O Vale de Susa e as suas aldeias
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Um vale bonito, que vê prados verdes intensos alternados com montanhas muito altas, mas ao mesmo tempo suaves: é o Vale de Susa, em Piemonte, ligado através de uma autoestrada rápida e moderna a Turim e a França, ambos a menos de uma hora de distância. De facto, a Itália e a França foram ligadas em 1871 pelo túnel ferroviário de Frejus, o primeiro dos grandes túneis dos Alpes, uma obra excecional para a época, com 12 233 metros de comprimento. É precisamente a presença das numerosas passagens alpinas, facilmente transitáveis em todas as condições climáticas, que caracterizou, ao longo dos séculos, o desenvolvimento dos muitos centros espirituais, culturais, comerciais e, mais tarde, turísticos do Vale de Susa.
Território de trânsito obrigatório para os peregrinos que atravessavam a Via Francigena a partir da Europa Ocidental, o vale foi atravessado ao longo dos séculos por mercadores, soldados e artistas que se dirigiam para a Terra Santa. Entre as localidades mais famosas estão Avigliana, Bardonecchia, Bussoleno, Cesana, Sauze d 'Oulx, Sestriere, Susa, esta última também chamada de "chave da Itália" devido à sua posição estratégica. De Turim a Susa, chega-se a Avigliana, um centro muito importante do Vale, que se desenvolveu como ponto de trânsito para a França durante o Império Romano e na Idade Média.
Nas proximidades encontra-se o Parque Natural dos Lagos de Avigliana, no sopé do Monte Pirchiriano, onde se ergue a antiga abadia da Sacra di San Michele, que inspirou o famoso romance de Umberto Eco, "O Nome da Rosa". Entre os mais bem preservados do Vale de Susa, o Castelo de Villar Dora, uma residência feudal medieval, está localizado numa pequena colina rochosa no centro da aldeia. Famoso porque, segundo a lenda, foi durante anos o esconderijo do Homem da Máscara de Ferro, o Forte de Exilles, uma das fortificações mais impressionantes de toda a região.
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Este amplo vale alpino oferece aos turistas inúmeras oportunidades, tanto no inverno como no verão. Na verdade, o Vale de Susa possui centenas de quilómetros de pistas e é uma forte atração para os esquiadores italianos e europeus no inverno, com uma rica oferta de desportos de inverno, como descida, snowboard, esqui cross-country, esqui-alpinismo, heliski.
As paisagens virgens são o cenário, no verão, para excursões, escaladas, caminhadas para descobrir o património histórico e artístico da região. Destinos turísticos de renome internacional, como Sestriere, Bardonecchia e Sauze d'Oulx, recebem os turistas com excelentes instalações de alojamento, inúmeras oportunidades de lazer e importantes eventos culturais.
Como em todo o Piemonte, também aqui, entre os picos alpinos, pode aproveitar a oportunidade para jogar golfe: em Bardonecchia, Sestriere e Claviere. Sestriere possui um dos campos de dezoito buracos mais altos da Europa. Entre as excursões a não perder está a dos pitorescos lagos de Avigliana: o Lago Grande e o Lago Piccolo, que oferecem passeios tranquilos entre florestas e prados verdes.
Entre as muitas localidades do Alto Vale de Susa, destaca-se Bardonecchia, uma popular estância de férias de inverno e verão, graças às suas paisagens alpinas de rara beleza e às instalações desportivas de última geração que foram palco de competições de snowboard durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 2006.
Entre os percursos de trekking mais desafiantes encontramos a Grande Travessia dos Alpes (GTA), um itinerário de caminhada que une todo o arco alpino ocidental da região, o trilho Balcone, um itinerário de caminhada que liga 14 municípios da Comunidade de Montanha do Vale de Susa, o trilho dos Francos, que traça o caminho que Carlos Magno e as suas tropas teriam seguido em 773 para contornar o exército dos Lombardos.
Para quem gosta de andar de bicicleta, no verão há inúmeros Bike Parks no território da Comunidade Montana Alta Valle Susa, Bardonecchia, Sauze d 'Oulx, San Sicario, um verdadeiro paraíso para os ciclistas que aqui podem experimentar inúmeras disciplinas, como mountain bike, downhill, free ride e cross country.
