O encantador centro histórico de Nápoles, Património Mundial da UNESCO

A cidade de Nápoles tem mil faces. Onde quer que vá, em cada beco, em cada praça, encontra sinais dos mais de 27 séculos de história que começaram com os Cumanos no século VIII a.C. que lhe deram o nome da sereia Partenope. Fundada de novo pelos gregos antes de 470 a.C., chamava-se Neapolis (cidade nova, de facto), de onde deriva a atual Nápoles.

Graças à sua localização estratégica, foi sempre uma das cidades portuárias mais importantes do Mediterrâneo. Ao longo dos séculos, foi governada pelo Império Bizantino, pelos normandos, pelos suábios e pelos angevinos, tendo depois aumentado o seu esplendor durante os dois séculos de domínio espanhol. Nápoles tornou-se então a capital do reino dos Bourbon e emergiu como uma das maiores cidades da Europa.

Ao classificar o centro de Nápoles como Património Mundial em 1995, a UNESCO elogiou a cidade por ter sido, desde a Idade Média, um centro crucial para a arte e para a arquitetura, expressa nas suas antigas fortalezas, nos seus complexos como o Palácio Real de 1600, nas igrejas e palácios encomendados por famílias aristocráticas.

É fácil perder-se por entre as maravilhas do centro histórico de Nápoles, passeando pelas ruas e vielas em busca de tesouros. Prepare-se para passear no meio de uma azáfama multicolorida e rica em história, parando para provar algumas das iguarias que a cidade tem para oferecer.

A Praça do Plebiscito, na parte ocidental do centro da cidade, acolhe os visitantes com o abraço simbólico da icónica colunata onde se situa a Basílica Real Papal de São Francisco de Paula, um dos mais importantes exemplos da arquitetura neoclássica em Itália, que merece uma visita pelos seus magníficos interiores. Do lado oposto da praça, encontra-se o imponente Palácio Real, residência histórica dos vice-reis espanhóis. O complexo inclui os belos jardins, a Biblioteca Nacional Vítor Emanuel III , com mais de 1 milhão de volumes, o Teatro San Carlo e a vizinha Galleria Humberto I. Fundado em 1737, o San Carlo é a mais antiga casa de ópera do mundo ainda em funcionamento.

Perca-se ao longo da Via Toledo, uma das ruas mais importantes de Nápoles e uma das principais artérias comerciais. Construída junto às antigas muralhas da cidade em 1536, liga a Praça de Trieste e Trento à imponente Praça de Dante, atravessando a cidade de norte a sul.

A poucos passos de distância, encontra-se um grande exemplo do esplendor de Nápoles durante a Idade Média. O Castel Nuovo, conhecido como Maschio Angioino, é o castelo medieval e renascentista que é símbolo da cidade. Alberga o Museu Cívico, rico em obras de arte e testemunha da história da cidade.

O Duomo, nome dado à Catedral Metropolitana de Santa Maria da Assunção, é um magnífico exemplo de arquitetura gótica, barroca e neogótica e um dos edifícios religiosos mais importantes da cidade. No seu interior, não pode perder o Museo del Tesoro di San Gennaro(Museu do Tesouro de São Januário), que alberga objetos sagrados e preciosos relacionados com o culto de São Januário. As relíquias do santo são aqui veneradas e é aqui também que, três vezes por ano, os napolitanos assistem ao rito da liquefação.

Não muito longe fica outro dos tesouros de Nápoles, o Museu da Capela de Sansevero, que alberga o Cristo Velado de Giuseppe Sanmartino, uma das esculturas mais comoventes do mundo. Trata-se de um simples bloco de mármore, esculpido em 1753, que representa o corpo sem vida de Jesus sobre o qual parece repousar um sudário transparente. Na mesma zona, percorra a Via di San Gregorio Armeno e perca-se entre as inúmeras lojas de artesanato de presépios.

Dê um salto ao vizinho Pio Monte della Misericordia para visitar a pequena igreja e o museu no seu interior e maravilhe-se com os Sete Atos de Misericórdia, de Caravaggio, uma das pinturas mais importantes da Itália do século XVII.

Na Praça de Jesus Novo encontra-se o obelisco barroco da Imaculada, o último dos três grandes obeliscos (ou pináculos) de Nápoles, juntamente com o de São Januário, na Praça Riario Sforza, e o de São Domingos, na Praça São Domingos Maior. O antigo Complexo Monumental de Santa Clara encontra-se a poucos passos de distância. Construída a partir de 1310, é uma esplêndida cidadela franciscana. Mas a parte mais bonita é o claustro revestido de majólica do século XVIII, com cores vivas. Se visitar o centro de Nápoles, não pode perder a basílica de São Lourenço Maior, uma das mais antigas da cidade, com o seu complexo monumental e a torre sineira do século XV. A Igreja de São Domingos Maior, por outro lado, é um esplêndido exemplo de arquitetura gótico-angevina. Também não pode perder a Nápoles subterrânea, com as antigas catacumbas de São Januário que remontam ao século II d.C.