Praças, igrejas, palácios: o charme discreto da Lodi medieval e renascentista

O coração da Lodi medieval era a Piazza Maggiore, rebatizada durante o século XX como Piazza della Vittoria. Aqui se encontram os edifícios que historicamente simbolizam o poder religioso e político, ou seja, o Palazzo del Broletto, ainda hoje sede do Município, e a Catedral de Santa Maria da Assunção, a catedral da cidade. Ao vê-los lado a lado, tem-se a nítida impressão de que em Lodi o poder do bispo ofuscava o do Município, que tinha sede no Broletto... Na verdade, durante longos períodos, foram os bispos que realmente governaram a cidade, e para ter a confirmação do seu prestígio, basta olhar para o tamanho e a elegância do Palácio Episcopal, que se desenvolve em direção à Via Cavour. Mas voltemos à antiga Praça Maior, tornada bonita e acolhedora pelos elegantes pórticos que a rodeiam, típicos das praças das cidades do Vale do Pó. Observando as casas, pode ver que muitas delas têm uma fachada particularmente estreita. É um legado do denso urbanismo medieval, que aqui permaneceu quase inalterado ao longo dos séculos: na época, tentou-se condensar o maior número possível de lojas e casas nas praças, privilegiando-se, portanto, o desenvolvimento de edifícios em altura e profundidade, e o terreno típico edificável, o chamado lote gótico, era estreito e longo. Sob as arcadas moviam-se mercadores, cidadãos comuns e soldados a cavalo, que podiam permanecer em segurança na sela graças a uma lei que estabelecia a altura mínima das abóbadas. É fácil imaginar que os soldados gravitavam principalmente em torno do Palácio Vistarini, o edifício gótico na esquina com o Corso Vittorio Emanuele II. Os Vistarini, de facto, no século XIII e no início do século XIV, eram a família mais ilustre de Lodi, belicosamente alinhada na frente guibelina, mas pronta para algumas reviravoltas para manter o poder... As pessoas não gostavam particularmente deles e em 1325 revoltaram-se para expulsá-los. Mas os Vistarini ainda eram uma poderosa família de magistrados e soldados, ligados aos Visconti e aos Sforza: o mais ilustre foi Lodovico Vistarini, um importante líder da primeira metade do século XVI que se tornou o protagonista de um lendário duelo com Sigismondo Malatesta com golpes de lança e maça: após 3 horas de ataques, o lodigiano saiu vitorioso.

O passeio sob as arcadas da Praça da Vitória culmina com a visita à Catedral de Santa Maria da Assunção, a Catedral, uma obra-prima do românico do Vale do Pó que, com a sua grandeza, evoca todo o prestígio da Lodi medieval. A sua história é uma só com a da cidade: segundo a tradição, a primeira pedra terá sido colocada no mesmo ano da fundação de Lodi, em 1158, pelo próprio imperador Frederico Barbarossa. O mais provável é que as obras tenham começado em 1160, mas isso pouco importa. Certamente já em 1163 as relíquias do santo padroeiro São Bassiano foram transferidas para aqui a partir de Lodi Vecchio. Barbarossa ofereceu então 35 libras de ouro à catedral, talvez até para agradar à sua devota esposa Beatriz de Borgonha, e esse capital deve ter sido útil para a conclusão da fachada, que ocorreu em 1284.
Depois de atravessar o portal, esculpido por artesãos de Piacenza, na catedral pode descobrir obras-primas que vão da escultura românica a um Juízo Final gótico tardio e à pintura refinada da escola de Lodi do século XVI, até à arte da segunda metade do século XX com o mosaico da abside criado por Aligi Sassu. A verdadeira idade de ouro desta catedral foi, no entanto, o século XV. Imagine um imperador e um antipapa que, dentro destas paredes, convocam um concílio, um bispo humanista que redescobre nos arquivos capitulares nada menos do que um códice com obras desconhecidas de Cícero, e um sucessor que aqui acolhe músicos, artistas, arquitetos de vanguarda e acumula um verdadeiro tesouro. Entretanto, da vizinha Broletto, chega o eco das negociações entre os emissários dos Estados italianos que negociam a Paz de Lodi: um acordo datado de 1454, fundamental para o florescimento cultural da Península na segunda metade do século. Tudo isto aconteceu realmente, por obra do imperador Sigismundo do Luxemburgo, do antipapa João XXIII e dos bispos Gerardo Landriani Capitani e Carlo Pallavicino. Infelizmente, grande parte do tesouro do bispo Pallavicino, o chamado tesouro de São Bassiano, perdeu-se em 1527, saqueado pelos lansquenetes ou talvez, diz-se, tão bem escondido que nunca mais foi encontrado... O que sobreviveu foi saqueado por Napoleão, mas parte do tesouro chegou até nós: pode ser admirado no Museu Diocesano de Arte Sacra, no Palácio Episcopal adjacente. Mesmo entre a Catedral e o Palácio Episcopal, sobrevive um recanto do século XV: é o pátio dos Cónegos, um claustro de elegância renascentista contida, construído em 1484 por Giovanni Battagio da Lodi.

