Viagem às aldeias italianas das castanhas, entre bosques e festivais

A castanha do Vale de Aosta é inconfundível: pequena e saborosa, é frequentemente usada para a cozinha local. Uma ocasião perfeita para a provar é o famoso festival Castagna d'Oro, que é organizado todos os anos, no segundo domingo de outubro, em Fénis, na área de piquenique "Tzanté de Bouva". Uma grande festa para adultos e crianças. Os pequenos cozinheiros cozinharão as castanhas para si e para um júri e, à tarde, as melhores castanhas assadas serão premiadas com a Castanha de Ouro. 

Participar no festival é também uma oportunidade para descobrir as belezas locais: em primeiro lugar, o Castelo de Fénis. As suas altas torres, ameias e muralhas fazem dele o mais medieval de todos os castelos do Vale de Aosta. Também pode visitar o Museu do Artesanato de Valdostano, inaugurado em 2009 a poucos passos do castelo, para descobrir o que as mãos habilidosas dos artesãos locais fazem. Se gosta de caminhadas nas montanhas, com uma curta, mas encantadora caminhada, pode chegar àErmida de Saint-Julien, agarrada a uma parede rochosa e admirar uma paisagem de tirar o fôlego.

Ciapastra, Tempuriva, Bracalla, Contessa, Pugnante, Sarvaschina, Rubiera, Marrubia, Frattona, Garrone Rosso, Garrone Nero: estas são algumas das variedades de castanhas cultivadas nos vales de Cuneo, que desde 2007 obtiveram a IGP castanha Cuneo. São colhidas em mais de 100 municípios da província de Cuneo, do Vale do Pó ao Vale do Tanaro, numa área de cerca de 8000 hectares. Entre eles está Boves, uma pequena aldeia de 9000 habitantes no sopé do Monte Bisalta, rodeada por florestas ricas em castanheiros, tanto selvagens como cultivados. 

Tudo o que tem a fazer é provar esta castanha Cuneo IGP, fresca ou seca, sozinha ou dentro de alguns pratos típicos de Cuneo, como polenta, tagliatelle e gnocchi, para os quais é usada farinha de castanha. Para descobrir a história deste fruto, fundamental para a economia desta zona, visite o Museu da Castanha, situado fora da aldeia, numa área arborizada rica em castanheiros, no Parque Marquet. O museu, instalado na quinta senhorial que no século XIX era utilizada para o cultivo de bichos-da-seda, também lhe permitirá descobrir antigos costumes locais relacionados com as castanhas, por exemplo, que em tempos eram secas em estruturas de alvenaria conhecidas como secou, típicas da área de Cuneo.

, aproveite para visitar o Santuário da Madonna dei Boschi, a cerca de 1,5 km da aldeia, fundado no século XIII pelos frades beneditinos.

Na província de Bolonha, rodeada por castanheiros centenários que cobrem as montanhas do vale de Santerno, ergue-se Castel del Rio, uma aldeia histórica que dá nome à castanha de Castel del Rio IGP. 

Aqui, a festa do Marrone, realiza-se todos os domingos de outubro há 68 anos. Pode saborear pratos típicos à base de castanhas nas bancas montadas na praça ou nos restaurantes locais, mas também colhê-las em alguns castanheiros abertos ao público, participando na colheita do "pão da floresta", como este fruto era outrora chamado. 

A ocasião (já deliciosa) certa também para ver o centro histórico desta aldeia medieval, que traz muitos vestígios do domínio da família Alidosi, que durou do século XIII ao século XIV. Pode vê-los no Palácio Alidosi, agora sede do município e do Museu da Guerra da Linha Gótica, e na famosa ponte Alidosi, que atravessa o rio Santerno há mais de 500 anos.

Na Campânia, Summonte fica nas encostas do Monte Vallatrone, posição a que deve o seu nome (do latim "sub monte"), e está imersa nas florestas do Parque Regional de Partenio, que se estende por cerca de 15 000 hectares de um território predominantemente montanhoso, com densas florestas de faias, misturadas com áceres e texugos a altitudes mais elevadas. Em altitudes intermédias, entre 500 e 1000 metros, reina o castanheiro. 

E é assim que Summonte, há 40 anos, dedica um festival à castanha, que se realiza no segundo fim de semana de outubro de cada ano. Os aromas e as cores do outono espalham-se pelas ruas da aldeia, onde se pode saborear pratos típicos à base de castanhas, assistir a espetáculos musicais e participar em visitas guiadas à aldeia. Símbolo de Summonte, a Torre Angioina, que se destaca pela cor clara da pedra calcária com que foi construída, contra o verde das montanhas circundantes. É uma torre cilíndrica medieval do século XI, parte de um antigo castelo dos Malerba. No centro histórico, vale a pena ver a igreja da Santíssima Anunciação, construída no século XVI pelo frade Giulio di Montefalcione sobre as ruínas de uma antiga capela. Tem um estilo barroco, que se pode admirar sobretudo no interior, na efígie da Anunciação com fundo dourado, no altar-mor de mármore policromado e em 2 outros altares de madeira.

