Voyage dans les villages italiens des châtaignes, entre bois et festivals

La châtaigne de la Vallée d'Aoste est inimitable : petite et savoureuse, elle est souvent utilisée pour la cuisine du terroir. Une occasion parfaite pour la déguster est la célèbre fête de la Castagna d'Oro, qui est organisée chaque année, le deuxième dimanche d'octobre, à Fénis, dans l'aire de pique-nique «Tzanté de Bouva». Une grande fête à laquelle participent adultes et enfants. Les petits cuisineront pour vous et pour un jury les châtaignes et, dans l'après-midi, les meilleures châtaignes grillées seront récompensées par la Castagna d'Oro. 

Participer à la fête est aussi l'occasion de découvrir les beautés locales : tout d'abord le château de Fénis. Ses hautes tours, ses remparts, ses murailles en font le plus médiéval de tous les châteaux de la Vallée d'Aoste. Vous pouvez également visiter le Musée de l'artisanat de la Vallée d'Aoste, ouvert en 2009 à quelques pas du château, pour découvrir ce que réalisent les mains habiles des artisans locaux. Si vous aimez les randonnées en montagne, vous pourrez rejoindre l'ermitage de Saint-Julien, accroché à une paroi rocheuse, en faisant une courte mais pittoresque promenade, et admirer un paysage à couper le souffle.

Ciapastra, Tempuriva, Bracalla, Contessa, Pugnante, Sarvaschina, Rubiera, Marrubia, Frattona, Garrone Rosso, Garrone Nero : ce sont quelques-unes des variétés de châtaignes cultivées dans les vallées de Cuneo, qui ont obtenu depuis 2007 l'IGP châtaigne de Cuneo. Elles sont récoltées dans plus de 100 municipalités de la province de Cuneo, de la vallée du Pô à celle du Tanaro, sur une superficie d'environ 8 000 hectares. Parmi eux, Boves, un petit village de 9 000 habitants au pied du mont Bisalta, entouré de forêts riches en châtaigniers, sauvages et cultivés. 

Il ne vous reste plus qu'à goûter cette châtaigne Cuneo IGP, fraîche ou sèche, seule ou dans certains plats typiques de la région de Cuneo tels que la polenta, les tagliatelles et les gnocchis, pour lesquels on utilise de la farine de châtaigne. Pour découvrir l'histoire de ce fruit, fondamental pour l'économie de cette région, visitez le musée de la châtaigne juste à l'extérieur du village, dans une zone boisée riche en châtaigneraies, dans le parc Marquet. Le musée, installé dans la ferme principale qui, au XIXe siècle, était utilisée pour la culture des vers à soie, vous fera également découvrir d'anciennes coutumes locales liées aux châtaignes, par exemple qu'elles étaient autrefois séchées dans des structures en maçonnerie appelées secou, typiques de la région de Cuneo.

Enfin, profitez-en pour visiter le sanctuaire de la Madonna dei Boschi, à environ 1,5 km du village, fondé au XIIIe siècle par les frères bénédictins.

Dans la province de Bologne, entouré de châtaigneraies séculaires qui couvrent les montagnes de la vallée du Santerno, se dresse Castel del Rio, un village historique d'où tire son nom le Marron de Castel del Rio IGP. 

Ici, la fête de la châtaigne a lieu tous les dimanches d'octobre depuis 68 ans. Vous pourrez déguster des plats typiques à base de châtaignes dans les stands installés sur la place ou dans les restaurants locaux, mais aussi les ramasser dans certaines châtaigneraies ouvertes au public, en participant à la récolte du « pain de la forêt », comme on appelait autrefois ce fruit. 

C'est égalementl'occasion (déjà gourmande) de voir le centre historique de ce village médiéval, qui porte de nombreuses traces de la domination de la famille Alidosi, qui dura du XIIIe au XIVe siècle. Vous pourrez les voir dans le palais Alidosi, aujourd'hui siège de la mairie et du musée de la guerre de la ligne gothique, et sur le célèbre pont Alidosi, qui traverse le fleuve Santerno depuis plus de 500 ans.

En Campanie, Summonte se trouve sur les pentes du mont Vallatrone, position à laquelle il doit son nom (du latin « sub monte »), et immergé dans les bois du parc régional du Partenio, qui s'étend sur environ 15 000 hectares d'un territoire en grande partie montagneux, avec des hêtraies denses, mélangées à des érables et des ifs à des altitudes plus élevées. À des altitudes intermédiaires, entre 500 et 1 000 mètres, le châtaignier règne en maître. 

Et c'est ainsi que Summonte, depuis 40 ans, consacre à la châtaigne une fête, qui se tient le deuxième week-end d'octobre de chaque année. Les parfums et les couleurs de l'automne se répandent dans les rues du village, où vous pourrez déguster des plats typiques à base de châtaignes, assister à des spectacles musicaux et participer à des visites guidées du village. Symbole de Summonte, la tour angevine se distingue par la couleur claire de la pierre calcaire avec laquelle elle est construite, contre le vert des montagnes environnantes. Il s'agit d'une tour médiévale cylindrique datant du XIe siècle, qui fait partie d'un ancien château des Malerba. Dans le centre historique, vous pourrez voir l' église de la SS. Annunziata, construite au XVIe siècle par le frère Giulio di Montefalcione sur les ruines d'une ancienne chapelle. Elle est de style baroque, que vous pourrez admirer surtout à l'intérieur, dans l'effigie de l'Annonciation avec un fond doré, dans l'autel principal en marbre polychrome et dans 2 autres autels en bois.

