As catacumbas de Nápoles

As catacumbas de San Gennaro, as maiores do sul de Itália, estão localizadas entre as maravilhas de um dos bairros mais característicos de Nápoles: o Rione Sanità. Um lugar encantador onde a cada passo se percebe a estreita ligação de fé entre a cidade e o seu padroeiro São Januário. Foram os restos mortais do Santo, transferidos para aqui no século V, que transformaram o cemitério num verdadeiro destino de peregrinação e, ao mesmo tempo, num local cobiçado para o enterro.
Isto aconteceu até ao século IX, quando as suas relíquias foram retiradas e isso levou, com o passar do tempo, ao abandono do local. 

As Catacumbas de San Gennaro são compostas por dois níveis não sobrepostos. O núcleo original remonta a um longo período entre o final do século II e o início do século III. A partir do chamado "vestíbulo inferior", nos séculos seguintes, os ambulatórios da catacumba inferior desenvolveram-se de acordo com um amplo padrão de escavação horizontal. A catacumba superior, originada de um antigo sepulcro chamado "vestíbulo superior", é conhecida pelos frescos da abóbada do final do século II e pela pequena "cripta dos bispos" localizada perto do túmulo de São Januário, onde alguns dos primeiros bispos napolitanos foram sepultados, enquanto a majestosa "basílica maior" é o resultado de uma ampla transformação das salas próximas realizada quando, no século V, o santo foi transferido para lá.

O acesso às Catacumbas de São Januário é possível a partir da praça da Basílica da Incoronata del Buon Consiglio em Capodimonte, na Via Capodimonte 13. O complexo de catacumbas de São Januário é de uma extensão extraordinária e único, mas é o resultado de ampliações e fusões de hipogeus que outrora estiveram separados.
Um local que, ao longo dos anos, construiu passadiços e rampas para permitir que todos o visitem, tornando-se assim totalmente acessível. O acesso ao nível da rua e a entrada para pessoas com deficiência encontram-se no Vicoletto S. Gennaro dei Poveri, 22, temporariamente fechados devido a manutenção extraordinária da crista de calcário adjacente à entrada.
Graças à colaboração com o SAAD (Serviço Universitário para as atividades dos estudantes com deficiência) da Universidade Suor Orsola Benincasa e a cooperativa social Iron Angels, nasceu o projeto Campania tra le Mani, um percurso para visitantes cegos e com deficiência visual, através da exploração tátil de placas de metal que reproduzem detalhes representativos do local. O percurso tátil está disponível apenas mediante reserva.

Outras catacumbas subterrâneas são as de São Severo, ligadas à memória do bispo Severo e das quais resta apenas um pequeno cubículo, enquanto as de São Gaudioso, a que se acede a partir da Basílica de Santa Maria da Saúde, são caracterizadas pelo enterro dos crânios dos mortos nas paredes do ambulatório, cujos lados se abrem para cubículos com valiosos arcos pintados ou em mosaico dos séculos V-VI, e que apresentam símbolos cristãos como o cordeiro, o pavão e os cachos de uvas.

As espetaculares catacumbas de São Januário são geridas pela cooperativa social "La Paranza", formada por jovens do Bairro, depois de terem sido recuperadas graças à colaboração da Altra Napoli Onlus, do padre Antonio Loffredo, e das cooperativas e associações de cidadãos já presentes no bairro.