Varese e o seu território

Deixe o carro num dos parques de estacionamento do centro, pois hoje não precisará dele: o centro de Varese é percorrido a pé, sem esforço, e os outros destinos que visitará no primeiro dia – as pequenas aldeias nas colinas – podem ser facilmente alcançados com os autocarros suburbanos que partem da estação ferroviária. Depois de tomar um café no Corso Matteotti, o centro nevrálgico da vida social da cidade, deixe-se guiar pelo conjunto de praças comunicantes que outrora constituíam a antiga aldeia fortificada. A primeira é a Praça de São Vítor com a Basílica de São Vítor Mártir: uma igreja dedicada ao santo padroeiro da cidade, fruto da ampliação de uma antiga igreja cristã primitiva. Impressionante é o campanário barroco chamado Bernascone (em homenagem ao arquiteto) e as pinturas do século XVII no interior.

Em seguida, atrás do Bernascone, encontra-se o batistério de São João, outro edifício histórico de Varese, de origem medieval. Admire a fonte batismal octogonal, uma obra inacabada do século XIII. E logo a seguir, estará no Palácio Estense: sede municipal desde 1882, outrora residência da corte de Francisco III de Este. Mas sobretudo, mergulhe nos maravilhosos jardins de Este. Um exemplo perfeito de um jardim italiano que se funde com o da Villa Mirabello. Finalmente, depois de contemplar a vista panorâmica da cidade a partir da colina de Belvedere, chegue à estação, entre num autocarro que o levará a descobrir os numerosos subúrbios, ou "castellanze" empoleirados em redor da cidade. Descubra Biumo Superiore, com a sua Villa Menafoglio Litta Panza, que alberga uma vasta coleção de arte contemporânea, Casbeno, a mais antiga, reunida em torno da luxuosa Villa Recalcati, Bosto, com a igreja de São Imerio do século XI e , finalmente, Masnago, dominada pela imponente torre do Castelo Mantegazza (século XII). O seu primeiro dia, muito cheio, todo em Varese, termina aqui. Agora, um merecido e romântico jantar com vista para o lago e um sono reparador esperam por si.

Levante-se cedo: o primeiro destino de hoje, por si só, requer pelo menos meio dia. Subir ao Monte Sagrado de Varese é uma experiência fascinante e mística. Na verdade, é uma das 9 Montanhas Sagradas, erguidas entre os séculos XVI e XVII em Piemonte e Lombardia. Um caminho religioso e ascético que exige recolhimento e um estado de espírito pronto para a contemplação.  Hoje, o Monte Sagrado de Varese é considerado Património Mundial pela UNESCO, e não é por acaso: o percurso é íngreme e sinuoso durante quase 300 metros de diferença de altitude, desde os 585 metros da primeira capela até aos 880 metros do santuário de Santa Maria do Monte. Um pouco de esforço será recompensado com vistas sobre os vales e lagos, verdadeiramente de tirar o fôlego: são os dos numerosos terraços panorâmicos que se abrem nas 14 capelas ao longo da subida. Depois, pare no final da avenida das Capelas: aqui fica a casa-museu Lodovico Pogliaghi, artista e escultor de origem milanesa. Entre as inúmeras peças da sua coleção estão também os seus esboços e, sobretudo, os gessos originais da Porta Maior da Catedral de Milão, da sua autoria. Ao chegar ao já mencionado e mais alto Santuário de Santa Maria do Monte, não perca uma visita ao Museu Baroffio: entre as inúmeras obras da coleção, destaca-se uma Virgem Maria com o Menino do século XII. Como já foi dito, já passou metade do seu dia e tem outras belezas desta terra única, cercada pelos Alpes e lagos, à sua frente. Não as deixe escapar e volte à estrada.

Um lugar mágico, uma imensa área arborizada a poucos passos do centro histórico de Varese: 6300 hectares, incluindo 17 municípios e 2 comunidades de montanha. Entre as suas joias arquitetónicas inclui também o complexo Sacro Monte de Varese, que acabou de visitar: portanto, só lhe resta continuar o seu caminho de forma espontânea. Mas agora, depois da espiritualidade do Sacro Monte, chegou o momento da natureza e da vegetação. Mergulhe aleatoriamente numa das florestas de alta altitude do parque: são povoadas por faias, abetos vermelhos e lariços, depois desça entre os castanheiros a altitudes mais baixas. Está entre Valcuvia e Valganna, num leito natural de rara beleza paisagística que domina a cidade e o Vale do Pó. O parque regional Campo dei Fiori, uma área natural protegida desde 1984, contém 6 reservas protegidas diferentes. Mas, para além da natureza extraordinária e da presença particular da fauna, especialmente nas numerosas zonas húmidas do parque, as descobertas arquitetónicas e culturais irão surpreendê-lo. Depois de dar uma vista de olhos ao panorama dos inúmeros picos, facilmente acessíveis graças aos trilhos bem sinalizados, é altura de visitar a Cittadella delle Scienze della Natura(Cidadela das Ciências da Natureza), situada na Punta Paradiso, a 1226 metros de altitude. Em seguida, deslocando-se para o centro do parque, encontra-se a Vila Cagnola, um belo exemplo de arquitetura Arte Nova no seu corpo central. Nas suas instalações, acolheu inválidos de guerra e órfãos, incluindo entre os professores nomes ilustres como Gianni Rodari, Ada Gobetti e Ernesto Treccani. Se estiver com a família, é o lugar certo para terminar a sua visita ao parque regional: hoje alberga um parque de aventuras e também uma escola de bicicleta de montanha. Um momento lúdico e relaxante não faz mal antes da próxima etapa, ao longo das águas do Lago de Varese.

Se quiser desfrutar de uma vista do pôr do sol sobre o Monte Rosa (quando "rosa" se torna realmente rosa e lembra a todos que se chama assim por uma boa razão), então termine o seu dia nas margens do Lago de Varese. Desta vez, terá inevitavelmente de recorrer ao carro, mas a vista sumptuosa, vista das margens e das pequenas aldeias que pontuam o lago, é daquelas que não se podem esquecer. Não só o Monte Rosa, mas quase todo o arco alpino, em dias claros, é visível a partir daqui. Um postal, uma lembrança especial da sua viagem de 2 dias entre os tesouros de Varese. Visite também Valtorre, onde encontrará os restos de um complexo monástico cluníaco e depois siga para sul, até à pequena aldeia medieval de Azzate. Mesmo à saída de Azzate, não perca a surpreendente coleção de arte da Villa Cagnola em Gazzarda Schianno: encontrará pinturas de Francesco Guardi, Ercole de Roberti e Jacopo Bellini. Finalmente, embarque a partir de Schianna ou Biandronno a bordo de um ferry e descubra o encanto de Isolino ou Isola Virginia, com restos do Neolítico e da Idade do Bronze, património da UNESCO. Dirija-se agora para oeste, onde há outro pequeno lago alimentado por nascentes subterrâneas: o Lago Monate. Um pouco mais a sul, há outro corpo de água que completará a segunda parte, a lacustre, do seu itinerário. O Lago Comabbio, originalmente ligado ao Lago Varese: interessante é a Reserva Natural Protegida do Pântano Brabbia (oásis LIPU), uma antiga turfeira no que já foi o braço de água que ligava os dois lagos. Mas o dia está a chegar ao fim, termine a desfrutar do pôr do sol com vista para os Alpes e guarde-o bem. Fará companhia quando estiver em casa.