Pedalar no coração antigo do Piemonte

O percurso começa em Magenta, cidade simbólica do Ressurgimento Italiano, e atravessa a alta planície do Vale do Pó para seguir diretamente para o Piemonte. Claro, são estradas planas, mas não pense que faltam emoções.

Quando se entra no território de Vercelli, encontra-se noutro mundo, noutro tempo. Estamos nos campos de arroz narrados em Riso amaro, a obra-prima neorrealista sobre a amargura das mondine: um tabuleiro de pequenos mares delimitados por diques que, através de um sistema de canais, impedem a água de fluir, especialmente de meados de abril a meados de maio, quando se enchem e se tornam espelhos para o céu e as suas nuvens.

Pedalar aqui, passando por cidades como Santhià, Cavaglià, Viverone e Bollengo, é uma maravilha que vale a pena o fim de semana. Para completar, visite a Abadia de Lucedio, em Trino, fundada em 1123 por monges cistercienses, que recuperaram a área e foram os primeiros a introduzir o cultivo de arroz em meados do século XV. Se houver tempo para uma paragem em Vercelli, o conselho é não perder uma visita à Basílica de Santo André, com os seus campanários góticos e a fachada românica.

A entrada em Canavese, a parte noroeste do Piemonte, exige uma mudança de ritmo, tanto em termos de ciclismo como de clima. Os atletas, profissionais e não profissionais, enfrentam aqui a parte mais ondulada do percurso: colinas suaves, quase inócuas, que se prestam a ser enfrentadas mesmo por quem acaba de voltar à bicicleta após a paragem de inverno.

Depois de passar pelas aldeias de San Martino Canavese e Silva, respetivamente a 398 e 442 metros de altitude, desce-se em direção a Castellamonte, cidade da cerâmica e da terracota, para depois subir ligeiramente até Cuorgnè, onde se encontra o Museu Arqueológico: entre as suas salas, pode-se admirar os vestígios das populações pré-históricas, depois das celtas e, por fim, dos romanos e dos lombardos.

Mas as colinas deste território também estão pontuadas por castelos medievais e moradias do século XIX, para nos lembrar a antiga dimensão real. Por fim, merece atenção o património enogastronómico de Canavese, intimamente ligado à tradição rural, com pratos típicos à base de cogumelos, trufas, castanhas, polenta e queijos e vinhos como o Erbaluce DOCG e o Canavese Rosso DOC. Uma última nota: as Estradas do Vinho, com vista para terraços laboriosamente construídos ao longo dos séculos, também podem ser percorridas de bicicleta.

A parte final da Milão-Turim é marcada pela natureza, bem como pela história. Os últimos quilómetros da competição de ciclismo, na verdade, desenrolam-se no Parque da Mandria, o primeiro parque regional criado em Itália (1978), bem como um dos mais belos: uma área de 30 quilómetros quadrados que pertenceu à família Saboia, que aqui permaneceu e foi caçar.

O Castelo de La Mandria, localizado dentro do parque, o Palácio Real de Venaria e o Castelo de Rivoli, onde se encontra a linha de chegada da competição, são três joias a não perder. Uma mistura de história, arquitetura e beleza que os fez entrar na lista dos 22 esplêndidos palácios e sumptuosas moradias do Piemonte (11 dos quais em Turim), nomeados Património Mundial pela UNESCO em 1997.

Do ponto de vista técnico, o percurso não apresenta grandes dificuldades: tenha cuidado se estiver vento e com as distrações que podem advir de encontros próximos com animais. De facto, estamos num ambiente único, rico em florestas e espaços abertos, lagoas e cursos de água, onde se podem ver águias douradas, cegonhas negras, grous, garças, pica-paus e veados.

Editado pela equipa editorial da RCS Sport.