Bergamota da Calábria: da mesa aos perfumes

Suave, verde, perfumada como nenhum outro citrino do Mediterrâneo. A Bergamota da Calábria é única, tal como a sua história e os acontecimentos que consagraram a essência da bergamota de Régio da Calábria como uma das DOP mais prestigiadas da Calábria, cobiçada por perfumistas de todo o mundo. Fruto de uma mutação espontânea sofrida pelo limão (lima) ou pela laranja amarga no território que gravita em torno de Régio da Calábria, até à chamada Costa dos Jasmins (costa jónica), a Bergamota da Calábria é protagonista de uma ascensão extraordinária no mundo da cosmética e da pastelaria.

Corria o ano de 1686 quando um famoso fabricante de gelados siciliano abriu em Paris o café mais antigo do mundo, o Café Procop, em cujas mesas eram servidos gelados, sorvetes e xaropes aromatizados com água de Bergamota da Calábria, lançando no mercado a essência procurada. A mesma que provocou o olfato do seu vizinho de loja, o boticário que primeiro teve a intuição de transformar o óleo essencial de bergamota da Calábria numa essência de perfumaria.

Então não sabe, minha bela senhora, que em cada perfume mais exótico e internacional, se quiser ser um perfume de classe, encontra o produto do Senhor Bergamota. Este fixador vegetal, nascido num dos mais belos recantos do mundo, de uma árvore poética com um aroma excelente, é ele próprio um verdadeiro perfume.

Kazimiera Alberti (A alma da Calábria) 

Escritores, artistas e viajantes de todas as épocas fazem de tudo para obter algumas gotas da famosa essência da Calábria. O "Vate", Gabriele D'Annunzio, afirma que não pode passar sem ela para conquistar as suas amantes. Quais são, hoje, as propriedades e os benefícios reais da Bergamota da Calábria? Qual é o percurso da cadeia de abastecimento que decretou oOuro Verde um produto de marca, com a denominação de "Bergamota de Régio da Calábria – Óleo Essencial DOP"? 

A essência da bergamota de Régio da Calábria é obtida a partir dos frutos de 3 variedades (Feminella, Castagnaro e Fantastico, todas pertencentes à espécie Citrus Bergamia Risso), através de um processo que se baseia em gestos antigos e segredos zelosamente guardados. A colheita ocorre entre novembro e março, estritamente à mão: depois de quebrar o pedúnculo com o polegar, a bergamota é imediatamente colocada na caixa. A extração também já foi feita à mão, com o método chamado "a esponja", mas hoje prefere-se uma extração a frio mais lucrativa, com o método "cold pressed", através de uma máquina especial de descascar.

As condições microclimáticas particulares da zona conferem à Bergamota da Calábria as propriedades organoléticas que a tornam única: o fruto possui fortes propriedades antisséticas, antibacterianas e antioxidantes. O sabor amargo não a torna comestível ao natural; por outro lado, após o processamento, a sua doçura é a base de licores finos, cremes, glacês, geleias, refrigerantes, granitas, gelados, frutas cristalizadas e até doces.

Para conhecer de perto os segredos da Bergamota da Calábria, é necessário fazer um passeio pela sua cidade de origem, Régio da Calábria, deixando-se conquistar pelos aromas do Estreito de Messina. A primeira paragem é o Museu dos Citrinos, um dos 7 museus empresariais da Calábria, onde é possível admirar as máquinas utilizadas para extrair a essência da bergamota de Régio da Calábria e o sumo, os dois elementos que estão na base de todos os processos subsequentes, desde a Antiguidade até aos dias de hoje.

A "estrela" do museu? A famosa Máquina de Bergamota Gangeri, derivada de um modelo inventado em 1840 pelo reggino Nicola Barillà. A rica coleção fotográfica que ilustra o cultivo, a colheita e o processamento da bergamota da Calábria é acompanhada pela dedicada a duas outras essências importantes da Calábria: o jasmim e a papoila-dormideira.

A visita à "Cidade da Bergamota" é completada por um passeio pelo passeio marítimo "Falcomatà", uma visita ao imperdível Museu Arqueológico Nacional, que acolhe os Bronzes de Riace, e a descoberta dos edifícios Liberty, que albergam várias perfumarias e ervanárias onde pode comprar a lembrança obrigatória: um frasco de água de colónia de Bergamota da Calábria.