Nem 100 metros separam a Catedral do Templo Cívico da Bem-Aventurada Virgem Coroada, o outro monumento imperdível do centro histórico. Percorre-se um pequeno troço da Via dell'Incoronata e encontra-se à sombra do único campanário desta igreja tão esplêndida quanto invulgar, que, de acordo com o projeto inicial, deveria ter dois. A Via dell'Incoronata, no entanto, é tão estreita que quase se corre o risco de não a ver, assim como não se vê o monumental tibúrio octogonal que envolve a cúpula. Para ter uma boa visão, é preciso virar na Via Solferino e entrar no claustro atrás da igreja, onde se encontra uma escola de música. E a fachada também brinca às escondidas, escondendo-se atrás de uma arcada fechada por grades. Se o exterior do Templo Cívico parece recuado, o interior tem um caráter oposto, quase atrevido. De repente, de facto, encontramos-nos num ambiente octogonal luminoso e inteiramente coberto de frescos, ouro e outras decorações pictóricas, um verdadeiro resumo da arte renascentista de Lodi (e não só), com obras-primas de Bergognone, Callisto Piazza e muitos outros pintores. Tanto esplendor é o reflexo da época de prosperidade vivida por Lodi entre os séculos XV e XVI, em particular sob o bispo Carlo Pallavicino, um homem culto e político habilidoso. Este estranho edifício consagrado à Virgem foi fundado durante o seu episcopado, em 1488, para honrar uma imagem de Nossa Senhora pintada à entrada de um lupanar, que teria chorado e feito milagres. As pobres prostitutas que ali viviam e trabalhavam foram expulsas e as suas casas demolidas. Em seu lugar, Giovanni Battagio da Lodi, aluno de Bramante, projetou este edifício com uma planta central, um octógono desenvolvido em dois andares e quase forçosamente aninhado num bairro densamente povoado. Na realidade, não foi o bispo que impôs a demolição do bordel, mas as autoridades civis impulsionadas pela vontade da população, que entendeu as lágrimas de Nossa Senhora como advertências contra o vício. O bispo juntou-se, mas foram todos os cidadãos que suportaram as despesas, com generosas contribuições das famílias mais ilustres. Isto explica o nome de "templo cívico" e a riqueza do mobiliário precioso e dos objetos devocionais guardados no Museu do Tesouro do Templo da Coroada, esculpido na cave da sacristia: só aqui restam alguns vestígios da primeira vida deste lugar, quando havia casas e lojas, embora um pouco peculiares...

