Páscoa na Calábria: os rituais a não perder

Entre os rituais da Páscoa na Calábria, os relacionados com as comunidades ítalo-albanesas são verdadeiramente imperdíveis. Os albaneses chegaram à Calábria entre os séculos XV e XVIII para escapar à invasão otomana das suas terras de origem, concentrando-se principalmente na província de Cosença, mas também nas outras províncias. O rito religioso seguido pelos albaneses é o greco-bizantino. Visitar as localidades arbëreshë da Calábria durante a Semana Santa (Java e Madhe) significa participar ativamente num dos momentos mais importantes da comunidade.

A Páscoa calabresa arbëreshë (Pashkët) é um evento sumptuoso que culmina com as tradicionais vallje, as danças características de vitória e libertação em que os dançarinos usam roupas tradicionais de cores vivas (fúcsia, ouro e verde brilhante), embelezadas com ouro e joias. As vallje (são famosas as de Civita) realizam-se em semicírculo, mantendo-se em cadeia, e serpenteiam pelas ruas da aldeia acompanhadas de canções épicas que narram a resistência contra os turcos, rapsódias, histórias de amor e morte. . O mais famoso destes cânticos é o Canto de Scanderbeg da terça-feira de Páscoa na Calábria. Na mesa não faltam os inconfundíveis Jova di Pasqua do rito oriental, ou seja, os ovos de Páscoa pintados de vermelho. 

Entre os rituais mais "sanguinolentos" da Páscoa na Calábria, destacam-se os dos vattienti (penitentes/autoflagelados), que ocorrem de forma semelhante nas aldeias de Nocera Terinese (CZ) e Verbicaro (CS). Os primeiros testemunhos do ritual remontam ao século XVII e descrevem-no quase inalterado em relação à atmosfera dos nossos dias: o vattiente de Nocera Terinese veste uma camisa e calções pretos, deixando as pernas descobertas para a flagelação, que se realiza com dois instrumentos rituais: o cardo e a rosa. O primeiro é um pedaço de cortiça no qual estão cravados 13 pedaços de vidro que representam os 12 apóstolos e Cristo; o segundo é uma cortiça lisa com a qual se bate várias vezes na pele para a preparar para o sangramento.

O sangue, elemento substancial da Paixão cristã, flui copiosamente ao longo das ruas do cortejo que acompanha a Procissão de Nossa Senhora das Dores do Sábado Santo. O ritual de Verbicaro é semelhante, mas é realizado na quinta-feira. Assistir a estas formas de expiação é uma experiência forte (não recomendada para quem for particularmente sensível e sugestionável), mas que encerra uma devoção antiga, parte integrante da identidade e do folclore locais.  

Suspenso entre o sagrado e o profano, encontra-se também o rito das Perséfones de Bova (ou Pupazze). Estamos em Bova, capital da chamada Bovesìa, a área de herança grega da província de Régio da Calábria, onde ainda é falado o antigo grego da Calábria e as comunidades mantêm inalterados os usos, costumes e alimentos tradicionais da minoria étnica de origem. Nesta aldeia de herança grega, parte do circuito nacional das Aldeias mais belas de Itália, ecoam os sons de uma língua antiga e são encenadas tradições imperdíveis, como a Procissão das Perséfones que todos os anos, durante o Domingo de Ramos, leva à igreja um antigo ritual ligado ao renascimento dos campos na primavera. O mito e a magia são focados na figura lendária de Perséfone (Kora), a bela donzela que desceu ao submundo como esposa de Hades, cuja ausência condenou a terra a seis meses de gelo, para depois fazê-la florescer novamente nos seis meses seguintes, quando regressava para visitar a sua mãe, Deméter.

Entre as ruelas de Bova (Chòra tu Vùa), o mito do renascimento sobrepõe-se ao rito cristão, levando em procissão as Pupazze, figuras arbóreas com aparência feminina, compostas por folhas de oliveira entrelaçadas em torno de uma cana de bambu. Deméter e Perséfone, enfeitadas com frutos frescos e flores silvestres, têm livre acesso à Igreja de São Leão: algumas gotas de água benta, um rasto de incenso e o pároco transforma as Pupazze em criaturas cristãs. Neste ponto, só resta provar a típica lestopitta e outros pratos gregos à base de milho, embalados pelo som da lira calabresa.

Entre os rituais da Semana Santa na Calábria são imperdíveis as tradições de Badolato do Sábado Santo e do Domingo de Páscoa. Badolato, uma das Aldeias mais belas de Itália na província de Catanzaro, é famosa pela procissão do Sábado Santo, que dura um dia inteiro. A procissão do Sábado Santo em Badolato consiste na reencenação da Paixão de Cristo com centenas de figurantes. A procissão parte de manhã cedo do centro da aldeia, na colina, e continua até ao final da tarde, serpenteando pelas ruelas, pelas praças panorâmicas com vista para o mar e pelos arredores imediatos, passando pelas igrejas e pelos locais mais importantes do centro histórico, como a Igreja da Imaculada Conceição e o Convento dos Anjos, na colina oposta. A procissão conta com a participação de centenas de figurantes vestidos de soldados romanos, flagelantes e judeus, que encenam os diferentes momentos da Via Crucis. Os rituais da Páscoa em Badolato terminam na manhã de domingo com a tradicional Cumprùnta.