Calábria, a terra quente e encantadora de Bronzi di Riace

A história da Calábria tem origem na Antiguidade, como o demonstra a Necrópole de Torre Mordillo, um local de grande interesse arqueológico que devolveu importantes artefactos da Idade do Ferro, hoje preservados no Museu Arqueológico de Cosença.

O território foi habitado por vários povos antigos: entre os primeiros, os Aschenazi, os Ausoni e os Enotri, estes últimos de origem grega que se estabeleceram num território de grandes dimensões, a Enotria, que incluía a atual Campânia meridional, parte da Basilicata e da Calábria. Da feliz mistura de culturas pertencentes a estes povos nasceu a civilização dos gregos ocidentais, que ficou conhecida como Magna Grécia.

O declínio dos Enótrios foi seguido pelo advento dos Bruzi, que se estabeleceram na atual Calábria, que assumiu a forma de uma confederação de cidades, mas com a guerra de Pirro tiveram de ceder o território aos romanos após a derrota de Aníbal, de quem eram aliados.

As grandes obras de infraestrutura remontam à época de esplendor do Império Romano, incluindo a Via Popilia, construída por ordem de Publio Popilio Lenate para unir Régio a Cápua.
Com a queda do Império Romano, foi a vez dos bizantinos, dos normandos e, sob o reinado de Nápoles, dos angevinos e aragoneses.

Localizada entre o Mar Tirreno e o Mar Jónico, a Calábria, terra de sol e sabores fortes, é rica em destinos valiosos.
Entre as cidades mais importantes, Régio da Calábria está situada nas encostas do Aspromonte e em frente ao Estreito de Messina. A sua posição privilegiada permitiu-lhe estabelecer intensas relações comerciais com a Sicília.
Tem origens gregas, mas uma aparência moderna moldada pelos terramotos devastadores que a atingiram. A cidade alberga os famosos Bronzes de Riace no Museu Arqueológico de Régio da Calábria.

Crotone é uma das províncias mais recentes. Com vista para a costa jónica, foi um centro cultural e comercial fundamental na época da Magna Grécia. Até hoje, continua a ser o centro mais industrializado da região. Aqui se encontra Capo Colonna, um dos sítios arqueológicos mais famosos da Calábria.

Cosença, uma cidade no centro de um dos vales mais férteis da região, também é cheia de charme, o que a tornou uma importante área agrícola. Fundada como a capital da antiga população dos Bruzi, ainda conserva, na parte mais antiga da colina, um aspeto medieval. A Catedral de Cosença é uma paragem interessante: em pleno estilo românico, domina o centro histórico da cidade.

Catanzaro, situada numa crista de colina, é também de grande importância para a região. Fundada pelos bizantinos numa posição elevada por razões defensivas, esteve isolada durante muito tempo ao longo da história, mas no século XX desenvolveu-se expandindo-se em direção ao mar.
Os amantes da natureza ficarão encantados com o Parque da Biodiversidade de Catanzaro, dedicado à flora e fauna da região mediterrânica.

Além das suas cidades mais importantes, a Calábria oferece inúmeros pontos de interesse, como o Cabo Vaticano, entre Pizzo Calabro e Nicotera, 7 quilómetros de águas cristalinas, com vistas dignas de postais ilustrados entre penhascos de tufo liso, falésias com vista para o mar e enseadas com fundos marinhos arenosos e cristalinos.

A Ilha de Capo Rizzuto está situada num promontório no coração da área marinha de Capo Rizzuto, que é a maior área protegida da Europa e contém interessantes sítios arqueológicos e praias virgens. Os amantes do mar não podem deixar de apanhar sol nas praias de Tropea, um recanto do paraíso com areia branca e mar cristalino. 

Entre as mais belas da região, destaca-se também a Praia de Arcomagno, um destino característico localizado em San Nicola Arcella: é uma pequena lagoa composta por pequenos seixos e cascalho e deve o seu nome ao grande arco de rocha que a protege do mar. 

Na bela Riviera dei Cedri, uma joia no panorama da Calábria, destaca-se a Ilha de Dino, palco de inúmeras batalhas históricas e usada para avistar navios piratas. O seu nome deriva da antiga palavra grega "dina", que significa tempestade.

Um lugar insólito imperdível é também Pentedattilo, uma misteriosa aldeia antiga dos "cinco dedos", assim chamada porque leva o nome da forma da falésia do Monte Calvário, em forma de uma mão gigantesca. Abandonada durante muito tempo, tornou-se um dos lugares fantasma mais fascinantes de Itália.

A culinária da Calábria é muito rica: entre os produtos da tradição culinária local a provar absolutamente, destaca-se a nduja de Spilinga, um salame para barrar, macio e picante, ideal no pão, na pizza e nos molhos.

Os amantes de carnes curadas também apreciarão a soppressata calabrese, uma salsicha preparada com carne magra e gordura de porco, à qual muitas vezes se adiciona pimento e funcho selvagem.

Entre os queijos, destaca-se o caciocavallo silano, de origem antiga e de pasta filada, produzido com leite inteiro fresco.

Um dos produtos típicos da Calábria, símbolo do território, é a cebola vermelha de Tropea IGP, mais doce graças às condições climáticas e geográficas particulares em que cresce.

Uma das mais belas tradições é a que se realiza todos os anos, a 29 de agosto, em Taurianova: U 'mbitu é a fogueira do convite em que os caules secos de tremoços, "i luppinazzi", são queimados em honra da padroeira da cidade, a Madonna della Montagna.