Festa de São Donato de Auletta

A celebração, tão sentida na aldeia que passa para primeiro plano, mesmo em relação à Assunção da Virgem, é a festa patronal dedicada a São Donato, ou Donatello, como é frequentemente chamado para o distinguir de São Donato de Arezzo. O dia dedicado a São Donato é 17 de agosto, mas as celebrações começam com bastante antecedência para se preparar gradualmente para a atmosfera festiva. Começa com o Setenário: sete dias durante os quais a aproximação da festa é contada com o disparo de alguns fogos de artifício todas as manhãs. Como se dissesse: preparem-se, já falta muito pouco! Desde o início do Setenário, muito mais pessoas do que o habitual podem ser vistas nas ruas de Auletta: muitos emigrantes voltam para casa para festejar com as suas famílias. Talvez seja também por isso que as festividades em honra de São Donato são um momento particularmente propício para a centa, ou seja, as ofertas dos fiéis, que consistem em dinheiro, azeite ou trigo...

No dia 17 de agosto, de manhã cedo, entramos no auge das celebrações: é neste momento que a relíquia de São Donato, bem como o seu busto de prata, são levados em procissão solene. O busto, que representa o santo em êxtase, é um artefacto de 1723 doado pela marquesa de Caggiano como agradecimento pela cura do seu sobrinho. Decorado para a ocasião com flores e folhas de palmeira, durante a festa do padroeiro é levado em procissão pelas ruas da cidade, seguido pelos fiéis, muitos deles descalços, e pela banda da vila. O busto, no entanto, não está sozinho no seu percurso: neste dia, a relíquia guardada na igreja de São Nicolau em Auletta também desfila pelas ruas. O relicário tem a forma de um braço levantado, uma vez que é precisamente esta a parte do corpo em questão. Finalmente, a 18 de agosto, as celebrações terminam com outra procissão a partir da Igreja Matriz de São Nicolau de Mira, que termina na igreja de São Donato, acompanhada de fogos de artifício.

Donato Simone da Ripacandida nasceu de uma família humilde em 1179. Começou a seguir a sua vocação aos quatorze anos, mudando-se para o mosteiro beneditino de Sant'Onofrio di Massadiruta em Petina, perto de Salerno, mas foi-lhe dito que era demasiado jovem e que se apresentasse no ano seguinte na abadia de Montevergine. Em 1195, regressou a Petina, ao mosteiro de Santo Onofre. Este mesmo lugar, o mesmo onde o santo morreu a 17 de agosto de 1198, com apenas 19 anos, ainda é visível sob a forma de ruínas sugestivas.

Donato estava ligado à água: escolheu para si mesmo uma forma particular de penitência. À noite, quando os irmãos dormiam, descia à gruta escavada por uma ribeira logo abaixo do mosteiro e mergulhava nas águas frias. Uma vez, o abade, sem saber de nada, seguiu-o e, vendo as roupas abandonadas fora da gruta, pensou em atos impuros e decidiu puni-lo roubando-lhe as roupas. Contudo, teve de mudar de ideias quando, no mesmo dia, o viu voltar da gruta vestido: as roupas tinham reaparecido onde Donato as tinha deixado!

A sua fama também se espalhou para as aldeias vizinhas e muitas pessoas de Auletta pediram-lhe conselhos. Parece até que uma vez foi o próprio santo que removeu o antebraço direito em resposta aos gritos do povo de Auletta. Esta seria a origem da relíquia, que permaneceu intacta durante séculos, preservada no relicário de prata de 1618 e venerada em Auletta na Igreja Matriz. Uma curiosidade: aconteceu que algumas pessoas tiveram a oportunidade de tocar diretamente na relíquia do braço de São Donato. Todos eles contam que tiveram uma experiência sensacional: quando o relicário é aberto, liberta-se um perfume desconhecido e intenso que parece vir de outro mundo e é tão envolvente que, mesmo que haja outras pessoas ao seu redor, esquecemo-nos delas e ficamos cara a cara com o santo.

Créditos: Gianfranco Vitolo