Alpes de Biella: das encostas de Bielmonte ao Monte Sacro de Oropa

Foi Ermenegildo Zegna, fundador em 1932 da conhecida empresa de manufatura, ainda hoje líder na produção de tecidos naturais de alta qualidade, que quis este parque natural criado plantando 500 000 árvores nas encostas das montanhas em redor da sua fábrica de lã. 
Hoje é uma reserva natural de 100 quilómetros quadrados que de Trivero chega aos Alpes de Biella através da estrada panorâmica, com 26 quilómetros de comprimento, que sobe até 1550 metros da estância de esqui de Bielmonte.

Com vista para o Vale do Pó e beijado pelo sol, o complexo de Bielmonte oferece 18 quilómetros de pistas de descida e 20 quilómetros de pistas de esqui de fundo entre 1200 e 1650 metros. 
Para os esquiadores mais experientes, não pode perder a pista preta Dosso Grande. Mas se realmente quiser tentar voar, na encosta de Colle Marchetta pode praticar kite ski ou snowboard puxado por papagaios.

Para os amantes do esqui de fundo, há um anel de 9 quilómetros que começa em Bocchetto Sessera e atravessa as florestas de faias e abetos vermelhos com vistas deslumbrantes sobre o Vale Sessera. E no final do passeio, o prémio merecido: uma polenta concia no refúgio. Ainda 
não está cansado e quer continuar a esquiar à noite? As pistas estão iluminadas!

Bielmonte também pode ser explorada com raquetes de neve, mergulhando lentamente na paisagem do Vale Sessera, com os picos alpinos de um lado e o Vale do Pó do outro. Em dias claros, é possível ver a Mole de Turim e as cúpulas de Superga ao longe.

O Vale Sessera é o lugar perfeito para fazer forest bathing, mergulhando na floresta como num banho de puro relaxamento.
O passeio mais bonito é o que chega a Tegge dell'Artignaga, uma pastagem alpina com cabanas de pedra. Aguce a vista, pode ver uma camurça ou uma raposa solitária.

Prefere a contemplação ao movimento nas pistas? Então, o que precisa é de mountain watching.

A partir do refúgio de Monte Marca, a vista de 360° vai do Monviso ao Monte Rosa e inclui o Vale de Sessera e o Vale do Pó.

Quando a noite cai, desfrute de um pôr do sol a grande altitude a partir das grandes janelas do refúgio, enquanto saboreia um bombardino ou uma caneca de cerveja Menabrea, que é produzida em Biella.
Em seguida, jante um prato de pizzoccheri ou uma tábua de enchidos e queijos locais e fique à espera do espetáculo do céu estrelado, quando todas as outras luzes se apagam para a noite.

Oropa é esplêndida em qualquer estação. No verão, pode fazer caminhadas, downhill, escalada. No inverno, pode fazer freeride do topo do Monte Camino a 2400 metros, chegando a uma altitude de 1200 sem nunca tirar os esquis. 

Declarado Património da UNESCO em 2003, o Sacro Monte di Oropa está localizado a 1159 metros de altura e alberga um santuário mariano que se destaca com a sua cúpula de 80 metros de altura.
Todos os anos, 800 000 peregrinos visitam-no, mas é à noite, quando a tranquilidade regressa, que o lugar se torna verdadeiramente mágico. Venha ao pôr do sol, quando os peregrinos regressam ao vale, para desfrutar da vista da planície do Pó que se ilumina com mil luzes.

A construção do santuário remonta ao início do século XVII, mas foi ampliada ao longo dos séculos para acomodar o número crescente de peregrinos. Aqui é venerada a Virgem Negra, uma estátua de madeira, ouro e pedras preciosas do século XIII, preservada num sacelo românico com frescos. Em redor do sacelo ergueu-se a primeira igreja consagrada em 1294 e depois a basílica do século XVII. Hoje, todo o complexo tem 700.

Pode visitar o Claustro, a Basílica Antiga, a Basílica Nova, o Museu dos Tesouros, o Apartamento Real, o Monte Sagrado, a Biblioteca e as 12 capelas dedicadas à vida de Nossa Senhora.
Mediante reserva, o Observatório Meteosísmico.

Uma curiosidade: no canto noroeste da igreja ainda é visível uma antiga pedra errática chamada Pedra da Vida e antigamente ligada ao culto da fertilidade. Segundo a lenda, Santo Eusébio escondeu a estatueta da Virgem Negra sob este maciço para que não caísse nas mãos de hereges. 

Saiba mais: https://www.santuariodioropa.it/