribuído), da Concórdia e de Hércules, e num setor ocidental, com os templos de Júpiter Olímpico e dos Dióscuros e o jardim de Kolymbethra, todos atravessados pela Via Crispi, que liga a cidade à costa, mas hoje unidos por uma ponte construída dentro da própria área arqueológica. Pode-se lá chegar de carro, mas também de comboio, a partir da Estação de Agrigento Central, a bordo dos históricos carris do Caminho de Ferro Turístico dos Templos.

O templo dedicado a Hera Lacinia, ou Juno, está numa posição panorâmica na colina: das suas trinta e quatro colunas, vinte e cinco resistiram ao incêndio criminoso de 406 a.C. às mãos dos cartagineses e a um terramoto subsequente durante a Idade Média. A pouca distância, destaca-se o mais conhecido templo da Concórdia, que, com as suas 34 poderosas colunas, de quase 7 metros de altura e com um diâmetro na base de 127 centímetros, faz lembrar o Pártenon de Atenas, e é uma das obras mais perfeitas e mais bem preservadas da arquitetura dórica, graças à sua transformação em igreja cristã, no final do século VI d.C., dedicada primeiro a São Pedro e São Paulo, e depois ao culto de São Gregório. Essa transformação envolveu o encerramento dos espaços entre colunas e a abertura, nas paredes da cela, de arcos redondos ainda visíveis. Em 1748 foi fechado ao culto e restituído à sua forma primitiva. Em frente, está a estátua de Ícaro caído, uma obra moderna de bronze doada ao parque arqueológico em 2011 pelo artista polaco Igor Mitoraj. Diz-se que o jovem Ícaro, desobedecendo ao seu pai, Dédalo, tentou voar muito demasiado perto do sol, tendo queimado as asas de cera e morrendo ao precipitar-se no Mar Mediterrâneo.

O passeio arqueológico continua até se encontrar a Villa Aurea, rodeada por um jardim luxuriante de vegetação mediterrânica típica e exuberante, para se chegar depois às ruínas do Templo de Hércules, que se ergue numa posição cénica à margem da área oriental. Talvez seja o mais arcaico, datado do século VI a.C., como revelado pela forma alongada da planta e pelo reduzido afunilamento vertical das suas colunas, que eram originalmente 38, mas de que hoje só restam 8, das quais apenas 4 com capitel.

O templo de Júpiter Olímpico, desprovido de colunas elevadas, mas com estátuas extensas e adormecidas, foi projetado para ser um dos maiores edifícios da arquitetura grega (112,60 m x 56,30 m). Foi construído depois de 480-470 a.C. pelos prisioneiros cartagineses de Hímera, mas nunca foi concluído e foi posteriormente destruído durante guerras e terremotos. As colunas, em cujas ranhuras um homem poderia encontrar lugar, tinham pelo menos 17 metros de altura, com um diâmetro de mais de 4. A peculiaridade do templo eram os telamones, figuras humanas colossais de quase 8 metros de altura, feitas com blocos de pedra, que serviam para sustentar e decorar o edifício.

Prosseguindo, vemos o santuário de Deméter e Coré (século VI-V a.C.) e, depois, o templo de Castor e Pólux, os Dióscuros: as 4 colunas sobreviventes do templo tornaram-se um dos símbolos de Agrigento, talvez por causa de sua consonância com o sentimento romântico das ruínas. Erguido no final do século V a.C., o templo, com uma planta de períptero hexastilo — com 6 colunas à frente —, e dimensões de 38,69 metros × 16,63 metros, com 34 colunas, foi severamente danificado pelo saque cartaginês. Restaurado em formas helenísticas, caiu em ruínas devido a um dos muitos terremotos do passado e, em 1832, foi parcialmente recomposto com o reaproveitamento de materiais de outros templos. Por fim, no pequeno vale entre o templo dos Dióscuros e os restos do de Vulcano, encontra-se o Jardim de Colimbetra, cinco hectares de delicioso jardim entre paredes de calcário: limões, toranjas, tangerinas, cedros convivem em perfeita simbiose com oliveiras, amêndoas, pistácios, alfarrobas, romãs e figos de índia, e salgueiros, juncos e choupos, à beira de um riacho interno.