Caminhar suspenso no vazio a 80 metros de altura: uma experiência emocionante, que pode experimentar a partir do topo da Ponte Tibetana que começa em Castelsaraceno, em Basilicata, e chega às encostas do Monte Raparo, ligando o Parque Nacional dos Apeninos Lucanos e o Parque Nacional de Pollino. É uma obra futurista, com cerca de 600 metros de comprimento, construída em 2021, que nos últimos anos tornou a pequena aldeia lucana, nascida como uma fortaleza sarracena, famosa em todo o mundo.

Mas Castelsaraceno também é conhecida por ser uma aldeia de castanhas. A castanha, difundida na região desde a época romana e durante toda a Idade Média, é usada para muitos pratos típicos, como a "munnulata", uma sopa composta por castanhas cozidas, feijão e batatas. No último fim de semana de outubro, a vila lucana é protagonista da Festa della Montagna: 2 dias para celebrar a castanha e os produtos locais, para dar a conhecer a cultura de montanha, Castelsaraceno e os parques que a rodeiam. Pode participar em muitas visitas guiadas aos picos do Monte Raparo e do Monte Alpi, e descobrir o Pino Loricato, símbolo do Parque Nacional de Pollino. Um dos trilhos mais espetaculares é o Anel do Raparo, que serpenteia em redor do maciço do Raparo, passando, além de Castelsaraceno, por San Chirico Raparo, Spinoso e San Martino D'Agri. Ao longo do caminho, encontrará prados, azinheiras e faias, pontos panorâmicos, dolinas, grutas, nascentes e áreas ricas em icnofósseis, que testemunham como estes territórios já estiveram cobertos de água.

Florestas de carvalhos, castanheiros e pinheiros que se alternam com sugestivos fluxos de lava sem vegetação: é a paisagem que rodeia Sant'Alfio, uma aldeia do século XVII situada nas encostas do Etna a cerca de 540 metros de altura. 

O solo vulcânico torna estes lugares particularmente adequados para a agricultura, que oferece frutos saborosos e especiais, sejam maçãs, uvas ou castanhas. E são estas últimas que tornam Sant'Alfio conhecida, que tem a sorte de ter visto crescer, ao longo dos séculos, 2 castanheiros monumentais localizados não muito longe da cidade: o Castagno dei Cento Cavalli, com uma circunferência de 23 metros e uma altura de 22, e o Castagno della Nave, também de enormes dimensões, localizado dentro de uma propriedade privada, na fronteira entre Sant'Alfio e Mascali. 

Se quiser ir às castanhas, há muito por onde escolher. Vários caminhos serpenteiam pelos castanheiros que rodeiam Sant'Alfio. Por exemplo, os que se aventuram pela floresta perto da igreja de Magazzeni, construída onde a lava de 1928 parou milagrosamente sem destruir a aldeia. 

No centro histórico da vila, por outro lado, pode visitar a encantadora Igreja Matriz, que se ergue sobre uma escadaria negra, feita de pedra lávica do Etna, como toda a fachada. A vista do topo da Piazza del Duomo é única: vai de Taormina ao Golfo de Augusta.

No coração do acidentado maciço de Gennargentu, a quase 800 metros de altitude, ergue-se Aritzo: uma aldeia de 1300 habitantes feita de casas de pedra, varandas de madeira ou ferro forjado e ruas pavimentadas. Aritzo é famosa pelas suas nascentes de água leve, em particular is Alinos e a fonte de Santo António, pela produção de arcas esculpidas em madeira de castanheiro e pelo tradicional Festival das Castanhas. Todos os anos, de facto, em outubro, a aldeia dedica um fim de semana inteiro a celebrar o fruto do outono por excelência. Pode provar as castanhas assadas que são distribuídas gratuitamente ou saborear os pratos da cozinha da Sardenha, passear pelas bancas do mercado de artesanato, onde estão expostos objetos de madeira esculpida, cerâmica e tecidos artesanais, dedicar-se a excursões entre os castanheiros centenários de Geratzia. Por fim, poderá assistir a espetáculos musicais tradicionais e folclóricos e a concertos de artistas nacionais e internacionais.

Na aldeia, pode visitar: a igreja paroquial de São Miguel Arcanjo, na avenida central Humberto I, cuja parte mais antiga remonta ao ano mil, as antigas prisões, construção maciça dos séculos XVII-XVIII em pedra de xisto escura de matriz espanhola, com o percurso museológico Sa Bovida, que ilustra as condições dos prisioneiros e o tema da magia e da feitiçaria na Sardenha dos séculos XV ao XVII, o EcoMuseu da Montanha da Sardenha ou Gennargentu, que organiza visitas às neviere, onde a neve era preservada no passado.

A última dica é fazer uma viagem, a pé ou a cavalo, para descobrir o Monumento Natural Texile, uma rocha dolomítica em forma de cogumelo.