São Miguel nas Grutas
2 minutos
O santo padroeiro de Padula é São Miguel Arcanjo. É comemorado, como em muitas outras aldeias e paróquias dedicadas ao seu culto, no terceiro domingo de maio. Quando a estátua sai da igreja para a procissão, é recebida por um adro decorado com primícias, especialmente cerejas, para lhe prestar homenagem. No entanto, esta festa não é a única, nem a mais antiga dedicada por Padula ao seu santo padroeiro: algumas semanas depois, a 9 de junho, uma segunda e mais antiga procissão leva uma estátua diferente de São Miguel Arcanjo à ermida que lhe é dedicada, fora da cidade.
A ermida na rocha
O Eremitério de São Miguel Arcanjo em Grottelle está localizado a 750 metros acima do nível do mar, na encosta do Monte Santo Sepulcro. Um muro de vedação e um portão delimitam a área sagrada. Depois de atravessar a fronteira, está-se pronto para entrar na gruta principal, que tem várias aberturas, as entradas para as "grottelle", pequenas salas subterrâneas, quase capelas, dada a função sagrada deste lugar. Este ambiente rupestre é muito sugestivo: a sensação de recolhimento dada pelas paredes rochosas e pela escuridão é amplificada pelas águas da ribeira Notarcicco que, mais abaixo, desagua no Tanagro. Os elementos-chave do culto são o altar, a estátua do arcanjo, elegante e com a espada desembainhada, e os maravilhosos frescos nas paredes que remontam ao século XIV, quando a família Sanseverino estava em Padula.
A procissão
Imagine então o esplendor do evento: é 9 de junho, uma época do ano muitas vezes ensolarada, com a natureza no auge da sua exuberância. A procissão parte de Padula: há quem carregue a estátua aos ombros, quem a siga tocando instrumentos tradicionais e entoando hinos dedicados ao santo padroeiro, quem ainda sustente castelos de velas, uma homenagem espetacular típica das festas patronais, e depois há os fiéis, que cantam as notas entoadas pelos músicos e seguem a procissão em festa, deixando gradualmente a cidade para subir a montanha, mergulhando na natureza exuberante e inundada de luz. E depois chega-se ao destino: semi-escuridão, temperatura mais baixa, o som da ribeira, e os antigos frescos que observam os fiéis e as suas oferendas... É como entrar noutro mundo, como se tivesse ido à casa de São Miguel Arcanjo, e é aí que se reúne e quase se consegue sentir a sua presença.
Um culto muito antigo
Afinal, este é um lugar sagrado muito antigo, dedicado a uma divindade pagã na época do antigo Consilium, que ficava no sopé da montanha. A gruta subterrânea foi convertida ao culto de São Miguel Arcanjo pelos bizantinos, que mantiveram a sua influência aqui durante muito tempo. E é precisamente à antiga Bizâncio que se deve a data anómala das celebrações: 9 de junho, na verdade, deriva diretamente do Imperador Constantino, que nesta data dedicou um santuário a São Miguel em Constantinopla. Se com a chegada subsequente dos lombardos em quase toda a Itália a festa de São Miguel mudou para maio (ou, no máximo, para setembro), aqui em Padula o antigo rito nunca desapareceu, mantendo a ligação com a antiga tradição destas terras.