Da Piazza della Vittoria, uma caminhada de 10 minutos ao longo da Via Gaffurio e da Via Fissiraga leva à igreja de São Francisco, uma obra-prima medieval de formas góticas sóbrias que permaneceu inacabada na fachada. A sua fundação, em 1280, marcou o fim de décadas de conflitos entre as autoridades civis de Lodi, orgulhosamente guibelinas, e os franciscanos, que consideravam o imperador Frederico II uma espécie de anticristo: basta saber que o município, algumas décadas antes, tinha expulsado violentamente da cidade a Ordem fundada por São Francisco e enviado um frade para a fogueira, sofrendo por isso a interdição papal... No interior, pode admirar esplêndidos frescos dos séculos XIV e XV que alternam a elegância e a leveza do gótico tardio com a solidez da pintura renascentista.
A igreja é o centro de um bairro que também fala de outros aspetos da Lodi medieval e renascentista. A poucos passos de distância fica o maior complexo arquitetónico para uso civil que o Renascimento deixou à cidade: o antigo Hospital Maior, fundado pelo bispo Carlo Pallavicino para prestar assistência aos doentes da cidade num único complexo hospitalar organizado de forma racional, ampliado e modificado ao longo dos séculos e ainda sede da mais importante unidade da ASST de Lodi. Ao explorar o interior, pode visitar o esplêndido claustro da Farmácia e a antiga sala capitular, que alberga atualmente a Coleção Anatómica Gorini, que exibe numerosos elementos anatómicos humanos preservados para fins educativos pelo cientista Paolo Gorini. A visita é recomendada para quem não se deixa impressionar pelos detalhes macabros... Voltando ao centro, vale a pena seguir pela Via XX Settembre para admirar, no cruzamento com a Via Volturno, a fachada de terracota do Palazzo Varesi Mozzanica ou, mais simplesmente, o Palazzo Mozzanica. É, sem dúvida, a mais bela residência renascentista da cidade: foi construída no final do século XV por Giovanni Battagio da Lodi, o mesmo arquiteto formado por Bramante que projetou o Templo Cívico da Incoronata.

O castelo de Lodi não se ergue no coração da cidade, mas numa posição mais isolada, a sudoeste do centro, onde outrora passava o círculo das muralhas. A partir da Praça da Vitória, pode-se chegar lá com uma curta caminhada ao longo do Corso Vittorio Emanuele II, que leva à vasta esplanada da Praça do Castelo. Esta localização tem uma razão histórica precisa. De facto, foi aqui que, na época de Frederico Barbarossa, se abriu a porta mais exposta ao risco de ataques: a Porta Real (ou Imperial), que guardava a estrada para Milão, a cidade inimiga por excelência. Precisamente para garantir a defesa da porta, o imperador deu ordens para construir o primeiro núcleo da fortaleza ao lado. Ironicamente, foram os Visconti, senhores da capital lombarda, que transformaram esta estrutura militar num castelo para todos os efeitos, depois de conquistarem Lodi em 1335. E foram os Sforza, sucessores dos Visconti, que tornaram o castelo digno de uma grande corte e o dotaram da sua poderosa torre circular, que se tornou um símbolo da cidade. Quase tudo, no entanto, foi desmantelado sob o domínio austríaco, quando as muralhas da cidade também foram demolidas. Hoje, o que resta do Castelo Visconteo é a sede da Polícia de Lodi. Não é fácil imaginar como terá sido durante o Renascimento, quando acolheu os delegados dos Estados italianos envolvidos nas negociações para a Paz de Lodi, que segundo a tradição terá sido estipulada neste mesmo edifício (mas estudos recentes apontam para a assinatura oficial do acordo no Broletto). No entanto, é possível ter uma ideia olhando, juntamente com a torre, para os restos próximos da Porta Regale. Durante muito tempo, a porta foi considerada uma "falsificação histórica" reconstruída no século XX, mas estudos de 2021, realizados durante um restauro, demonstraram a autenticidade do seu núcleo arquitetónico, intimamente relacionado com a reconstrução do castelo pelos Sforza: mais uma demonstração da identidade medieval e renascentista desta cidade.