Nas pegadas dos lombardos
A primeira paragem para quem opta por percorrer a Estrada Régia da Calábria na nossa região é a aldeia medieval de Laino Borgo, no coração do parque nacional e da Reserva Natural "Valle del Fiume Lao", um dos locais favoritos dos desportistas que, para além do trekking, querem experimentar a emoção do rafting na Calábria e das excursões fluviais. O centro histórico de Laino Borgo, um dos mais pequenos de Itália, remete à gloriosa passagem dos lombardos na Calábria, precisamente na antiga via "Capua-Regium" (que mais tarde se tornou a Estrada Régia da Calábria) e oferece uma visita à Igreja Matriz do Espírito Santo e ao Santuário da Madonna dello Spasimo, também conhecido como "Santuário das Capelas", entre os santuários marianos venerados na Calábria. Laino Borgo é um dos lugares a visitar durante os rituais da Páscoa, quando se realiza a "Giudaica" da Sexta-feira Santa, a longa procissão de figurantes que encena a Paixão de Cristo.
Campotenese, a "Provença da Calábria"
A segunda etapa do caminho ao longo da Estrada Régia da Calábria é a localidade de Campotenese, uma freguesia de Morano Calabro. Este lugar é conhecido como "Provença da Calábria". Sabe porquê? Se cá vier no verão, entre o final de junho e o final de agosto, o perfume e a cor violeta dos campos revelam imediatamente o motivo: estamos no centro do Parque da Lavanda de Campotenese, uma das principais culturas de lavanda do sul de Itália. Aqui cresce uma espécie particular de lavanda autóctone da Calábria, a Lavanda Loricata (cujo nome recorda o Pino Loricato, símbolo do Pollino), também conhecida como "Loricanda". A visita permite admirar cerca de 60 variedades no interior de um único Jardim Botânico Monoespecífico, cada uma ilustrada de forma simples para os entusiastas. A fotografia para publicar com o seu raminho de Loricanda é um verdadeiro ritual!
O Presépio de Pollino
De Campotenese ao centro histórico de Morano Calabro, a terceira paragem na Estrada Régia da Calábria, o caminho é um pouco acidentado, mas curto. Entre as mais belas aldeias de Itália, Morano Calabro é conhecida como o "Presépio de Pollino", tanto pela sua particular povoação medieval, que se estende desde o antigo bairro de San Nicola até às ruínas do Castelo Normando, como pelo famoso Presépio Vivo de Morano, que anima o Natal todos os anos com centenas de figurantes. As majólicas amarelo-azuladas da cúpula de Santa Maria Maddalena indicam o principal edifício religioso da localidade, que acolhe no seu interior uma preciosa Madonna degli Angeli de Antonello Gagini (1505) e a Capela de São Silvestre. Não perca o Museu de História da Agricultura e da Pastorícia e o Centro de Estudos Naturalistas de Pollino "Il Nibbio". A caminhada ao longo da Estrada Régia da Calábria abriu-lhe o apetite? Recomendamos que prove o prato típico da aldeia: Stoccu e Patèni, um delicioso bacalhau seco com batatas e pimentos secos (crùschi).
A "Capital de Pollino"
O itinerário pela Estrada Real da Calábria termina na cidade de Castrovillari, que não é por acaso que se denomina "Capital de Pollino" e "Cidade do Carnaval", sede do Carnaval Histórico mais importante da região. O centro histórico identifica-se com o antigo bairro de Cìvita, que acolhe o monumental Castelo Aragonês, obra do engenheiro militar Francesco di Giorgio Martini; o Protoconvento Franciscanodo século XIII, fundado por Pietro Cathin e principal centro multifuncional de cultura e arte (sede do SiMuCCà - Sistema Museale Città di Castrovillari) e a Igreja de São José (século XVI), no interior da qual se pode admirar um fresco da Nossa Senhora de Constantinopla do século XVI e duas pinturas importantes. Além do período das máscaras, Castrovillari oferece um importante evento primaveril, o festival "Primavera dei Teatri" (Primavera dos Teatros), dedicado à cena contemporânea, e o "Festival Internacional de Folclore" no verão (durante o qual também se realiza uma versão de verão do Carnaval).