Marcher suspendu dans le vide à 80 mètres de haut : une expérience passionnante, que vous pourriez essayer depuis le haut du pont tibétain qui part de Castelsaraceno, en Basilicate, et arrive aux pentes du mont Raparo, reliant le parc national de l'Apennin lucanien et le parc national du Pollino. C'est une œuvre futuriste, d'environ 600 mètres de long, construite en 2021, qui a rendu célèbre dans le monde entier, ces dernières années, le petit village lucanien, né comme bastion sarrasin.

Mais Castelsaraceno est également connu pour être un village de châtaignes. La châtaigne, répandue dans la région depuis l'époque romaine et tout au long du Moyen Âge, est utilisée pour de nombreux plats typiques, tels que la « munnulata », une soupe composée de châtaignes cuites au four, de haricots et de pommes de terre. Le dernier week-end d'octobre, le village lucanien est le protagoniste de la Fête de la montagne: 2 jours pour célébrer la châtaigne et les produits du terroir, pour faire connaître la culture montagnarde, Castelsaraceno et les parcs qui l'entourent. Vous pourrez participer à de nombreuses visites guidées sur les sommets du mont Raparo et du mont Alpi, et partir à la découverte du pin Loricato, symbole du parc national du Pollino. L'un des sentiers les plus spectaculaires est l'Anello del Raparo, qui serpente autour du massif du Raparo en touchant, en plus de Castelsaraceno, San Chirico Raparo, Spinoso et San Martino D'Agri. Sur le chemin, vous rencontrerez des prairies, des chênes verts et des hêtres, des points de vue, des dolines, des grottes, des sources et des zones riches en ichnofossiles, qui témoignent du fait que ces territoires étaient autrefois recouverts d'eau.

Des bois de chênes, de châtaigniers et de pins qui alternent avec des coulées de lave suggestives sans végétation : c'est le paysage qui entoure Sant'Alfio, un village du XVIIe siècle perché sur les pentes de l'Etna à environ 540 mètres d'altitude. 

Le sol volcanique rend ces lieux particulièrement adaptés à l'agriculture qui offre des fruits savoureux et particuliers, qu'il s'agisse de pommes, de raisins ou de châtaignes. Et ce sont ces dernières qui font la renommée de Sant'Alfio, qui a la chance d'avoir vu pousser, au fil des siècles, 2 châtaigniers monumentaux situés non loin du centre habité : le châtaignier des Cent Chevaux, d'une circonférence de 23 mètres et d'une hauteur de 22 mètres, et le châtaignier du Navire, lui aussi de taille énorme, situé à l'intérieur d'une propriété privée, sur la ligne de démarcation entre Sant'Alfio et Mascali. 

Si vous voulez aller aux châtaignes, vous n'avez que l'embarras du choix. Plusieurs sentiers serpentent entre les châtaigneraies qui entourent Sant'Alfio. Par exemple, ceux qui s'enfoncent dans les bois situés près de la petite église de Magazzeni, construite là où la lave de 1928 s'est miraculeusement arrêtée sans submerger le village. 

Dans le centre historique du village, vous pourrez visiter la charmante église paroissiale, qui se dresse sur un escalier noir, en pierre de lave de l'Etna, comme toute la façade. La vue depuis le haut de la place de la cathédrale est unique : elle s'étend de Taormine au golfe d'Augusta.

Au cœur du massif accidenté du Gennargentu, à près de 800 mètres d'altitude, se dresse Aritzo: un village de 1 300 habitants composé de maisons en pierre, de balcons en bois ou en fer forgé et de ruelles pavées. Aritzo est célèbre pour ses sources d'eau légère, en particulier is Alinos et la fontaine de Sant'Antoni, pour la production de coffres sculptés en bois de châtaignier et pour la traditionnelle fête des châtaignes. En effet, chaque année, en octobre, le village consacre un week-end entier à célébrer le fruit de l'automne par excellence. Vous pourrez déguster les châtaignes grillées qui sont distribuées gratuitement ou savourer les plats de la cuisine sarde, vous promener parmi les étals du marché artisanal, où sont exposés des objets en bois sculpté, des céramiques et des tissus faits à la main, ou encore vous consacrer à des excursions parmi les châtaigniers séculaires de Geratzia. Enfin, vous pourrez assister à des spectacles musicaux traditionnels et folkloriques et à des concerts d'artistes nationaux et internationaux.

Dans le village, vous pouvez visiter : l' église paroissiale S. Michele Arcangelo, sur le corso Umberto I, dont la partie la plus ancienne remonte à l'an mille , les anciennes prisons, une construction massive des XVIIe et XVIIIe siècles en pierre de schiste sombre d'origine espagnole, avec le parcours du musée Sa Bovida, qui illustre les conditions de vie des prisonniers et le thème de la magie et de la sorcellerie en Sardaigne du XVe au XVIIe siècle , l'EcoMuseo della Montagna sarda ou du Gennargentu , qui organise des visites des neviere, où la neige était autrefois conservée.

Le dernier conseil est de faire une excursion, à pied ou à cheval, à la découverte du monument naturel Texile, un rocher dolomitique en forme de champignon.