A festa da Epifania na Calábria

Na Calábria, a Epifania vive-se sempre algures entre o sagrado e o profano. É o momento em que as festas natalícias chegam ao fim e as famílias se preparam para regressar à rotina, não sem antes aproveitarem os últimos dias de férias com as crianças. Se no imaginário coletivo a Befana é a velhinha que, montada numa vassoura voadora, entrega presentes e doces às crianças na noite de 5 para 6 de janeiro, na Calábria esta figura assume um caráter muito particular, por estar ligada a uma antiga lenda camponesa. Segundo a tradição, a noite da Befana calabresa é um momento carregado de magia, durante o qual os animais ganham o dom da palavra e podem julgar os donos. Se estes não se tiverem portado bem ao longo do ano, ou se, por acaso, tiverem ouvido as suas conversas, os animais lançam-lhes uma maldição. Mas há forma de a evitar. Basta dirigir-lhes palavras gentis na vigília da Epifania e alimentá-los com nada menos do que treze alimentos diferentes, tal como o dono fez com os seus convidados na noite de Natal.

Na noite da Epifania, a tradição calabresa reserva um lugar especial ao peixe, com uma ceia em que os protagonistas são a pasta ammuddicàta, um prato de massa com anchovas e miolo de pão, e o bacalhau. Outra tradição incontornável ligada a esta data é a Strina della Befana, um canto propiciatório de bons augúrios para a época agrícola que se avizinha. Na Calábria, grupos de músicos armados de gaitas de foles, pandeiretas e pipìte, os instrumentos típicos da região, percorrem as ruas das aldeias e vão de porta em porta levando este canto. Nesta "noite dos milagres", há até anciãos que juram ter visto azeite a jorrar das fontes e vinho a correr nas fiumare, os leitos torrenciais da região, em vez de água.

O que fazer durante a Epifania na Calábria? A Calábria é um excelente destino para quem quer proporcionar aos mais pequenos um encontro com a Befana durante a Epifania. Por toda a região, de norte a sul, os mercados e aldeias de Natal abrem as portas das tradicionais Casas da Befana, onde a simpática velhinha já tomou o lugar do colega barbudo e está pronta a receber as cartinhas das crianças. Entre os destinos a não perder para visitar estes mercados e aldeias destacam-se Régio da Calábria, Gerace, onde o o "Borgo Incantato " cria uma atmosfera verdadeiramente mágica, Tropea (VV), Borgia e Soverato (CZ). 

Igualmente imperdível é uma prova dos doces típicos da Befana, seja para comprar numa pastelaria, seja para preparar em casa e colocar na tradicional Meia da Befana como prenda para os mais pequenos. Não podem faltar as várias pìtte 'nchiùse (ou 'mpigliàte, consoante a província), tartes de massa amanteigada recheadas com frutos secos e frutas cristalizadas do Natal, o Torrone di Bagnara IGP, os pauzinhos de Liquirizia di Calabria DOP e os figos recheados de chocolate.