El encantador centro histórico de Nápoles, patrimonio mundial de la UNESCO

La ciudad de Nápoles tiene mil caras. A cada paso, en cada callejón, en cada plaza, muestra los signos de los más de 27 siglos de historia iniciada con los cumanos en el siglo VIII a. C., que le dieron el nombre de la sirena Parténope. Refundada por los griegos antes del año 470 antes de Cristo, recibió el nombre de «Neapolis» (nueva ciudad, de hecho), de la que deriva la actual Nápoles.

Gracias a su posición estratégica, siempre ha sido una de las ciudades portuarias más importantes del Mediterráneo. A lo largo de los siglos, ha sufrido el dominio del Imperio bizantino, los normandos, los suevos y los angevinos, para más tarde disfrutar de su propio esplendor en los dos siglos de dominio español. Nápoles se convirtió en la capital del reino borbónico y se consolidó como una de las ciudades más importantes de Europa.

Al incluir el centro de Nápoles en el Patrimonio de la Humanidad en 1995, la Unesco elogió a la ciudad por haber sido, desde la Edad Media, un centro crucial para el arte y la arquitectura expresadas en sus antiguas fortalezas, en sus complejos como el Palacio Real de 1600, en iglesias y palacios encargados por las familias aristócratas.

Es fácil perderse entre las maravillas del centro histórico de Nápoles, paseando por las calles y callejones en busca de tesoros. Prepárate para caminar por un desorden multicolor y lleno de historia, deteniéndote a degustar algunas de las delicias que ofrece la ciudad.

La Plaza del Plebiscito, en la zona occidental del centro histórico, te da la bienvenida con el simbólico abrazo de la icónica columnata en la que se encuentra la Basílica real pontificia de San Francisco de Paula, uno de los ejemplos más importantes de arquitectura neoclásica en Italia, que merece una visita por sus magníficos interiores. En el lado opuesto de la plaza se encuentra el imponente Palacio Real, residencia histórica de los virreyes españoles. El complejo incluye los sugerentes jardines, la Biblioteca Nacional Vittorio Emanuele III, con un patrimonio de más de 1 millón de volúmenes, y el teatro San Carlo con la cercana Galleria Umberto I. Fundado en 1737, el San Carlo es el teatro de ópera más antiguo del mundo que sigue activo.

Piérdete por via Toledo, una de las calles más importantes de Nápoles y una de las principales arterias comerciales. Construida junto a las antiguas murallas de la ciudad en 1536, conecta la Piazza Trieste y Trento con la imponente Piazza Dante, atravesando la ciudad de norte a sur.

A pocos pasos encontrarás un gran ejemplo del esplendor de Nápoles durante la Edad Media. Castel Nuovo, conocido como Maschio Angioino, es el castillo medieval y renacentista símbolo de la ciudad. Alberga el Museo Cívico, rico en obras de arte y testigo de la historia de la ciudad.

El Duomo, nombre con el que se conoce a la catedral metropolitana de Santa Maria Assunta, es un magnífico ejemplo de arquitectura gótica, barroca y neogótica, así como uno de los edificios religiosos más importantes de la ciudad. En su interior no puedes perderte el Museo del Tesoro de San Gennaro, que conserva objetos sagrados y preciosos relacionados con el culto de San Gennaro. Aquí se veneran las reliquias del santo y, tres veces al año, los napolitanos asisten al rito de la licuefacción.

No muy lejos se encuentra otro de los tesoros de Nápoles, el Museo Cappella Sansevero, que alberga el Cristo Velato de Giuseppe Sanmartino. Se trata de una de las esculturas más emocionantes del mundo: un único bloque de mármol, esculpido en 1753, representa el cuerpo sin vida de Jesús, sobre el que parece estar colocado un sudario transparente. En la misma zona, podrás caminar por via di San Gregorio Armeno y perderte entre las numerosas tiendas artesanas de belenes.

Acércate al cercano Pio Monte della Misericordia para visitar la pequeña iglesia y el museo que hay en su interior; te sorprenderás con el lienzo de las Siete obras de misericordia de Caravaggio, una de las pinturas más importantes del siglo XVII italiano.

En Piazza del Gesù Nuovo destaca el obelisco barroco de la Inmaculada, el último de los tres grandes obeliscos de Nápoles junto con el de San Gennaro, en Piazza Riario Sforza, y el de San Domenico, en Piazza San Domenico Maggiore. En la plaza se encuentra la iglesia de la Trinità Maggiore, con su particular fachada. El antiguo complejo monumental de Santa Chiara se encuentra a pocos pasos. Construido a partir de 1310, el complejo es una espléndida ciudadela franciscana.

Si visitas el centro de Nápoles, no puedes perderte la basílica de San Lorenzo Maggiore, con su campanario del siglo XV, y la iglesia de San Domenico Maggiore, un espléndido ejemplo de arquitectura gótico-angevina. Tampoco puedes irte sin visitar la Nápoles subterránea, con las antiguas catacumbas de San Gennaro que datan de los siglos II-III después de Cristo.